Campo di concentramento di Yodok

Il campo di concentramento di Yodok (요덕 제15호 관리소^?, 耀德第十五號管理所^?, Yodŏk Che Sibo-ho Kwan-li-so^LR; in italiano colonia penale lavorativa numero 15 di Yodŏk) è stato un campo di concentramento kwalliso situato in Corea del Nord. Era adibito all'imprigionamento di coloro che erano ritenuti responsabili di reati politici o contro lo stato, condannati ai lavori forzati.^[1][2]

Posizione

Pyongyang

Yodok

Posizione del campo di Yodok all'interno della Corea del Nord

Il campo è situato 110 km a nordest di Pyongyang,^[3] precisamente nella contea di Yodŏk-gun della provincia Sud Hamgyong. L'area del campo si estende in una valle solcata dal corso del fiume Ipsok (affluente del Yonghung) e delimitata da alcune montagne: tra le principali si menziona il monte Paek (altitudine 1742 m) a nord, il monte Modo (1 833 m) a nord-ovest, il monte Tok (1 250 m) ad ovest, e il monte Byeongpung-san (1 152 m) a sud.^[4] L'accesso principale alla valle è il passo Chaebong, situato ad est, avente un'altitudine di 1 250 m.^[5]

Struttura

Il campo si estende per circa 378 km².^[6] Il perimetro è fortificato con alti muri, recinzioni elettrificate e reti di filo spinato alte fino a 4 m, con torrette di sorveglianza a intervalli regolari. La struttura è presidiata da 1 000 guardie armate.^[5]

Il campo è diviso in due zone:^[4]

• La zona a controllo totale (in hangŭl 특별독재대상구역), a sua volta divisa in due colonie penali: Pyongchang-ri e Yongpyong-ri. Qui sono recluse le persone ritenute colpevoli di reati più gravi (attentati contro il regime o dissidenza politica, ideologica o religiosa)^[7]. Chi è detenuto in questo settore non verrà mai liberato.^[8]
• La zona rivoluzionaria (in hangŭl 혁명화대상구역), nella quale sono rinchiusi i responsabili di crimini ritenuti meno gravi (tentativi di espatrio clandestino, aver ascoltato trasmissioni radiotelevisive estere o critiche alle politiche del regime). Questi prigionieri possono eventualmente essere scarcerati.^[9]

Negli anni 1990 si stimava che nella zona a controllo totale fossero incarcerate 30.000 persone, contro 16.500 reclusi nella zona rivoluzionaria;^[5] le immagini satellitari catturate dopo il 2010 hanno evidenziato un considerevole ampliamento dell'area del campo, facendo supporre che la popolazione carceraria fosse aumentata di conseguenza.^[10] La maggior parte dei detenuti di Yodok non ha subito un regolare processo e la loro deportazione si basa su confessioni estorte con la tortura. Non di rado i rei di crimini più gravi sono incarcerati con tutta la loro famiglia, inclusi anziani e bambini.^[9][11]

Nel 2004 una stazione televisiva giapponese trasmise un filmato (dall'attendibilità mai appieno accertata)^[12] che mostrava delle immagini del campo.

Situazione del campo

Condizioni di vita

I prigionieri vivono in piccole e sudicie capanne, con mura costruite con fango secco e il tetto di paglia e assi di legno marcito.^[13] In una stanza di circa 50 m² trovano posto 30–40 detenuti, che dormono su semplici assi di legno.^[8] La ventilazione degli ambienti è scarsissima e non c'è riscaldamento; d'inverno le temperature arrivano a -20 °C^[5] causando il congelamento e l'assideramento di diversi detenuti.^[14] La scarsa igiene e l'assenza di assistenza medica favorisce la diffusione di malattie come polmonite, tubercolosi, pellagra e altre.^[15]

I vestiti dei detenuti sono riciclati: i nuovi detenuti ricevono gli indumenti dei morti (che vengono sepolti nudi) e/o dei liberati,^[16] che spesso sono sporchi e consumati.^[17] Spesso mancano le calzature e non è possibile cambiarsi d'abito, nemmeno per svolgere mansioni lavorative pericolose.^[18]

Per i detenuti è quasi impossibile lavarsi o lavare i propri indumenti,^[9] causando anche una proliferazione di parassiti in tutto il campo.^[19] I servizi igienici sono pochi (1 per 200 persone) ed egualmente sudici;^[20] giacché manca la carta igienica, i deportati sono costretti ad usare foglie d'albero per pulirsi.^[21]

