Der Sohn eines Fagottisten hatte zunächst Unterricht bei seinem Vater, studierte ab 1866 am Konservatorium Brüssel bei Jean Baptiste Colyns und ab 1868 an der Flämischen Musikschule in Antwerpen, wo Peter Benoit und Joseph Callaerts zu seinen Lehrern zählten. 1894 wurde er Kapellmeister an der Liebfrauenkathedrale von Antwerpen. Ab 1900 unterrichtete er Harmonielehre am Koninklijk Vlaams Conservatorium, das er ab 1912 bis zu seinem Tode leitete. Außerdem war er seit 1902 Inspektor der belgischen Musikschulen.
Unter anderem komponierte Wambach vier Opern (darunter Quinten Massys, 1899, über den gleichnamigen Maler), vier Oratorien (darunter Mozes op de Nijl, 1881, und Jeanne d'Arc, 1909), die Kantaten Ode aan Rubens (1877), Aan Belgenland (1905) und Huldezang (1920), ein Te Deum (1886), ein Stabat Mater (1901) sowie die sinfonische Dichtung Aan de boorden van de Schelde. Zu seinen Schülern zählten u.a. Karel Candael und Lodewijk de Vocht.
KerstnachtChristnacht Konzertarie. Text: Hilda Ram (1858–1901). Incipit: Er straalt een licht in den somberen nacht. [Da leuchtet ein Licht in der dunklen Nacht] (niederländisch). Französische Übersetzung: E. Steenackers. Incipit: La nuit immense s'emplit de beauté., Faes, Antwerpen, 1876 OCLC915827722 Arrangement für Tenor und Klavier, veröffentlicht in der Nieuwe Belgische illustratie, 1884 OCLC915651579
Fantaisie für Orchester, seiner Mutter gewidmet, 1877 OCLC1113259280
Capricio für Orchester, seinem Vater gewidmet, 1879 OCLC1113715252
Mozes op den Nÿl [Moses auf dem Nil], Oratorium, für Soli (Zwei Soprane, Mezzosopran, Bariton), gemischter Chor, Mädchenchor, Knabenchor und Klavier, Text: Edmond van Herendael (1841–1888), Possoz, Antwerpen, 1880 OCLC900786251
Impromptu für Orchester, seiner Mutter gewidmet, 1883 OCLC1113283441
Yolande, Lyrische Legende in drei Teilen, Text: August Snieders (1825–1904), für Soli, gemischten Chor und Klavier, Van Cauteren, Antwerpen, 1883 OCLC824131687OCLC1099138570 Partitur, 1924 OCLC915901186
Nr. 4: Optocht der gilden [Prozession der Gilden], Marche des corporations, Van Cauteren, Antwerpen, 1883 OCLC915672392
Nr. 7: Het lied van den minnestreel [Das Lied des Minnesängers]. Incipit: Ik ben de wereld rond getogen [Ich bin durch die Welt gezogen], Van Cauteren, Antwerpen, 1883 OCLC915911447
Nr. 9: Padoana het orkest voert eenen dans uit [Paduana, das Orchester führt einen Tanz auf], Ballett. Van Cauteren, Antwerpen, 1883 OCLC915672393
Nr. 10: Nacht en morgen [Nacht und Morgen]. Incipit: 't Is feest, 't is feest [Es gibt ein Fest, es gibt ein Fest], Van Cauteren, Antwerpen, 1883 OCLC915911334
Nr. 11: Serenade. Incipit: Ik zag Venetië de schoone [Ich sah Venedig, die Schöne], Van Cauteren, Antwerpen, 1883 OCLC915911333
Concert aria für Posaune und Streichorchester OCLC56906010 Fassung für Posaune, Musikproduktion Juergen Hoeflich, München, 2020 OCLC1150836707
Liefdadigheid [Wohltätigkeit] für Mezzosopran und Orchester, Text: Constant Wolfs. Incipit: Genoeg geweend, geen traan, geen klacht [Genug geweint, keine Träne, keine Klage], 1886 OCLC1113383996
Ouvertüre im alten Stil, 1892, für das Fest der Reeder an der Börse komponiert OCLC1113133680
