湯涌ぼんぼり祭り

2011年に放送されたテレビアニメ『花咲くいろは』劇中に登場する主要舞台のモデルとなった湯涌温泉（劇中では「湯乃鷺温泉」）は、放送開始以降多くのアニメファンが訪れる、いわゆる、サブカルチャーによる聖地巡礼の名所となった^[1]。開始当初は地元でも認知度が低かったことから「作中のシーンをまねるファン」の光景などを地元民でさえ不思議がっていたが、次第にインターネット上でうわさが広まり、エンドロールに協力地として明記されたことから、2011年のゴールデンウイークには宿泊予約が相次いだ^[2]。

そして大々的にタイアップ事業を展開する湯涌温泉では、劇中に登場する架空の神事「ぼんぼり祭り」も観光協会は「きれいな祭りだ」として、アニメ制作会社・ピーエーワークスの協力を得て2011年秋に開催する事を決定する^[2]。なお、本行事は2008年 7月28日に発生した浅野川水害^{[注 1]}からの復興3周年記念イベントの一環としての性格も持つが、同協会は恒例行事としての定着を狙っていた^[3]。

毎年7月から約300基のぼんぼりを設置、10月の連休に祭事を行っている。温泉街入口から湯涌稲荷神社を通り、お焚き上げの儀を行う玉泉湖までの約500メートルを隊列の行列が進む形式である^[2]。

開催初年となった2011年は主催者発表によると約5000人が集まった^[4]^[5]^[3]^[6]。この模様の一部はUstreamで生中継され、延べ1万4000人を超える視聴があった^[7]。結果、東日本大震災の影響による減少があったにもかかわらず、2011度における湯涌温泉の入り込み客数は62,261人と前年度を7.4パーセント上回ったことが湯涌温泉観光協会から発表されている^[8]。北陸新幹線・長野 - 金沢開業後の2015年の祭りには初回の2.8倍近くの1万4000人が来場した^[9]。

「地域に根付く祭りにすること」にこだわり、宿のサービスも敢えてアニメと連携したものは設定しなかった所もファンの好評を得た^[2]。毎年春に日程を発表するや否や湯涌温泉中の旅館が満室になるほどとなり^[10]、ファンのみならずカップルや家族連れ、祭りがアニメ発祥と知らない人たちも多数訪れる行事となった^[2]。