Urodziła się 26 września 1948 w Cambridge. Była córką Brinleya „Bryna” Newton-Johna (1914–1992) i Irene Helene (z domu Born; 1914–2003)[1]. Jej ojciec urodził się w Walii, w rodzinie należącej do klasy średniej, był oficerem MI6 i brał udział w pracach nad Enigmą oraz aresztował Rudolfa Heßa. Matka urodziła się w Niemczech i wraz z rodziną przybyła do Wielkiej Brytanii w 1933, aby uciec przed reżimem nazistowskim[2]. Dziadkiem Olivii był Max Born, niemiecko-żydowski fizyk nagrodzony Nagrodą Nobla[3], a babka (Hedwig) była córką żydowskiego prawnika Victora Ehrenberga i jego żony, Elise Marii von Jhering, córki Rudolfa von Jheringa. Wujem Olivii był farmakolog Gustav Victor Rudolf Born(inne języki), a poprzez linię Ehrenbergów, artystka była trzecią kuzynką komika Bena Eltona[4]. Olivia wychowywała się ze starszą siostrą, Roną, a kiedy miała sześć lat, wyemigrowała z rodziną do Australii, gdzie jej ojciec podjął pracę jako profesor języka niemieckiego na uniwersytecie w Melbourne. Jako nastolatka występowała w lokalnych kafejkach.
W 1979 została Oficerem Orderu Imperium Brytyjskiego za zasługi w muzyce i filmie. Kolejnym ważnym filmem muzycznym w jej karierze było Xanadu (1980).
Choroba i śmierć
W 1992 przeszła operację raka piersi, po której propagowała profilaktykę i leczenie tej choroby[6]. W 2017 zachorowała na raka po raz trzeci[7].
Zmarła 8 sierpnia 2022 na swoim ranczu w Południowej Kalifornii w otoczeniu rodziny i przyjaciół[8]. Państwowa uroczystość ku jej czci odbyła się pół roku później, 26 lutego 2023 w Melbourne[9].
Miała syna, Rony’ego Emersona, który został zawodowym kierowcą wyścigowym.
1990 Ambasador Dobrej Woli Organizacji Narodów Zjednoczonych, program: Nations Environment Programme[10]
1998 Nagroda humanitarna „Cadillac Concept Humanitarian Award” w dziedzinie zwalczania raka piersi[12]
1999 Czerwony Krzyż, Nagroda Humanitarna za promowanie prewencji raka piersi i pracę w ochronie środowiska[12]
1999 Women’s Guild of Cedar-Sinai Hospital – Nagroda „Kobieta XXI Wieku” za promowanie prewencji raka piersi i pracę w ochronie środowiska[12]
2000 Environmental Media Association – „Międzynarodowa Nagroda im. Ermenegildo Zegna w Ochronie Środowiska” za pracę w uświadamianiu publicznym tematymi skażenia środowiska[12]
2000 Rainforest Alliance – Nagroda Green Globe w Sztuce i Naturze za jej wkład w konserwację lasu tropikalnego[12]
2002 Australian Recording Industry Association – wpisanie do Australian Music Hall of Fame[13]
2006 Australia Day at Penfolds Black Tie Gala – Nagroda Lifetime Achievement[14]
2006 Decatur Memorial Hospital (Illinois, USA) – Nagroda Humanitarna[15]
2006 Kawaler Order of Australia (AO) za zasługi w muzyce, filmie, prewencji raka piersi, ochronie środowiska, edukacji, kształceniu i promowaniu działalności badawczych (ang. „service to the entertainment industry as a singer and actor, and to the community through organisations supporting breast cancer treatment, education, training and research, and the environment”)[10]
2007 American Australian Association Black Tie Gala – Nagroda Lifetime Achievement[16]
2007 Kimmel Center (Filadelfia, USA) – Nagroda Chluby (Valor Award) za skuteczne zbieranie funduszy na rzecz prewencji raka piersi[17]
2008 Project Angel Food – Nagroda Twórcy Projektu im. Marianne Williamson za całokształt uświadamiania problemu raka piersi[18]