石狩弁天社

歴史

1694年（元禄7年）、松前藩の石狩川秋味上乗役（船乗りの監督役）である山下伴右衛門が、サケの豊漁と海上安全を願って、松前神明社から神体を勧請したのを創建とする^[1]。当初の所在地はより石狩川の河口に近く、現在の石狩八幡神社がある場所だった^[2]。

1816年（文化13年）、石狩場所請負人の村山家によって社殿が建てられる^[2]。当初は松前藩士との関係が深かった弁天社だが、その後は村山家が豊漁を祈るための守護神となっていた^[2]。

1858年（安政5年）、松浦武四郎が来訪し、「川端に弁天社あり。社殿美々敷立たり」と日記に残す^[2]。

1874年（明治7年）、石狩八幡神社が弁天社の所在地に移転することになり、弁天社は「村山家の内神」という理由で同家所有地だった現在地に遷される^[3]。このとき鳥居までは移転しなかったので、石狩八幡神社が改修を加えて使用するようになった^[3]。

明治時代後期になると、サケ漁の衰退とともに豪商たちが石狩から去り始めた。村山家からサケ定置網の漁業権を買い取った吉田庄助が、弁天社の祭りの諸行事も引き受けた^[4]。

1948年（昭和23年）、弁天社が村山家から離れ、漁民が中心の崇敬講で守られることになる^[5]。それまでの祭りは、厳島大明神の8月15日と妙亀法鮫大明神の11月1日の年2回行われてきたが、負担が大きいため11月のみを祭日とした^[5]。

1967年（昭和42年）、石狩町の文化財第1号に指定される^[1]。

昭和50年代の終わりごろ、再び祭日を8月15日とする^[5]。

1993年（平成5年）、創建300年記念大祭が行われる^[5]。

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祭神

厳島大明神（いつくしまだいみょうじん）: 主祭神。漁業の神^[1]。; 祭日は8月15日^[1]。
稲荷大明神（いなりだいみょうじん）: 穀物と農業の神。
妙亀法鮫大明神（みょうきほうこうだいみょうじん）: 通称「サメ様」。石狩川の主と呼ばれるチョウザメを神格化したもの^[1]。; 祭日は11月1日^[1]。1948年（昭和23年）に祭りを年1回に減らした際はこちらが残されており、このことから主祭神よりも「サメ様」のほうが崇敬者である漁民になじみ深かったことがうかがえる^[5]。

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