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œuvre de fiction se focalisant sur un aspect secondaire d'une autre œuvre De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Une série dérivée, ou spin-off (aussi utilisé en français), est une œuvre sérielle de fiction centrée sur un ou plusieurs personnages (généralement secondaires) d'une œuvre préexistante, ayant pour cadre le même univers de fiction plus ou moins proche.
Le découpage d'un récit en séquences, en épisodes, le tout formant une série est un procédé très ancien : la trame narrative d'une cosmogonie illustre parfaitement ce procédé ainsi que ses dérivés : on considère que l'ensemble des histoires tournant autour des dieux d'un panthéon constitue à la fois un univers en soi et une trame sérielle possédant ses dérivés. La littérature profane s'en empare dès le Moyen Âge, puis le théâtre, les journaux et enfin le cinéma, la télévision et le web.
Lié au développement des médias de masse, le spin-off est l'héritier du roman-feuilleton du XIXe siècle (par exemple, avec La Comédie humaine de Balzac), et d'une manière générale, de toute histoire structurée sous la forme d'épisodes ; cette façon d'écrire et de structurer un récit n'est pas nouvelle, par exemple Les Mille et Une Nuits propose une structure que l'on trouve aussi bien en Orient qu'en Occident (voir par exemple, Boccace ou Geoffrey Chaucer) peu avant la Renaissance.
Le concept est très simple : l'histoire originelle propose une trame narrative, un univers, une galerie de personnages. L'auteur choisit soit d'évoquer ce qui se passe avant la diégèse (« présuite »), soit en parallèle (une histoire B qui prend son autonomie ou totalement inventée par rapport à l'axe dramaturgique d'origine), soit après (une suite mais autonome, ne reprenant pas nécessairement tout ce qui constituait les ressorts de l'intrigue originelle). Dans les années 1860, des auteurs ont choisi d'écrire par exemple une suite au Le Comte de Monte-Cristo, à propos de son fils, lequel n'avait pas du tout été imaginé par Alexandre Dumas. Avec la naissance du cinéma, dès avant 1914, le concept de serial apparaît : certains auteurs s'inspirent d'une œuvre littéraire existante à succès qu'ils adaptent en fonction d'une commande et du public, et prennent des libertés.
Avec l'arrivée de la télévision, ce procédé s'est particulièrement développé aux États-Unis dans le domaine des séries télévisées à succès : par exemple, Les Simpson est issue d'un sketch diffusé dans The Tracey Ullman Show. La série dérivée télévisuelle présente un gros intérêt : la réduction des risques et des coûts de son lancement puisqu'elle bénéficie de la notoriété et de la popularité d'une œuvre préexistante à succès. Elle permet également souvent de retrouver l'esprit, l'ambiance et l'univers de créateurs de séries à succès. Par exemple, Chris Carter, le scénariste des X-Files, a écrit une série dérivée, The Lone Gunmen : Au cœur du complot.
En France la société AB Productions, de Jean-Luc Azoulay, s'est fait une spécialité du spin-off. Ainsi les personnages de Justine Girard et sa sœur Hélène se passent le relai de la série potache Salut les Musclés à Hélène et les Garçons en passant par Premiers Baisers. Hélène génère ensuite trois dérivés, Le Miracle de l'amour, Les Vacances de l'amour et Les Mystères de l'amour.
Boyard Land est l'émission dérivé de Fort Boyard.
Petits secrets en famille est l'émission dérivé de Petits secrets entre voisins.
Les Minikeums est suivi de l'émission dérivé Les Zamikeums avec des marionnettes anthropomorphes.
On peut distinguer :
Le succès de ces séries dérivées est très variable : alors que certaines sont très populaires et peuvent durer plusieurs saisons (les spin-offs de Star Trek ou des Experts, par exemple), certaines ne plaisent pas au public et ont des durées de vie bien plus courtes (The Lone Gunmen : Au cœur du complot).
En France, au début des années 1990, les séries dérivées sont fréquentes, multiples, et parfois à plusieurs niveaux, avec notamment les séries d'AB Productions : Salut Les Musclés a eu deux spin-offs, La Croisière foll'amour et Premiers Baisers ; Premiers Baisers a eu comme série dérivée Hélène et les Garçons, qui à son tour a eu comme spin-offs enchaînés les séries Le Miracle de l'amour, Les Vacances de l'amour, et Les Mystères de l'amour.
On a aussi recours aux spin-offs dans les comics. À cet égard, on peut citer les aventures de Superboy ou Supergirl issus de la série Superman et La Ligue des justiciers. Les éditions Marvel ont publié un certain nombre d'aventures de super-héros, d'abord personnages secondaires de précédentes séries, tels que le Surfer d'Argent qui apparaît pour la première fois dans un épisode des Quatre Fantastiques et les Avengers.
Dans le domaine cinématographique, le procédé est plus rarement employé mais existe également.
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