Myron (sculpteur)

Myron (en grec ancien Μύρων / Múrôn), né à Éleuthères en Attique, dans la première moitié du V^e siècle av. J.-C., est l'un des plus célèbres sculpteurs grecs, bronzier^[1]. Il est l'auteur de nombreuses statues d'athlètes, la plus connue étant le Discobole.

Myron

Biographie

Naissance	Eleutherae
Nom dans la langue maternelle	Μύρων
Époque	Antiquité classique
Activités	Sculpteur, artiste, bronzier
Période d'activité	Ve siècle av. J.-C.
Enfant	Lycios (en)

Autres informations

Mouvement	Art de la Grèce antique
Maître	Agéladas

Œuvres principales

Discobole, Athéna et Marsyas, Lykinos of Sparta statue at Olympia (d), Timanthes statue at Olympia (d), Philippos statue at Olympia (d)

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Biographie

Myron naît à Éleuthères^[2],[3],[4], à la limite de l'Attique et de la Béotie, vers 485 av. J.-C.^[5], de parents béotiens. Éleuthères étant alors sous juridiction athénienne, Myron est probablement citoyen athénien ; Pausanias le nomme d'ailleurs « Myron d'Athènes »^[6].

Selon la tradition, il part à Argos pour devenir le disciple d'Agéladas^[2], qui avait déjà eu Phidias comme élève. Myron a pour condisciple Polyclète, dont il devient rapidement le rival^[7]. Il reprend de son maître l'intérêt pour la représentation de la musculature et du mouvement.

Actuellement ses statues ne sont connues que par recoupement entre des copies antiques, parfois très fragmentaires et des reproductions sur des vases grecs antiques.

• Reconstitutions de l'« Athéna et Marsyas »
• 
  Athéna, du groupe d'Athéna et Marsyas. Copie romaine du I^er siècle de notre ère. Liebieghaus, Francfort. (Original: bronze v. 460 AEC).
• 
  Marsyas, copie première moitié I^er siècle de notre ère^[8] et moulage en plâtre de l’« Athéna Lancellotti ». Musée grégorien profane
• 
  Athéna et Marsyas sur un vase attique à figures rouges, vers 440. (Berlin 2418). Dessin de Gustav Hirschfeld, 1872.

Ses premières œuvres connues sont des statues d'athlètes : une statue du coureur spartiate Chionis, vainqueur aux Jeux olympiques^[9] et une du boxeur Philippe de Pellana^[10]. Avant -457, la cité d'Égine lui commande un xoanon de la déesse Hécate^[11]. Il réalise également un portrait du coureur Ladas^[12], représenté courant sur la pointe des pieds. Il exécute un portrait de Timanthe de Cléonai, vainqueur olympique du pancrace en -456 que l'on pense reconnaître dans le type de l'Athlète d'Amelung, représentant un athlète en train de nouer un bonnet à brides sur sa tête.

Myron rompt avec son maître peut-être vers 450 av. J.-C., au moment où Myron réalise son œuvre la plus connue, le Discobole, et Polyclète son Doryphore^[13]. Myron s'établit à Athènes, cependant que Polyclète reste à Argos. Il continue à produire des statues d'athlètes, mais réalise également des effigies de divinités et d'animaux pour des commanditaires béotiens, d'Asie Mineure, siciliens et athéniens. Sa dernière création est peut-être sa statue de vache, qui est sans doute l'œuvre la plus connue de Myron sous l'Antiquité^[14] et dont de nombreuses épigrammes vantent le réalisme. L'une d'elles déclare ainsi : « à cause de ta génisse, Myron, est mort le veau égaré, qui croyait que le bronze renfermait du lait^[15]. »

Myron vit vieux et riche : selon la tradition, il fréquente l'hétaïre la plus coûteuse de son époque, Laïs^[16]. Il meurt probablement vers 420 av. J.-C.^[17]

Œuvre

Discobole Lancellotti. Copie en marbre du II^e siècle, provenant des fouilles de l'Esquilin, 1871, d'après un original en bronze de Myron d'environ -450. Musée national romain, Palazzo Massimo.

Myron est un artiste particulièrement prolifique ; Pline l'Ancien note qu'il est « plus fécond » que son rival Polyclète^[2].

Statues d'athlètes

Pausanias et Pline lui attribuent plusieurs effigies d'athlètes :

• deux statues de Lycinos, vainqueur aux épreuves hippiques aux Jeux olympiques^[18] ;
• une statue de Timanthe de Cléonai, vainqueur au pancrace aux Jeux olympiques — Pline évoque également « des pancratiastes »^[2] ;
• une statue de Philippe de Pellana, vainqueur à la boxe junior aux Jeux olympiques ;
• une statue de Chionis de Sparte, vainqueur à la course aux Jeux olympiques ;
• des pentathlètes à Delphes^[2] ;

La plus célèbre est celle dite du Discobole, c'est-à-dire du lanceur de disque, cité par Pline^[2] et décrit en détail par Lucien de Samosate : « courbé dans l'attitude du lancer, tourné vers la main qui tient le disque, légèrement fléchi sur le pied opposé, prêt à se relever après le jet^[19]. » Grâce à cette précision, l'œuvre a été reconnue dans un grand nombre de copies en marbre dont la plus célèbre est l'exemplaire Lancelotti au palais Massimo alle Terme.

Effigies de dieux et de héros

Le Minotaure. Copie romaine. Musée national archéologique d'Athènes

On doit à Myron des représentations de :

• Apollon à Éphèse, rapporté par Marc Antoine à Rome et restitué par Auguste^[2] ;
• Apollon dans l'Asclépiéion d'Agrigente, enlevé par Verrès^[20] ;
• Athéna et Marsyas^[2] ;
• Zeus, Athéna et Héraclès, trois statues colossales placées sur la même base dans l'Héraion de Samos, enlevées par Marc Antoine et restituées par Auguste, à l'exception de la statue de Zeus qui est transférée au Capitole^[21] ;
• Dionysos en bronze, sur l'Hélicon^[22],[23] ;
• Érechthée à Athènes^[23] ;
• Héraclès en bronze, propriété d'Héius le Mamertin et saisi par Verrès^[24] — peut-être le même que l'Héraclès mentionné par Pline dans le temple de Pompée, près du Circus Maximus^[2] ;
• Persée tuant Méduse, qu'au temps de Pausanias on voyait encore sur l'Acropole^[2],[25] ;
• un Minotaure ;
• Hécate en bois à Égine.

Représentations d'animaux

Myron s'adonna avec un égal succès à la représentation des animaux : d'ailleurs son œuvre la plus célèbre était, dans l'Antiquité romaine^[26],[27], une génisse de bronze, qui se trouvait, à l'origine, sur l'Acropole^[28] et toujours du temps de Cicéron, au I^er siècle AEC, puis que l'on admirait encore à Rome en 550 de l'ère chrétienne. La trace de cette génisse a totalement disparue^[29]. Il a également sculpté un chien^[30].

Scènes de genre

Pline cite des scieurs^[2] et une vieille femme ivre^[31], réalisée pour la cité de Smyrne.