北琉球方言（奄美・沖縄方言）の下位区分は、伝統的に奄美方言と沖縄方言に二分されてきた^[2]。さらにそれぞれを南北に二分する区分もある^[3][4]。一方、上村幸雄^[5]、狩俣繁久^[1]らは沖永良部島から沖縄北部までを一つのグループと見る三区分説を唱えた。狩俣は徳之島と沖永良部島の間の方言境界は沖縄北部と沖縄南部の間よりも大きいとしており、エスノローグではこの徳之島・沖永良部間を境界にして南北に二分している。一方でトマ・ペラールやウェイン・ローレンスによる、各言語に起きた改新に着目した系統分類では、奄美方言と沖縄方言に二分する説が支持された^[6][7]。

中本正智による分類^[3][4]

• 琉球方言
  • 北琉球方言
    • 奄美方言
      • 北奄美方言…奄美大島北部・奄美大島南部・徳之島・喜界島北部
      • 南奄美方言…喜界島南部・沖永良部島・与論島
    • 沖縄方言
      • 北沖縄方言…沖縄本島北部・伊江島、沖縄本島東部津堅島・久高島
      • 南沖縄方言…沖縄本島中南部・久米島・慶良間諸島・粟国島、沖縄北部伊平屋島・伊是名島

(狩俣繁久 2000)等による系統分類。ユネスコの危機に瀕する言語もこの分類に従っている。

• 日琉語族
  • 日本語（日本語派）
  • 琉球語（琉球語派）
    • 北琉球方言（北琉球語群/奄美沖縄方言群）
      • 奄美方言（奄美語/奄美徳之島諸方言）
        • 奄美大島北部方言
        • 奄美大島南部方言
        • 徳之島方言
        • 喜界島方言
      • 沖永良部与論沖縄北部諸方言（国頭語）
        • 沖縄北部方言
        • 与論島方言
        • 沖永良部島方言
      • 沖縄方言（沖縄語/沖縄中南部諸方言）

エスノローグの分類

• 日琉語族（Japonic）
  • 琉球語派（Ryukyuan)
    • 奄美・沖縄語群（Amami-Okinawan)
      • 北部奄美・沖縄語群（Northern Amami-Okinawan）
        • 北奄美大島語（Northern Amami-Oshima）
        • 南奄美大島語（Southern Amami-Oshima)
        • 徳之島語（Toku-No-Shima)
        • 喜界語（Kikai)
      • 南部奄美・沖縄語群（Southern Amami-Okinawan)
        • 沖永良部語（Okinoerabu）
        • 与論語（Yoron)
        • 国頭語（Kunigami)
        • 沖縄語（Okinawan, Central)

以下に諸方言における動詞活用を示す。五段活用系を代表して「飛ぶ」、一段活用系を代表して「着る」に当たる動詞の活用を示す^[8][9]。志向形・未然形・条件形1(已然形)・命令形・連用形・連体形1・禁止形は、ほぼ日本語（本土方言）の活用に対応した形が現れる。一方、終止形1・終止形2・連体形2・du係結形・ga係結形・条件形2・準体形は、連用形に「をり」が付いた形から派生した形である。また、接続形は「て」の付いた、「飛びて」「着て」に対応する。