Synset

Un synset (abbreviazione di synonym set, in italiano insieme di sinonimi) è un gruppo di lemmi o sinonimi che condividono lo stesso senso o concetto lessicale. Ogni synset rappresenta una singola unità semantica, definita da una breve definizione (glossa) e da un insieme di sinonimi che possono essere usati in contesti simili. Le varianti sinonimiche possono inoltre dipendere da fattori diafasici, diastratici o diatopici. Il concetto di synset è stato introdotto nel progetto WordNet, una banca dati lessicale del Princeton Cognitive Science Laboratory ideata da George A. Miller e colleghi alla fine degli anni ’80.^[1][2]

Una stessa parola può appartenere a più synset se presenta diversi sensi (o significati). Ad esempio, il lemma banca può riferirsi sia a un istituto finanziario, sia alla riva di un fiume: in questo caso, due synset distinti conterranno lo stesso lemma nei due significati differenti. Questo approccio permette di organizzare il lessico secondo varie relazioni semantiche (come iponimia, iperonimia e meronimia) e relazioni lessicali (come la sinonimia e l'antonimia), dando origine — come nel caso di WordNet — a una vera e propria rete semantica o grafo di conoscenza, in cui i nodi identificano i synset e gli archi rappresentano le relazioni tra di essi.

Synset multilingue

Sebbene originariamente concepito per l'inglese, il concetto di synset è stato esteso ad altre lingue tramite progetti internazionali. Il progetto EuroWordNet ha creato un database multilingue con wordnet per diverse lingue europee (néerlandese, italiano, spagnolo, tedesco, francese, ceco, estone), ognuna strutturata secondo i synset e collegata tramite un indice interlinguistico.^[3][4] Analogamente, il progetto Open Multilingual WordNet (OMW) raccoglie numerose wordnet aperte per molte lingue e le allinea tramite synset condivisi o collegati alla WordNet inglese come riferimento comune.^[5]

BabelNet introduce un’altra estensione: integra concetti e entità nominate in molte lingue, identificati in Babel synset, ovvero synset multilingui che abbracciano sinonimi in lingue diverse, con definizioni multilingue e relazioni semantiche tra synset.^[6][7]

Esempio

Un synset relativo al concetto di automobile può comprendere l'insieme di lemmi con la corrispondente definizione:

{ car, auto, automobile, motorcar } -- A motor vehicle with four wheels; usually propelled by an internal combustion engine

Analogamente, la wordnet italiana^[8] contiene il seguente synset:

{ auto, automobile, autovettura, macchina } -- Autoveicolo adibito al trasporto di un numero limitato di persone su strada

Infine BabelNet fornisce un synset multilingue^[9] contenente, tra gli altri lemmi:

{ (EN) car, (EN) auto, (EN) automobile, (EN) motorcar, (ES) coche, (FR) voiture, (FR) automobile, (IT) auto, (IT) automobile, (IT) autovettura, (IT) macchina, (IT) vettura, (ZH) 汽车 }

Voci correlate

• BabelNet
• Linguistica computazionale
• Polisemia
• Sinonimia
• WordNet