Lesotozaur

Lesotozaur (Lesothosaurus) – rodzaj niewielkiego dinozaura ptasiomiednicznego z dolnej jury. Został opisany w 1978 roku przez Petera Galtona, jego nazwa oznacza „jaszczur z Lesotho”. Obejmuje jeden gatunek – Lesothosaurus diagnosticus.

Lesotozaur

Lesothosaurus
Galton, 1978
Systematyka
Domena	eukarionty
Królestwo	zwierzęta
Typ	strunowce
Podtyp	kręgowce
Gromada	zauropsydy
Podgromada	diapsydy
Nadrząd	dinozaury
Rząd	dinozaury ptasiomiedniczne
Rodzaj	lesotozaur
Gatunki
L. diagnosticus Galton, 1978

Lesothosaurus został początkowo uznany za przedstawiciela grupy ornitopodów, jednak Paul Sereno zasugerował, że prawdopodobnie jest oprócz pisanozaura jednym z najbardziej bazalnych dinozaurów ptasiomiednicznych^[1]. Przez niektórych naukowców lesotozaur był synonimizowany z fabrozaurem – innym niewielkim dinozaurem z tej samej lokalizacji^[2]. Rodzaj ten był niekiedy klasyfikowany w rodzinie Fabrosauridae^[3]. Według analizy filogenetycznej przeprowadzonej w 2005 roku przez Richarda Butlera Lesothosaurus jest bazalnym przedstawicielem kladu Neornithischia, obejmującego ornitopody oraz pachycefalozaury i ceratopsy^[4]. Według innej hipotezy jest najbardziej bazalnym spośród znanych tyreoforów^[5]. Niektórzy naukowcy sądzą, że Stormbergia może być w pełni dorosłym lesotozaurem^[6]. W takim przypadku rodzaj Stormbergia stałby się młodszym synonimem Lesothosaurus.

Morfologia

Lesothosaurus był niewielkim, lekko zbudowanym dwunożnym roślinożercą. Mierzył prawdopodobnie około 1 m długości. Podudzie było o 25% dłuższe od uda, a trójpalczasta stopa tej samej długości co podudzie, co sugeruje, iż Lesothosaurus potrafił szybko biegać. Przednie, stosunkowo krótkie, chwytne kończyny miały pięć palców. Długi ogon był usztywniony skostniałymi ścięgnami i stanowił przeciwwagę dla reszty ciała. Czaszka miała duże oczodoły i okna zapewniające miejsca przyczepu mięśni szczęk. Przypuszczalnie Lesothosaurus miał mięsiste policzki^[2].