Bantus

Os bantus^[2][3][4] ou bantos^[5] constituem um grupo etnolinguístico localizado principalmente na África subsariana e que engloba cerca de 400 subgrupos étnicos diferentes. A unidade desse grupo, contudo, aparece de maneira mais clara no âmbito linguístico, uma vez que essas centenas de grupos e subgrupos têm, como língua materna, uma língua da família banta.

Bantus

José Eduardo dos Santos  • Samora Machel • Patrice Lumumba • Sam Nujoma • Nelson Mandela
População total
Estimada em 400 milhões[1]
Regiões com população significativa
Línguas
Quimbundo, conguês, suaíli, zulu, Ovambo, hereró etc.
Religiões
cristianismo, islamismo, religiões tradicionais africanas
Grupos étnicos relacionados
zulus, ovimbundos, ovambo, Hereros, congos, Mbundu, macuas, chócues, Xindonga etc.

Etimologia

A palavra "bantu" é derivada da palavra ba-ntu, formado por ba (prefixo nominal de classe 2) e nto, que significa "pessoa" ou "humanos".^[6] Versões dessa palavra ocorrem em todas as línguas bantus: por exemplo, como watu em suaíli; Muntu em quicongo; batu em lingala; bato em duala; abanto em Gusii; andũ em quicuio; abantu em zulu, quitara,^[7] e ganda; vanhu em xona; Batho em sesoto; vandu em alguns dialetos luia; mbaityo em Tive; e vhathu em venda.

História

Os bantus são provavelmente originários dos Camarões e do sudeste da Nigéria. Por volta de 2 000 a.C., começaram a expandir seu território na floresta equatorial da África central. Mais tarde, por volta do ano 1000, ocorreu uma segunda fase de expansão mais rápida, para o leste, e finalmente uma terceira fase, em direção ao sul do continente, quando os bantos se miscigenaram. Os bantos se misturaram então aos grupos autóctones e constituíram novas sociedades.

Organização social dos bantos

Os povos e indivíduos de língua banta consideravam a família, as linhagens e os clãs como centrais para sua existência. Incluir esses elementos é fundamental para entender a estrutura social do clã. Historicamente, os bantos representam seu lugar e papel no mundo com base nesses conceitos associados.

Em diversos cenários históricos, os falantes bantos demostravam verbal, cultural e intelectualmente a importância do pertencimento. Antigos povos de língua banta acreditavam que esse costume proporcionava segurança em um mundo duvidoso. O pertencimento, e não a independência, era o esperado dos indivíduos da comunidade.

A vontade de pertencimento manifestava-se na organização espiritual, econômica e política das sociedades bantas em torno das linhagens. Esse arranjo estrutural criava uma ideia de identidade, aliança e organizava comunidades de aldeias. Ao longo da vida, os indivíduos eram introduzidos à comunidade por meio de atitudes específicas e cultos de iniciação, baseadas em seu ciclo de vida.^[8]

Religião

Por volta do quarto milênio a.C., o povo protobanto distinguia dois tipos de espíritos: ancestrais e territoriais. Os espíritos ancestrais eram membros falecidos da família que ainda eram recordados pelos vivos. Já os espíritos territoriais influenciavam os vivos, porém, estavam associados a lugares específicos. Para os bantos, a família e o mundo espiritual estavam intimamente ligados. A família englobava membros vivos, falecidos e futuros, enquanto o mundo espiritual compreendia um criador monoteísta, espíritos ancestrais e entidades associadas a locais específicos. Os espíritos ancestrais eram aqueles que tinham falecido recentemente e ainda estavam na memória dos vivos. Por compreenderem a influência desses espíritos sobre os vivos, os povos bantos mantinham uma relação próxima com eles.^[9]

Os espíritos ancestrais interferiam na vida dos vivos, faziam pedidos e esperavam comunicações e oferendas. Provérbios, tradições orais e histórias familiares mostram que esses espíritos respondiam de duas maneiras: podiam trazer coisas positivas ou, se insatisfeitos, causar problemas na vida das pessoas. Eles acreditavam que os espíritos ancestrais influenciavam a vida cotidiana dos vivos, incluindo a fertilidade da comunidade. Ancestrais insatisfeitos podiam causar crises, enquanto os satisfeitos podiam trazer proteção e bons resultados.^[9]

Para manter esses espíritos contentes, os bantos faziam oferendas de comida, bebida, música, dança e outras expressões. Eles acreditavam que negligenciar os ancestrais poderia trazer desastres para a pessoa, família ou comunidade, por isso, se esforçavam para satisfazê-los com suas ações e palavras.^[9]

Distribuição geográfica

Os bantos distribuem-se, no continente africano, no sentido oeste-leste, desde os Camarões e o Gabão às ilhas Comores; no sentido norte-sul, do Sudão à África do Sul, cobrindo toda a parte meridional da África, onde somente os bosquímanos e os hotentotes têm línguas de origens diferentes.

Enquanto os bosquímanos e hotentotes eram nômades caçadores-coletores e pastores, os bantos eram agricultores sedentários e já conheciam o uso do ferro. Esses avanços lhes permitiram colonizar um amplo território, ao longo de aproximadamente quatro mil anos, forçando o recuo dos povos nômades. No entanto, os bantos absorveram alguns fenômenos linguísticos típicos das línguas coissãs, como o clique.

