다음이 주어졌다고 하자.
- 파라콤팩트 공간

위의 복소수 벡터 다발
이라고 하자.
분할 원리(영어: splitting principle)에 의하여,
의 특성류는
가 복소수 선다발들의 직합
인 것처럼 볼 때, 이들의 천 특성류
에 대한 대칭 다항식으로 정의된다. (물론 이 ‘선다발’
는 존재하지 않을 수 있다.)
토드 특성류
는
의 특성류의 하나로, 유리수 계수의 코호몰로지류이며, 구체적으로 다음과 같은 대칭 다항식으로 주어진다.

천 특성류
는 이와 같이 다항식으로 정의하면 다음과 같다.

이를 사용하여 쓰면, 토드 특성류는 다음과 같다.