Alte Tänze, 1892, für das Fest der Reeder an der Börse komponiert OCLC1113853943
Diffusa est gratis, Motette für Sopransolo mit Orgelbegleitung, Madame Vander Linden gewidmet, 1898 OCLC1113739817
Heldencantate für Chor und Orchester, Text: Hilde RAM, A. Van der Ghinste, Brüssel, 1898, Klavierauszug OCLC908960863
Quinten Massys, Singspiel in drei Teilen, Text: Raf Verhulst, französische Adaption: Gust de Gaef und Pierre d'Acre, deutsche Übersetzung: A. Honigsheim, Breitkopf & Haertel, Brüssel, Klavierauszug von Emile Wambach OCLC638243366l[Digitalisat 1] Uraufführung an der Vlaamse Oper in Antwerpen unter der Leitung von Émile Wambach am 16. Dezember 1899
In exitu Israël, Psalm 113 für großes Orchester, Chor und Orgel, Incipit: In exitu Israël de Aegypto, domus Iacob de populo barbaro, Emile Dumont gewidmet, 1900 OCLC1113014517
Van een smeder [Von einem Schmied], Text: Leo Boucherij (1880–1961), Incipit: Een smeder die zwaaide met krachtigen zwong den hamer op 't gloeiende ijzer [Ein Schmied, der schwang mit kräftigem Schwung den Hammer auf das glühende Eisen], Liederen voor ons volk [Lieder für unser Volk], Boucherij, Antwerpen, 1904 OCLC900871686
L'âne or comme il cheminait, aus dem Gedicht „Jesus“, Text: Jean Aicard, Incipit: Or comme il cheminait en suivant son beau songe, 1904 OCLC915653146
Melusine, Suite für Orchester in zwei Teilen aus dem gleichnamigen Drame lyrique, Text: Frans Gittens (1842–1911), 1905 OCLC1113765699
Kerstmis [Weihnacht], Lied für Mezzosopran oder Bariton, Text: Jacob Stinissen (1847–1913), Incipit: De volk'ren zagen gloren een ster een wonderlicht [Die Völker sahen einen Stern, ein Wunderlicht, leuchten], Davidsfonds, Leuven, 1911 OCLC915911498
Ochtendgroet [Morgengruß], Lied für Mezzosopran, Text: Jozef Crets (1871–1954), Incipit: Wen 's ochtends door ons venster de eerste stralen schingen [Wenn morgens die ersten Strahlen durch unser Fenster scheinen], Davidsfonds, Leuven, 1911 OCLC915911194
Vrede [Friede], Lied für tiefe Stimme, Text: Jozef Crets, Incipit: Een heerlijk frissche zomer avend [Ein herrlich frischer Sommerabend], Davidsfonds, Leuven, 1911 OCLC915584217
Bij de huislamp [Die Hauslampe], Text: Lambrecht Lambrechts (1865–1932), Incipit: De huislamp is ontstoken en allen schuiven nader [Die Hauslampe brennt und alle rücken näher], Davidsfonds, Leuven, 1912 OCLC915860572
De klokken van onzen toren [Die Glocken unseres Turms ], Text: Maurits Sabbe (1873–1938), Incipit: Uw klokken luiden in mijn hart [Deine Glocken läuten in meinem Herzen], Jef Denyn (1862–1941)gewidmet, Davidsfonds, Leuven, 1912 OCLC915835100
Het roodborstje [Das Rotkehlchen], Text: Lambrecht Lambrechts, Incipit: De Heiland hing aan het kruis [Der Heiland hing am Kreuz ], Jef Denyn (1862–1941)gewidmet, Davidsfonds, Leuven, 1912 OCLC915911471
Des minnezangers bede, Text: Hendrik Conscience, Incipit: Geen jongeling had ooit een schooner lot [Kein Jüngling hatte je ein gerechteres Schicksal], Maria Antheunis-Conscience gewidmet, Davidsfonds, Leuven, 1912 OCLC915911480
Rombautscantate jubelzang [Romualdskantate Jubelgesang], geschrieben zum fünfzigjährigen Jubiläum des Collége Saint Rombaut in Mechelen 1863–1913 OCLC1113300632
