Rupert Bear

Rupert Bear, często jako Rupert^[1] – brytyjski komiks prasowy dla dzieci, którego głównym bohaterem jest antropomorficzny biały niedźwiadek w czerwonym swetrze i żółtych kraciastych spodniach. Postać zadebiutowała 8 listopada 1920 na łamach „Daily Express” i od ponad stu lat pozostaje jedną z ikon brytyjskiej kultury dziecięcej.

Rupert Bear

Pierwszy panel Rupert Bear (wówczas jako Little Lost Bear)
Scenariusz	Herbert Tourtel (1920–1931), Mary Tourtel (1931–1935), Alfred Bestall (1935–1974), Freddie Chaplain (1965–1978), James Henderson (1978–1990), Ian Robinson (1990–2002), Stuart Trotter (2008–)
Rysunki	Mary Tourtel (1920–1935), Alfred Bestall (1935–1974), Alex Cubie (1975–1977), John Harrold (1978–2007), Stuart Trotter (2008–)
Kraj wydania	Wielka Brytania
Język	angielski
Data pierwszego wydania	8 listopada 1920
Wydawca	Daily Express

Historia

Rupert Bear został stworzony przez ilustratorkę Mary Tourtel na zlecenie wydawcy „Daily Express”, Maxa Aitkena, który pragnął dorównać konkurencyjnym gazetom publikującym zwierzęce komiksy dla dzieci. Pierwsza publikacja – historia Little Lost Bear – ukazała się 8 listopada 1920 i szybko zdobyła popularność. Tekst w formie rymowanych wersów początkowo tworzył Herbert Tourtel, mąż Mary, do swojej śmierci w 1931. Mary Tourtel pracowała nad komiksem do 1935, kiedy pogarszający się wzrok zmusił ją do rezygnacji^[2][3][4].

Okres Alfreda Bestalla

Po odejściu Tourtel w 1935 tworzenie komiksu przejął Alfred Bestall, który prowadził serię do 1965. To właśnie Bestall nadał postaci współczesny wygląd oraz doprowadził serię do szczytu popularności. Podkreślał, że praca nad Rupert Bear była „najważniejszym zadaniem na Fleet Street”. W okresie jego twórczości do pracy przy serii dołączyli m.in. Enid Ash, Alex Cubie i kolorystka Doris Campbell^[2][3][4]..

Późniejsi twórcy

Po przejściu Bestalla na emeryturę nad serią pracowali m.in. Freddie Chaplain, Alex Cubie, Jenny Kisler, Lucy Matthews oraz ilustrator John Harrold, który w 1985 został pełnoetatowym rysownikiem Ruperta i pracował nad nim przez ponad dwie dekady. Od 2008 głównym artystą serii jest Stuart Trotter, znany wcześniej m.in. z ilustracji do Kubusia Puchatka. Trotter wprowadził do cyklu nowe postacie, jak np. Clara the Cat^[3][4].

Bohaterowie i świat przedstawiony

Rupert mieszka wraz z rodzicami – Panem i Panią Bear – w fikcyjnej angielskiej wsi Nutwood. Sceneria tej miejscowości opiera się na połączeniu krajobrazów Wealdu, Cotswolds i północnej Walii. Rupert przyjaźni się z wieloma zwierzęcymi i ludzkimi postaciami, m.in. z Bill Badgerem, Podgy Pigiem, Algym Pugiem, Edwardem Trunkiem, Tigerlily i jej ojcem. Jego przygody często prowadzą go do magicznych krain, takich jak Pałac Króla Mrozu, Królestwo Ptaków czy podmorskie światy, choć zawsze wraca bezpiecznie do domu^[2][3].

Formuła komiksu

Komiks o Rupertcie wyróżnia się unikatową formą – tekst nie jest umieszczany w dymkach, lecz pod ilustracjami. Każdy pasek zawiera także dodatkową wersję prozatorską pod panelami. Początkowo Rupert ukazywał się jako pojedynczy panel z wierszem, współcześnie natomiast występuje w formie podwójnych paneli w prasie oraz czteropanelowych historii w wydaniach rocznych^[2].

Wygląd postaci

Wczesne ilustracje przedstawiały Ruperta jako brązowego niedźwiadka, lecz dla oszczędności farby drukarskiej zmieniono jego kolor na biały. Stałym elementem jego stroju jest czerwony sweter, żółte, kraciaste spodnie oraz żółty szalik, który stał się jednym z ikonograficznych znaków postaci – zwłaszcza w interpretacji Alfreda Bestalla^[2][3].

Popularność i wpływ

Rupert Bear szybko stał się jednym z najbardziej rozpoznawalnych bohaterów brytyjskiej kultury dziecięcej. Jego roczne wydania (Rupert Annuals) ukazują się nieprzerwanie od 1936, także podczas II wojny światowej. Jedno z wydań z 1973 osiągnęło na aukcji wartość 23 000 funtów. Rupert był też bohaterem kilku seriali telewizyjnych, m.in. emitowanej w latach 1991-1997 serii pokazywanej w Wielkiej Brytanii, USA, Kanadzie, Australii, Nowej Zelandii^[2][3][4], a także Polsce^[5].

W 2020 Royal Mail wydała serię znaczków z okazji setnych urodzin bohatera^[6].

Fandom

Rupert Bear posiada liczne grono wieloletnich fanów, w tym oficjalne stowarzyszenie The Followers of Rupert Bear^[7]. Obecność Ruperta w kulturze popularnej obejmuje również liczne publikacje książkowe, gadżety, w tym maskotki, oraz zapowiedź dalszego rozwoju marki, m.in. poprzez współpracę z DreamWorks^[3].