Ponte da Ajuda

A Ponte da Ajuda, também referida como Ponte de Nossa Senhora da Ajuda e como Ponte de Olivença, situa-se sobre o rio Guadiana, ligando a atual freguesia portuguesa de Assunção, Ajuda, Salvador e Santo Ildefonso, do município de Elvas, distrito de Portalegre, no Alentejo, ao município de Olivença, atualmente sob domínio de Espanha.^[1]

Ponte da Ajuda
Ponte da Ajuda
Data de abertura	1510
Data de encerramento	1709
Comprimento total	380 m
Largura	5,5 m
Geografia
Cruza	Rio Guadiana
Localização	Elvas e Olivença
Coordenadas	38° 46′ 35″ N, 7° 10′ 14″ O

Ponte da Ajuda: vista para a margem de Elvas.

Ponte da Ajuda: vista longitudinal a partir da margem de Elvas.

Atualmente em ruínas, ligava as localidades de Elvas e de Olivença. Em 1967, a ponte foi declarada como Imóvel de Interesse Público pelo estado português.^[2][1]

Em 2000, foi inaugurada uma nova ponte, a curta distância e a jusante da antiga, construída e financiada pelo governo português.^[3]

História

Foi mandada erguer por Manuel I de Portugal com a função de assegurar a operação das forças militares portuguesas na margem esquerda do rio Guadiana, em apoio ao Castelo de Olivença, em 19 de dezembro de 1510,^[4] no chamado local de Nossa Senhora da Ajuda.^[5]

Em 1597, alguns dos arcos centrais desabaram, em consequência de fortes cheias que aumentaram significativamente o caudal do rio Guadiana.^[5] Mais tarde, em 1641, após vários invernos rigorosos causando danos à ponte, esta foi reparada por ordem do general D. João da Costa, que mandou substituir dois dos arcos deficientes por pontes levadiças.^[5]

Foi parcialmente destruída pelo exército castelhano durante a Guerra da Restauração, em setembro de 1646, tendo sido reparada após o fim da guerra.^[4]

Mais tarde, em 1709, no contexto da Guerra da Sucessão Espanhola, o exército castelhano fez explodir a ponte, destruindo-a mais uma vez parcialmente. A partir dessa altura, a ligação entre Elvas e Olivença passou a ter que ser realizada através de terras espanholas. A ponte permanece em ruínas desde essa data até hoje, não tendo sofrido qualquer restauro.^[6]

Na cimeira luso-espanhola de 1994, o governo português recusou um empreendimento transfronteiriço de construção de uma nova ponte sobre o rio Guadiana, perto da ponte da Ajuda, chamando a si todos os encargos e responsabilidades de construção dessa futura ponte, evitando assim quaisquer formas de reconhecimento tácito de um traçado de fronteira sobre a linha do Guadiana e qualquer cedência do território de Olivença e correspondente património, a qual foi aberta ao trânsito em 2000.^[3]

Características

Com trezentos e oitenta metros de comprimento por cinco metros e meio de largura, apoiava-se em dezenove arcos, defendida por um sólido torreão em seu centro, torreão este dividido internamente em três pavimentos, com aposentos dotados de janelas. O torreão foi assente em penedos de grande dimensão, que ainda hoje podem ser observados.^[5]

Galeria

• 
  Vista para a margem de Olivença
• 
  Vista geral
• 
  Vista da ponte nova

Ver também

• Lista de património edificado no distrito de Portalegre

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Referências

1. Ficha na base de dados SIPA
2. História e declínio de três povoações na fronteira, Carlos Eduardo da Cruz Luna (http://www.dip-badajoz.es/publicaciones/reex/rcex_2_2006/estudios_15_rcex_2_2006.pdf)
3. Diário da República de 21 de Novembro de 2003 (http://dre.pt/pdfgratisac/2002/32600.pdf)
4. http://guerradarestauracao.wordpress.com/2008/03/22/palcos-de-operacoes-1-a-ponte-de-n%c2%aa-sr%c2%aa-da-ajuda-ou-de-olivenca/
5. Rio Guadiana: as cheias, as secas e o terramoto de 1755 nos termos de Juromenha e Olivença 1200-1800, João Mimoso Loureiro (http://www.ame-web.org/JORNADAS/mimoso.pdf Arquivado em 20 de novembro de 2008, no Wayback Machine.)
6. «Título ainda não informado (favor adicionar)»