Henry Kater

Henry Kater (Bristol, 16 de abril de 1777 — Londres, 26 de abril de 1835) foi um físico inglês de ascendência alemã.

Henry Kater
Henry Kater
Nascimento	16 de abril de 1777 Bristol
Morte	26 de abril de 1835 (58 anos) Londres
Residência	Bristol
Sepultamento	St Mary in the Castle, Hastings
Nacionalidade	Inglês
Cidadania	Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda
Filho(a)(s)	Edward Kater
Alma mater	Real Academia Militar de Sandhurst
Ocupação	físico, astrônomo, inventor
Distinções	Medalha Copley (1817), Medalha de Ouro da RAS (1831)
Campo(s)	Física
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Vida

Henry Kater pretendia estudar direito, mas com o falecimento do pai em 1794 foi para o exército, recebendo uma comissão no "12º Regimento a Pé", na época estacionado na Índia, onde foi auxiliar de William Lambton no Grande Projeto de Topografia Trigonométrica. Por ter adoecido foi obrigado a retornar para a Inglaterra. Em 1808, então tenente, iniciou a estudar no departamento sênior da Real Academia Militar de Sandhurst. Pouco tempo depois foi promovido a capitão. Em 1814 aposentou-se com meio soldo, dedicando o resto de sua vida à investigações científicas.

Cientista

Sua primeira grande contribuição à ciência foi a comparação dos méritos entre os telescópios Cassegrain e gregoriano; Kater constatou que o segundo é de qualidade inferior.^{[carece de fontes?]}

Seu trabalho mais substancial foi a invenção do pêndulo de Kater, possibilitando a determinação da força gravitacional, primeiramente em Londres e depois em vários outros observatórios do país. Como invento do colimador flutuante, Kater prestou um grande serviço à astronomia.^[1] Ele também publicou memórias^[2] sobre padrões de comprimeno e massa britânicos, e em 1832 publicou um relato de seu trabalho sobre a verificação dos padrões russos de comprimento. Por estes serviços à Rússia recebeu em 1814 a Ordem de Santa Ana. Neste mesmo ano foi eleito Membro da Royal Society, e em 1826 foi eleito membro estrangeiro da Academia Real das Ciências da Suécia.

Recebeu a Medalha Copley em 1817 e a Medalha de Ouro da Royal Astronomical Society em 1831.^[3]

É considerado o inventor da bússola prismática, patenteada um ano depois por Charles Schmalcalder. Também estudou agulhas de bússolas, e sua Bakerian Lecture^[4] contém o resultado de diversos experimentos. O tratado sobre "mecânica" na enciclopédia de Dionysius Lardner foi parcialmente escrito por ele, e seu interesse em questões exclusivamente astronômicas é demonstrado por duas comunicações às memórias da Astronomical Society de 1831–1833 — a primeira sobre uma observação dos anéis externos de saturno e a segunda sobre um método de determinação de longitude com auxílio de eclipse lunar.

Referências

1. Philosophical Transactions of the Royal Society, 1825, 1828.
2. Phil. Trans., 1821, 1831.
3. «Gold Medal Winners» (pdf) (em inglês). Royal Astronomical Society. Consultado em 17 de novembro de 2017. Cópia arquivada em 15 de setembro de 2017
4. On the Best Kind of Steel and Form for a Compass Needle; Phil. Trans., 1821.

• Este artigo incorpora texto (em inglês) da Encyclopædia Britannica (11.ª edição), publicação em domínio público.