Waveform Audio File Format

Waveform Audio File Format (in apocope WAVE, o WAV a causa dell'estensione del nome file)^[3][4][5] è uno standard di formato digitale per file audio sviluppato da Microsoft e IBM, usato per memorizzare bitstream audio su PC. È il formato principale utilizzato sui sistemi Microsoft Windows per l'audio grezzo e non compresso; la codifica bitstream usata è il formato LPCM^{[N 1]} (Linear Pulse Code Modulation).

Disambiguazione – "Wave" rimanda qui. Se stai cercando altri significati, vedi Wave.

Waveform audio file format
Estensione	.wav .wave
Tipo MIME	audio/vnd.wave,[1] audio/wav, audio/wave, audio/x-wav[2]
Uniform Type Identifier (UTI)	com.microsoft.waveform-audio
Type code (Mac OS)	WAVE
Sviluppatore	Microsoft, IBM
1ª pubblicazione	agosto 1991
Tipo	Formato file audio, formato contenitore
Estensione di	RIFF
Esteso a	BWF ed RF64
Formato aperto?	Sì
Sito web	www.microsoft.com

Descrizione

Il WAV è una variante del formato bitstream RIFF per archiviare dati in "blocchi" (chunk), quindi è anche simile al formato 8SVX^{[N 2]} e AIFF, usati rispettivamente sui computer Amiga e Macintosh. Il file WAV è un'istanza del formato contenitore RIFF (Resource Interchange File Format) definito da IBM e Microsoft, il quale funge da wrapper per vari formati di codifica audio. A partire da Windows 2000 è stata definita l'intestazione WAVE_FORMAT_EXTENSIBLE^[6] che specifica i dati di più canali audio insieme alla posizione degli altoparlanti, eliminando l'ambiguità riguardo ai tipi di campioni e alle dimensioni dei contenitori del formato standard.

Sebbene un file WAV possa contenere anche audio compresso, il contenuto più comune è l'audio non compresso nel formato LPCM.^{[N 3]} Poiché LPCM non è compresso e conserva tutti i campioni di una traccia audio, viene spesso usato da utenti professionisti o esperti per ottenere la massima qualità.

Limitazioni

Il formato WAV è limitato ad una dimensione file inferiore a 4 GiB, questo a causa dell'utilizzo nell'intestazione della dimensione file di un intero a 32 bit senza segno. Sebbene ciò equivale a circa 6,8 ore di audio in qualità CD (44,1 kHz, stereo a 16 bit) a volte è necessario superare questo limite, specialmente quando sono richieste frequenza di campionamento, profondità di bit o numero di canali maggiori. Esistono alcuni formati non standard, tra cui il W64 (usato in Sound Forge) e lo RF64 (introdotto dall'Unione europea di radiodiffusione) che, utilizzando un'intestazione di 64 bit, consentono tempi di registrazione molto più lunghi.

Metadati

I file WAV possono essere contrassegnati con metadati nel blocco "INFO", inoltre possono incorporare qualsiasi tipo di metadati, inclusi ma non limitati a dati come XMP (Extensible Metadata Platform) o tag ID3.

Popolarità

I file WAV non compressi, se paragonati ad altri formati, sono di grandi dimensioni, quindi la condivisione di questi su internet è rara. Tuttavia è un tipo di formato comunemente usato, in quanto adatto per archiviare file audio di alta qualità, per l'uso su sistemi in cui lo spazio su disco non è un vincolo, o in applicazioni come l'editing audio.

L'utilizzo del formato WAV, data la familiarità e la semplice struttura, continua ad essere diffuso in una varietà di applicazioni software, spesso funzionando anche come "minimo comune denominatore" quando si tratta di scambiare file audio tra diversi programmi e/o per la conversione diretta da digitale a digitale da un tipo di codifica a un'altra (transcoding), per esempio per la conversione da FLAC a MP3 o da APE a Opus, ecc.

Comparazione dei codec dei file WAV

Lo stesso argomento in dettaglio: Compressione audio digitale.

I file wav possono essere codificati con una grande varietà di codec per ridurre la dimensione dei file (per esempio i codec GSM o MP3).

Questa tabella serve a comparare la qualità audio e il tipo di compressione di file monofonici dei vari codec disponibili per i file .WAV (audio PCM non compresso) includendo: ADPCM, GSM, CELP, SBC, TrueSpeech e MPEG Layer-3.

Formato	Bitrate	1 Min =	Esempio
19 025 Hz 32 bit float	6,1 mb/s	374784 kb
44 025 Hz 24 bit PCM S16 LE	1,4 mb/s	86016 kb	CD musicale standard
11 025 Hz 16 bit PCM	176.4 kbit/s[N 4]	1292 kB[N 5]	11k16bitpcm.wav
8 000 Hz 16 bit PCM	128 kbit/s	938 kB	8k16bitpcm.wav
11 025 Hz 8 bit PCM	88.2 kbit/s	646 kB	11k8bitpcm.wav
11 025 Hz µ-Law	88.2 kbit/s	646 kB	11kulaw.wav
8 000 Hz 8 bit PCM	64 kbit/s	469 kB	8k8bitpcm.wav
8 000 Hz µ-Law	64 kbit/s	469 kB	8kulaw.wav
11 025 Hz 4 bit ADPCM	44.1 kbit/s	323 kB	11kadpcm.wav
8 000 Hz 4bit ADPCM	32 kbit/s	234 kB	8kadpcm.wav
11 025 Hz GSM6.10	18 kbit/s	132 kB	11kgsm.wav
8 000 Hz MP3 16 k	16 kbit/s	117 kB	8kmp316.wav
8 000 Hz GSM6.10	13 kbit/s	103 kB	8kgsm.wav
8 000 Hz Lernout & Hauspie SBC 12 k	12 kbit/s	88 kB	8ksbc12.wav
8 000 Hz DSP Group Truespeech	9 kbit/s	66 kB	8ktruespeech.wav
8 000 Hz MP3 8 k[N 6]	8 kbit/s	60 kB	8kmp38.wav
8 000 Hz Lernout & Hauspie CELP	4.8 kbit/s	35 kB	8kcelp.wav