ネメアーの獅子

ネメアーの獅子（ネメアーのしし、古希: Νεμέος λέων, Neméos léōn）はギリシア神話に登場するライオン。ネメアの谷に住み着き、人や家畜を襲ったとされる。

ピーテル・パウル・ルーベンスが描いたネメアーの獅子と戦うヘーラクレース。マサチューセッツ州ケンブリッジ、フォッグ美術館所蔵。

神話

母はエキドナ、父はその子オルトロスとも^[1]、テューポーンともいわれる^[2]。エピメニデースによるとネメアーの獅子を生んだのはセレーネーであり、恐ろしい身震いをしたときに地上に降ってきたという^[3]。またヒュギーヌスによるとセレーネーはネメアーの獅子を2つの入り口がある洞窟で育てた^[4]。

ヘーラクレースの最初の難行はこのネメアーの獅子を殺して毛皮を持ち帰る事だった。ヘーラクレースは矢を撃ち、次いで棍棒で殴ったが毛皮には傷一つつかなかった。ヘーラクレースは3日間獅子の首を締め上げて獅子を殺した。獅子の皮は獅子の足の爪で引き裂かれてヘーラクレースの服にされ、肉は食べられたという。その後、ネメアーの獅子は動物の王としてゼウスによって空に上げられ、星座の一つである「獅子座」になったと言われている^[5]。

またネメアーの獅子の毛皮に包まれた者は不死を授かるという伝説も生まれた。アイスキュロスの現存しない悲劇『トラーキアの女たち』では、トロイア戦争の英雄大アイアースは幼いころにヘーラクレースによって毛皮でくるまれて不死を授けられたが、ヘラクレスが矢筒を身に着けていたせいで脇腹だけ毛皮が触れず、その部分だけ不死にならなかったと伝えられている^[6][7]。

通常のライオンよりも大柄、洞窟を住居とする、単独生活など推察されているヨーロッパホラアナライオンの生態と共通点が目立つ。

系図

ポントス

ガイア

ネーレウス

ドーリス

タウマース

エーレクトラー

ポルキュース

ケートー

エウリュビアー

クレイオス

ネーレーイデス

イーリス

アエロー

オーキュペテー

ペンプレードー

エニューオー

ステンノー

エウリュアレー

ポセイドーン

メドゥーサ

タルタロス

ガイア

カリロエー

クリューサーオール

ペーガソス

テューポーン

エキドナ

ゲーリュオーン

ケルベロス

オルトロス

ヒュドラー

キマイラ

スピンクス

ネメアーの獅子