平島 (北海道稚内市)

平島（ひらしま）は、北海道の宗谷湾にある無人島^[2]。面積は0.002平方キロメートル^[1]。

平島
宗谷岬の北西に浮かぶ弁天島と平島
所在地	日本（北海道）
所在海域	日本海
座標	北緯45度31分22秒 東経141度55分27秒
面積	0.002[1] km²
海岸線長	0.2 km
OpenStreetMap
プロジェクト 地形

周囲約200mほどの平坦な島。島全体が玄武岩の貫入体である^[3]。北西約700メートル沖合には、日本最北端の弁天島がある^[3]。アイヌ語では「カモメの床」を意味するマシソと呼ばれ、多数のカモメが止まる島であることを表した地名とされる^[4]。一帯はコンブ、ウニが豊富な暗礁帯であり、海鳥も多い^[3]。

地誌

「宗谷」の由来

稚内市の中心部から海岸沿いに東へ6キロメートルほどいくと珊内地区があり、その沖合に平島、弁天島がある^[5]。珊内からこれらの島までは、海底に岩場が連なっており、蝦夷地交易のもっとも古い時期にはここに交易地が置かれていた。当時は一帯をアイヌ語で「ソーヤ」（so-ya）と称し、これは「磯岩の岸」「岩嶼」の意味だったと考えられている^{[5][注 1]}。

のちに交易場所は南西の「ウェントマリ」（アイヌ語で「悪い泊地」の意、現在の宗谷漁港）に移されたが、その名を嫌って「ヒリカトマリ」（「ピリカトマリ」は「良い泊地」の意味）と呼ばれたこともあったが、「ソーヤ」の名称をあてるようになった^[5]。

近世の史料

文政4年（1821年）の『大日本沿海輿地全図』では、弁天島にあたる「シヨーヤ」の南に岩礁群を描いている^[6]。嘉永7年（1854年）刊行の『蝦夷地全図』では、「宗谷」の沖に2つの島が描かれている^[7]。安政3年（1856年）に松浦武四郎が行った調査の記録である「手控」では、弁天島にあたる「ホンモシリ」の南に平坦な島を描いている^[8]。ただしいずれの史料においても、島の名称は記載されていない。