Le guardie del campo designano alcuni detenuti "meritevoli" per sorvegliare gli altri (analogamente ai kapò dei lager nazisti), che vengono divisi in gruppi: se un solo detenuto lavora meno di quanto gli è stato imposto, tutto il suo gruppo viene punito. Ciò demolisce l'eventuale solidarietà tra carcerati e li stimola a vigilare l'uno sull'altro.^[13]

Schiavitù

Uomini, donne e bambini lavorano 7 giorni su 7^[22] e sono trattati come schiavi.^[23] Nel campo si troverebbero tra l'altro una cava di gesso, una miniera d'oro, tessiture, distillerie, fucine,^[5] campi coltivati e boschi da taglio. Mancando ogni protezione, gli incidenti sul lavoro sono quotidiani.^[24]

In estate, la giornata lavorativa inizia alle 4 del mattino e termina alle 20.^[10] Nelle altre stagioni si inizia a lavorare alle 5:30 del mattino e non di rado si prosegue oltre le 20, qualora le direttive non siano state rispettate.^[25] Dopo cena, i prigionieri devono seguire corsi di "educazione ideologica" dalle 21 alle 23; in questa fascia oraria vengono altresì puniti i prigionieri che non hanno raggiunto gli obiettivi lavorativi fissati.^[9] I prigionieri devono riuscire a ripetere a memoria la lezione impartita; in caso contrario, gli viene impedito di dormire e vengono tagliate le razioni di cibo.^[10]

I bambini al mattino frequentano lezioni che si focalizzano sulla storia della Corea del Nord e sulle figure di Kim Il-sung e Kim Jong-il.^[26] Al pomeriggio tocca anche a loro svolgere mansioni analoghe a quelle degli adulti, ma con orari leggermente ridotti; coloro che non raggiungono gli obiettivi produttivi fissati vengono bastonati.^[25]

I bambini fino a 16 anni devono trasportare ogni giorno 12 pesanti tronchi d'albero per 4 km^[27] o 30 sacchi di concime pesanti fino a 30 kg.^[28] Altri bambini devono raccogliere 20 kg di piante sulle montagne circostanti, oppure coltivare terreni estesi da 130 a 200 m².^[29][30] Al compimento del 16º anno d'età i prigionieri vengono considerati adulti e come tali trattati.^[25]

Malnutrizione

L'alimentazione dei prigionieri è scarsa e centellinata.^[31] La razione giornaliera oscilla tra 100 e 200 g di cereali bolliti e farinata, serviti tre volte al giorno.^[32] Se la resa lavorativa dei carcerati cala, le razioni vengono adeguate al ribasso.^[33] I prigionieri poco produttivi o che violano le regole del campo subiscono un ulteriore taglio delle loro razioni, che nei casi estremi vengono del tutto eliminate.^[34][35] Per tentare di integrare la dieta, i prigionieri si riducono spesso a mangiare animali selvatici: ratti, serpenti, rane, salamandre, vermi e insetti, cosa egualmente vietata dalle regole del campo^[36] e fonte di dure punizioni da parte delle guardie.^[37][38] Mangiare animali selvatici è un modo per assumere un minimo di calorie in più, giacché nelle razioni di cibo quotidiane sono del tutto assenti la carne e i grassi alimentari.^[15] Altri prigionieri mangiano il cibo destinato agli animali da allevamento^[39] o raccolgono pezzi di cibo indigesti dalle feci degli animali stessi.^[40]

Un ex prigioniero, Lee Young-kuk, ha affermato che, a fine anni 1990, circa il 20% dei detenuti del campo moriva di malnutrizione ogni anno.^[5][32]

Violazione dei diritti umani

Torture

Stando alle testimonianze degli ex carcerati, a Yodŏk si praticano le seguenti torture:

• posizione del piccione:^[41] le braccia del prigioniero sono legate dietro alla schiena insieme alle gambe, e tramite queste egli viene appeso a pancia in giù al soffitto di una capanna, restando in quella posizione per diversi giorni^[42]
• tortura dell'acqua: il prigioniero viene legato ad un tavolo e gli vengono versati in gola decine di litri d'acqua, fin quasi ad annegarlo^[9]
• immersione: il prigioniero viene tenuto immerso in acqua con un sacchetto di plastica in testa, anche per diverse ore^[9]
• percosse: i prigionieri vengono malmenati ogni giorno, anche senza un motivo evidente.^[43][44] Le percosse sono spesso talmente violente da rendere invalidi i carcerati^[16] e non risparmiano i bambini.^[45][46]