Jehovah für Männerchor, Text: Theodoor van Ryswyck (1811–1849), französische Übersetzung: Pierre d' Acre, Orphéa, Bruxelles, 1913 OCLC915819936
Prière belge [belgisches Gebet], Vaderlands gebed [patriotisches Gebet] für gemischten Chor a cappella, Text: F. Henri de Puymaly, Incipit: O gij die in lach van zegen lonkt op 't lieve land van Maas en Schelde [O du, der mit einem segnenden Lächeln dem lieben Land von Maas und Schelde zuwinkt], 1917 Musikproduktion Juergen Hoeflich, München, 2017 OCLC1002650912
Andante apassionata für Violoncello und Klavier, E.F. Upward gewidmet, 1917 OCLC1113087643 Musikproduktion Juergen Hoeflich, München, 2017 OCLC1256404486
Au drapeau [Zur Flagge], patriotisches Lied für Tenor oder Bariton, Incipit: O loque radieuse, ô magique oripeau, 1917 OCLC1113391320
Aux morts pour la patrie [Zu den Toten für die Heimat], Incipit: O morts bien aimés qu’il est digne d’envie, elegisches Lied, 1917 OCLC1113342859
Béni soit le Seigneur [Gepriesen sei der Herr], Déclamatorium für vierstimmigen, gemischten Chor, Text: F. Henri de Puymaly, Incipit: Béni soit le Seigneur dans sa gloire immortelle [Gepriesen sei der Herr in seiner unsterblichen Herrlichkeit], 1917 OCLC1113342859
Fresque héroïque [Heroisches Fresko], Scène de concert für Bariton und großes Orchester, Text: Marcel Wyseur (1886–1950), 1918 OCLC1113503948
A l'Amérique [Nach Amerika], patriotisches Lied für Tenor, Text: F. Henri de Puymaly, Incipit: Bravo, libre et fière Amérique [Gut gemacht, freies und stolzes Amerika], 1918 OCLC1113814865
Aux héros de vingt ans [An die zwanzigjährigen Helden], Stances, Incipit: Doux héros qui pour la patrie avez voulu donner [Süßer Held, der für das Vaterland geben wollte], 1918 OCLC1113024194
En mai [Im Mai], Scène pittoresque für Orchester, 1922 OCLC1112978412
Adoration für Violine und Klavier, zweite Violine und Violoncello ad libitum, 1922 OCLC1113405010
Drei Motetten mit Orgelbeglaitung, Supplément à la Revue Sainte-Cécile, Procure Générale de Musique Religieuse, 1924 OCLC915836462
Edelweiss, Melancholie für Oboe und Streichorchester OCLC56906022
Fantasie für Carillon, Algem. Klokkenspelvereeniging, Afdeeling Noord-Nederland OCLC71695726
Jeanne d'Arc, poëme lyrique für Soli, Chor (Drei gleiche Stimmen oder vier gemischte Stimmen) und Orchester, Text: J. Merlent, Procure Générale de Musique Religieuse, Arras, Klavierauszug OCLC84193472 (französisch)
Noël [Weihnachten], récit biblique für Soli, Chor (Drei gleiche Stimmen oder vier gemischte Stimmen) und Orgelbegleitung, Text: F. Kinon, Procure de musique religieuse, Saint-Leu-le-ForêtOCLC981945583
Prière du soir [Abendgebet], für gemischten Chor, Text: C. Natal, Baron de T'Serclaes gewidmet, Procure Générale de Musique, Arras OCLC71659082 (französisch)
Salve regina für vier gemischte Stimmen mit Orgelbegleitung, E. Pieraerts gewidmet, erschienen in Echos du sanctuaire Nr. 71, Procure Générale de Musique Religieuse, Arras OCLC71679686
Nachte-wind, Lied, Text: G. Niko, Faes, Antwerpen OCLC664608191
Smart, Text: Gust de Graef, Gustave Faes, Antwerpen OCLC975832809
't Maagdelieveken, Text: Gust de Graef, Faes, Antwerpen OCLC664608189
't Winterkoninksken, Text: E. Schiltz, Faes, Antwerpen OCLC664608173