Embora não existam informações precisas, o subgrupo etnolinguístico banto mais numeroso parece ser o zulu. A língua zulu é a mais falada na África do Sul, onde é uma das 11 línguas oficiais. Mais da metade dos 50 milhões de habitantes da África do Sul é capaz de compreendê-la; mais de nove milhões de pessoas têm o zulu como língua materna, e mais de 15 milhões falam o zulu fluentemente.^[10]

Localização dos subgrupos linguísticos nigero-congoleses.

Todos os subgrupos étnicos falam línguas pertencentes à mesma família linguística, a das línguas bantus, a qual, por sua vez pertence à família linguística nígero-congolesa. Em muitos casos, esses subgrupos têm costumes comuns.^{[11][12][13][14][15]}

Os negros da África do Sul foram, às vezes, chamados oficialmente "bantus" pelo regime do apartheid.^[16] As línguas bantos possuem muitas classificações, dentre elas, a mais usada atualmente é a de M.Guthrie. A classificação dessa língua tem como base a constituição da existência de traços linguísticos comuns que estão ligados a área geográfica, desse modo, as línguas opostas em grupos, são semelhantes no conjunto de línguas com falares regionais, possuindo traços parecidos, que estão próximas geograficamente.^[17]

No vocabulário banto, um grupo de substantivos possui o mesmo prefixo, o que garante a concordância das palavras que dependem dele. Assim, uma classe banto é determinada por três prefixos (às vezes quatro): nominal, verbal e pronominal. Sendo acima de tudo uma classe de concordância. Um outro ponto importante é que a maioria das classes aparece em pares de prefixos (como 1/2, 3/4), que expressam, a oposição singular e plural dos nomes, como também aumentativo/diminutivo, locativo e infinitivo dos verbos.^[17]

No protobanto foram constatadas exatamente 19 classes de prefixos, com seus conteúdos semânticos, que estão presentes de forma clara nas línguas bantos atuais. Porém, atualmente, o número de pares de prefixos nominais varia de 10 a 20, em decorrência da aglutinação de algumas classes, da inexistência ou transferência de conteúdo entre eles.

Reinos

Entre os séculos XIV e XV, estados bantus começaram a surgir na região dos Grandes Lagos Africanos, na savana sul da floresta tropical centro-africana. Na África Austral, no rio Zambeze, os reis Monomatapa construíram o famoso complexo do Grande Zimbábue, o maior dos mais de 200 desses sítios na África Austral, como Bumbusi no Zimbábue e Manikeni em Moçambique. A partir do século XVI em diante, os processos de formação dos estados entre os povos Bantus aumentaram em frequência. Alguns exemplos de tais estados bantus incluem: na África Central, o Reino do Congo,^[18] o Império Lunda,^[19] o Império Luba^[20] de Angola, a República do Congo e a República Democrática do Congo; na Região dos Grandes Lagos Africanos, o Buganda^[21] e o Caragué^[21] Reino de Uganda e da Tanzânia; e na África do Sul, o Império Monomotapa,^[22] Império Rozui,^[23] e os Danangombe, Cami e Naletale Reinos de Zimbábue e Moçambique.^[22]

Reino do Congo ca. 1623

Em direção dos séculos XVIII e XIX, o fluxo de escravos bantus do Sudeste africano aumentou com o aumento do Omani Sultanato de Zanzibar, com sede em Zanzibar, na Tanzânia. Com a chegada dos colonizadores europeus, o Sultanato de Zanzibar entrou em conflito direto no comércio e na concorrência com portugueses e outros europeus ao longo da Costa Suaíli, levando eventualmente à queda do sultanato e ao fim da negociação de escravos na costa suaíli em meados do século XX.

O uso do termo "bantos" na África do Sul

Um dançarino tradicional Zulu em África do Sul

Ver artigo principal: Povos bantus na África do Sul

Na década de 1920, os sul-africanos relativamente liberais, os missionários e a intelectualidade negra começaram a usar o termo "bantus" e termos mais depreciativos (como "Cafre") para se referir coletivamente aos bosquimanos sul-africanos. Após a Segunda Guerra Mundial (1939-1945), o Partido Nacional governista adotou oficialmente o seu uso, enquanto o crescente movimento indígena apoiado pela União Soviética e seus aliados liberais adotaram o termo "negro", de modo que "bantus" tornou-se identificado com as políticas do Apartheid. Na década de 1970, o termo "bantus" estava tão desacreditado como uma designação etno-racial que o governo do apartheid mudou para o termo "preto" em suas categorizações raciais oficiais, restringindo-a a africanos que falavam idiomas bantos, mais ou menos na mesma época em que o Movimento da Consciência Negra liderado por Steve Biko e outros estavam definindo, como Black ("preto"), o conjunto de oprimidos sul-africanos (negros, mestiços e indianos).

Influência na cultura Brasileira

Segundo dados da obra Através das Água: os bantos na formação do Brasil, durante o contexto da escravidão, nos anos de 1580 e 1850, cerca de 75% dos africanos escravizados que formam levados para Brasil, eram bantos.

É importante destacar que a cultura banto foi fundamental para a construção de movimentos abolicionistas, no que se refere a religião e o candomblé, além do mais o catolicismo negro marca a Cultura brasileira, promovendo a Resistências no Brasil, esportes como capoeira, o jongo, o maracatu são exemplos de uma herança deixada pelos bantos. Os bantos também deixaram uma grande influência linguística no Brasil, sendo essa influência perceptível em palavras do cotidiano, como moleque, samba, cachimbo e marimbondo.

Referências