In generale, le guardie possono abusare dei prigionieri a loro piacimento, senza alcuna limitazione.^[16][47]

Esecuzioni

I prigionieri che violano le regole del campo (per esempio rubano cibo, trasgrediscono agli ordini delle guardie o tentano di scappare) sono generalmente condannati a morte e giustiziati sommariamente.^[43] Le esecuzioni^[48] sono molto frequenti ed avvengono davanti agli altri prigionieri.^[49][50][51] Le modalità di esecuzione sono varie, le più frequenti sono la fucilazione e il trascinamento del condannato attaccato ad^[52] un'autovettura. Coloro che dimostrano di non sopportare la vista delle esecuzioni o protestano per la crudeltà vengono a loro volta uccisi.^[16]

Un modo alternativo per uccidere un detenuto è assegnargli lavori assurdi e/o impossibili da attuare, in modo tale da creare un pretesto per tagliargli le razioni di cibo e farlo morire di stenti.^[53]

Ai prigionieri rilasciati dal campo è fatto divieto assoluto di rivelare ciò che hanno visto o sperimentato al suo interno, pena la morte.^[54]

Abusi sessuali

Le donne detenute sono anch'esse totalmente alla mercé delle guardie, che non di rado abusano sessualmente di loro,^[16][44] spesso uccidendole dopo la violenza.^[55] Le detenute che rimangono incinte vengono in genere spinte ad abortire.^[56]

Richieste di chiusura

Numerose organizzazioni per la tutele dei diritti umani, prima tra tutte Amnesty International, richiedono da anni la chiusura di questo e degli altri campi di prigionia nordcoreani. Varie fonti interne riportano la chiusura del campo nell'anno 2014 e il suo dislocamento nelle vicinanze della miniera di Kowon; il campo sarebbe diventato un museo nel corso della campagna per riabilitare l'immagine della Corea del Nord.^{[8][57][58][59][60]}

Prigionieri conosciuti

• Kang Chol-hwan (detenuto dal 1977 al 1987) fu imprigionato a 9 anni perché la sua famiglia, rimpatriata dal Giappone, era stata giudicata "politicamente non allineata"^[11]
• An Hyuk (detenuto dal 1987 al 1989) fu imprigionato all'età di 18 anni per aver tentato di fuggire dal paese^[25]
• Kim Tae-jin (detenuto dal 1988 al 1992) fu imprigionato all'età di 18 anni per aver tentato di fuggire dal paese^[61]
• Lee Young-kuk (detenuto dal 1995 al 1999), ex guardia del corpo di Kim Jong-il, fu rapito in Cina e imprigionato per aver abbandonato illegalmente la Corea del Nord ed averla pubblicamente criticata^[62]
• Kim Eun-cheol (detenuto dal 2000 al 2003) fu imprigionato a 19 anni per aver tentato di fuggire dal paese^[54] ed essere espatriato clandestinamente con alcuni compatrioti in Russia, ove le guardie di frontiera avevano scoperto i fuggiaschi, riconsegnandoli alle milizie nordcoreane^[63]
• La cittadina sudcoreana Shin Suk-ja e le figlie Oh Hae-won e Oh Kyu-won (detenute dal 1987, quando le bambine avevano 9 e 11 anni) furono imprigionate dopo che il marito Oh Kil-nam non tornò da un viaggio all'estero^[64][65] Kang Chol-hwan e An Hyuk affermano di aver incontrato Shin Suk-ja nel campo^[66]
• Il cittadino sudcoreano Jeong Sang-un (detenuto dal 2010), ex combattente della guerra di Corea mai rimpatriato, fu arrestato all'età di 84 anni per aver tentato di fuggire dal paese^[67]

Nella cultura di massa

• Nel 2001, Kang Chol-hwan pubblicò il libro Gli acquari di Pyongyang, nel quale è narrata la sua infanzia a Yodok.^[68]
• Nel 2006, Jung Sung-san, un altro ex-prigioniero di Yodok, diresse il musical Yoduk Story.^[69]
• Nel 2008, il regista Andrzej Fidyk produsse il film Yodok Stories, basato sulle testimonianze dei superstiti.^[70]