具体例(線形の場合)
ここでは、基本的な多変量計算とフーリエ級数の理解を前提としている。 もし
が2つの実変数を取る既知の複素関数であり、gがx, yに関して周期的であるとき(つまり、
である場合 )、以下を満たす関数 f(x, y) を見つけることを考える。

ただし、左辺はx, yにおけるfの2次偏微分係数をそれぞれ示している。これはポアソン方程式であり、物理的には熱伝導の問題、またはポテンシャル理論の問題として解釈できる。
フーリエ級数でfとgを書くと、


であり、これを微分方程式に代入すると、次の方程式が得られる。

ここで偏微分を無限和と交換している。これは、たとえばfに連続的な2次導関数があると仮定した場合に正当である。フーリエ展開の一意性定理により、フーリエ係数を項ごとに等しくする必要がある。
- (*)

これは、フーリエ係数aj,kの陽な表現である。
周期的境界条件から、ポアソン方程式はb0,0 = 0の場合に限り解を持つ。したがって、我々は自由に解の平均値a0,0を選択することができる。これは、積分定数の選択に対応する。
ここからアルゴリズムを構成するため、有限数の周波数のみを解く。 これにより、
に比例する誤差が発生する。ただし
であり、
は処理対象の最大周波数である。
アルゴリズム
- gのフーリエ変換(bj,k) を計算
- 式(*)を用いてfのフーリエ変換(aj,k)を計算
- (aj,k)の逆フーリエ変換を実行してfを計算
ここでは幅nの周波数の有限窓のみに関心があるため、このアルゴリズムは高速フーリエ変換を使用して実行できる。したがって、アルゴリズムはグローバルにO(n log n)時間で実行できる。
非線形の場合
スペクトルアプローチを使用し、強制的な非定常非線形バーガース方程式を解く。
与えられた
周期領域で
、次式を満たす
を見つけることを考える。

ここで、 ρは粘度係数である。 弱保存形では、これは次式のようになる。

ただし、 :=\int _{0}^{2\pi }f(x){\overline {g(x)}}\,dx}
は内積である。 部分積分と周期性により、

フーリエ- ガラーキン法を適用するには、以下の両方を選択する。


ただし、
。 これにより、
の探索は以下の問題に帰着される。

ここで、直交関係
を利用している。ただし
はクロネッカーデルタである。上記の3つの項を
について整理すると次のようになる。

これらの3つの項を
についてまとめることで次式を得る。

両辺を
で除することで、最終的に次式を得る。

フーリエ変換後の初期条件
と外力
を入力として与えることで、この常微分方程式の結合系の時間発展は、ルンゲ=クッタ法などを使った数値積分によって解くことができる。 第一項(非線形項)は畳み込み演算であるため、これも効率的に評価するための変換がいくつか存在する。 BoydおよびCanutoらの参考文献を参照してください。詳細については。