Steve Fossett

James Stephen „Steve” Fossett (ur. 22 kwietnia 1944 w Jackson, Tennessee, zm. 3 września 2007) – amerykański milioner i podróżnik, którego hobby było bicie różnego typu rekordów (na swoim koncie miał około 115 pobitych rekordów), członek Światowego Komitetu Skautowego (WOSM). Fossett zdobył fortunę na amerykańskiej giełdzie papierów wartościowych.

Steve Fossett

Pełne imię i nazwisko	James Stephen Fossett
Data i miejsce urodzenia	22 kwietnia 1944 Jackson
Data śmierci	3 września 2007
Zawód, zajęcie	podróżnik
Narodowość	amerykańska
Strona internetowa

Wybrane osiągnięcia

• w 2000 roku odrzutowcem Cessna Citation dwukrotnie okrążył Ziemię, za każdym razem z rekordową prędkością;
• w 2002 roku okrążył samotnie kulę ziemską balonem;
• 5 kwietnia 2004 wraz z 12-osobową załogą na pokładzie ogromnego katamaranu Cheyenne opłynął kulę ziemską w 58 dni i 9 godzin;
• jako pierwszy człowiek samotnie, bez międzylądowań i bez uzupełnienia paliwa, obleciał świat w czasie 67 godzin. Podróż odbyła się w dniach 5–6 marca 2005 roku na pokładzie samolotu GlobalFlyer. Start i meta znajdowały się na tym samym lotnisku, gdzie wylądował po okrążeniu planety i pokonaniu ok. 36 787 km, czyli długości Zwrotnika Raka. Trasa wiodła m.in. nad Chicago, Toronto, Londynem, Paryżem, Kairem, Bahrajnem, Kolkatą, Szanghajem, Tokio, Honolulu i Los Angeles. Wyprawę sfinansował długoletni przyjaciel Fossetta – Richard Branson, założyciel Virgin Atlantic Airways.
• w dniach 8–11 lutego 2006 samotnie pilotując samolot GlobalFlyer pokonał dystans 41 467,5 km. Wystartował z Przylądka Canaveral na Florydzie, okrążył Ziemię i ponownie przeleciawszy nad Atlantykiem wylądował na lotnisku w Bournemouth (na południowym wybrzeżu Anglii). Lot trwał 76 godzin i 45 minut i odbył się bez międzylądowania, samolot nie tankował także w powietrzu. Po lądowaniu pozostało mu 90 kg paliwa (z 8210 kg zatankowanych przed startem).

Ostatni lot

3 września 2007 po wystartowaniu z prywatnego rancza w Nevadzie jednosilnikowym samolotem sportowym Bellanca Super Decathlon Steve Fossett zaginął, w związku z czym rozpoczęto jego poszukiwania^[1]. Leciał prywatnym samolotem z zapasem paliwa na co najmniej 4 godziny lotu^[2].

Po 3 miesiącach poszukiwań, które nie przyniosły efektu, żona wystąpiła o uznanie go za zmarłego i odczytanie testamentu. 15 lutego 2008 roku został formalnie uznany za zmarłego przez sąd w Chicago^[3].

29 września 2008 w okolicy Mammoth Lakes (Kalifornia) turysta odnalazł dokumenty zaginionego, w tym jego licencję pilota^[4]. 2 października na wysokości około 3100 m n.p.m. odnaleziono wrak samolotu należący do Steve’a Fossetta. Początkowo ogłoszono, że nie odnaleziono ludzkich szczątków oraz że w opinii ratowników jest mało prawdopodobne, aby ktoś mógł przeżyć katastrofę i oddalić się z jej miejsca o własnych siłach. Pod koniec trzeciego dnia poszukiwań w kadłubie odnaleziono szczątki organiczne, lecz trzeba było poczekać na wyniki badań DNA, aby określić ich przynależność do zaginionego^{[5][6][7][8][9]}. Przybliżone miejsce katastrofy ustalono na: 37°40′02,5″N 119°07′47,0″W^[10].

4 listopada 2008 wyniki badań DNA szczątków odnalezionych w miejscu katastrofy samolotu potwierdziły śmierć Steve’a Fossetta^[11]. 11 lipca 2009 jako prawdopodobną przyczynę wypadku podano atmosferyczne prądy zstępujące, które nie pozwoliły jego lekkiej maszynie wznieść się i uniknąć rozbicia o zbocze kalifornijskiej góry^[1].