桑田泰次

桑田 泰次（くわた たいじ、1943年^[1]1月17日^[2][3] - 2010年1月17日^[2][3]）は、日本の実業家、著作家、野球指導者。中国・天津生まれ^[1]。

元プロ野球選手・桑田真澄、プロゴルファー・桑田泉の父親。

概要

真澄が小学校2年生か3年生の頃に野球グローブを買い与え、グローブの綿を全部抜いていた。これは下手な捕球を行った際に痛みが伴うため、捕球技術を向上させる狙いがあった。父である泰次も同じく綿の無いグローブを使用していた。捕球をうまくできないと、泰次は真澄に激怒していたため、真澄はキャッチボールをするたびに泣いていた。二宮清純はこの話を『巨人の星』の星飛雄馬と星一徹の関係のようであると評した。また、二宮は、星家にあって桑田家に無かった物は大リーグボール養成ギブスくらいだっただろうと推測している^[4]。

1985年11月11日にPL学園高等学校の寮に清原和博の家族への挨拶のために複数の球団のスカウトが集まっており、泰次が突如その場に介入し、真澄のドラフトに関する様々な憶測について発言する。その臆測というのは、真澄が早稲田大学進学希望を表明し、（巨人以外の）他球団からの指名を防ぐために、大学進学希望と偽っているというものであった。泰次は報道陣を前に、密約説を否定し、例え巨人に指名されたとしても、大学進学希望に変更は無いと断言する。11月20日に行われたドラフト会議では、巨人は1位に桑田真澄を指名して会場ではどよめきが起き、巨人が唯一の指名であったために巨人入団が決まった。広島のスカウトは、真澄の大学進学希望を信用していたために驚愕する^[5]。

→「KKドラフト事件」も参照

1986年にPL学園高等学校野球部の部員が学園内の池で水死するという事故が起きた。これにはいじめであるという声が一部にあったものの、学園側はこれを否定して日本高等学校野球連盟は不問にしていた。だが後年に泰次が、あれはいじめであったと暴露して話題になった^[6]。この事故でのインタビューでは、絶対に仕返しをされないという上下関係の構図で起きるのが体罰であり、これはスポーツにおいては最も恥ずべき卑怯な行為であると語る^[7]。

→「PL学園高校野球部いじめ死亡事件」も参照

1990年代に浜松市に移住して小学生、中学生を対象とした硬式野球チームを結成して指導する。2006年より自宅兼店舗となる不動産を借り受けて喫茶店の店主も務め、店舗は少年野球チームの事務所も兼ねていた^[3]。

2000年に『野球バカ』という書籍を出版する。ここでは自身は子育てなんかしないで、野球が親子の全てであったとする。泰次が初めて息子との野球に明け暮れた日々を書いたという書籍であった^[8]。1986年にPL学園高校野球部の部員が水死したことについても詳しく書いている^[9][10]。

2010年1月17日、浜松市中区の自宅兼喫茶店が全焼する火災が発生し、一酸化炭素中毒によって死去する^[2]。67歳没。17日正午頃に身元確認のために真澄が浜松市内の病院で対面した。真澄は同年に早稲田大学大学院を卒業予定であり、それから父と1年間ゆっくりしようと計画していた。真澄は、最後にもう一度キャッチボールをしたいと思っていたのだができなくて残念に思うと語った^[3]。1月18日には通夜が行われ、通夜の会場には鳩山由紀夫、長嶋茂雄、清原和博らの著名人から届けられた花が多数飾られていた^[11]。