Prządka olbrzymia

Prządka olbrzymia (Nephila pilipes) – gatunek dużego pająka z rodziny prządkowatych (Nephilidae; dawniej zaliczany do krzyżakowatych, Araneidae) występującego w rejonach tropikalnych i subtropikalnych.

Prządka olbrzymia

Nephila pilipes
(Fabricius, 1793)
Samica prządki olbrzymiej
Systematyka
Domena	eukarionty
Królestwo	zwierzęta
Typ	stawonogi
Podtyp	szczękoczułkowce
Gromada	pajęczaki
Rząd	pająki
Rodzina	prządkowate
Rodzaj	Nephila
Gatunek	prządka olbrzymia
Kategoria zagrożenia (CKGZ)[1]
najmniejszej troski

Budowa

Duży pająk o silnie wydłużonym ciele. Duże samice osiągają 33,9 mm długości, samce są jednak znacznie mniejsze – dorastają do około 6,4 mm. Według Kuntnera i Coddingtona jest to już przykład skrajnego dymorfizmu płciowego przejawiającego się rozmiarami (extreme sexual size dimorphism) – samice są ponad pięciokrotnie większe od samców^[2]. Mimo pokaźnych rozmiarów prządki nie są niebezpieczne dla człowieka^[3].

Występowanie

Pająk ten licznie występuje w lasach deszczowych i otwartych tropikalnych sawannach w Azji południowej oraz Australii^[3]. Populacje zasiedlające Indie, północną Australię i północno-wschodnią Azję różnią się genetycznie od prządek południowoazjatyckich – prawdopodobnie w okresie czwartorzędowych zlodowaceń były one odizolowane w refugiach^[4].

Sieć

Pająki te tkają sieci o powierzchni często powyżej metra kwadratowego. Są one tak solidne, że w niektórych krajach używa się ich do łowienia ryb. Nierzadko w sieci tych pająków złapane zostają ptaki lub inne małe kręgowce – nie są one jednak właściwym ich pożywieniem, na które składają się owady i inne bezkręgowce^[3].