Perplexity AI

Perplexity AI (« AI » pour artificial intelligence ou intelligence artificielle en français) — ou simplement Perplexity — est une entreprise américaine d'Intelligence artificielle et le nom de sa plateforme de recherche. Celle-ci combine un moteur de recherche et un agent conversationnel comme le font par exemple ChatGPT ou Gemini, permettant aux utilisateurs d'obtenir en quelques secondes des réponses actualisées vérifiables grâce à des sources ainsi que des citations extraites de ces dernières^[1]. L'interface génère également des questions associées^[2]. Pour son créateur, Aravind Srinivas, Perplexity AI est un « moteur de réponse » plutôt qu'un moteur de recherche^[1].

Perplexity AI

Histoire

Fondation	7 décembre 2022

Cadre

Type	Firme
Forme juridique	Société du Delaware
Domaine d'activité	Intelligence artificielle
Siège	San Francisco
Pays	États-Unis

Organisation

Effectif	52 employés (avril 2024)
Fondateur	Aravind Srinivas
Produit	Perplexity (d)
Site web	www.perplexity.ai

Identifiants

OpenCorporates	us_de/6909743

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Perplexity.ai (2024).

Perplexity AI, officiellement créé en août 2022 par quatre anciens employés de Google AI (Andy Konwinski, Aravind Srinivas, Denis Yarats et Johnny Ho), fonctionne grâce à un système alimenté par plusieurs grands modèles de langage (LLM) dont celui d'OpenAI et le modèle open-source Llama de Meta (la société mère de Facebook), pouvant à la fois produire et résumer des informations. Une version basique gratuite et sans publicité ainsi que des versions enrichies payantes sont disponibles.

Dans le but d'automatiser diverses fonctions comme la gestion d’e-mails, la planification, ou la comparaison de produits et d’exécuter de manière autonome des tâches complexes, Perplexity propose également un navigateur Internet nommé Comet exploitant Chromium et comprenant une IA intégrée, Comet Assistant.

Origine du nom

Le nom Perplexity provient du vocabulaire de la théorie de l'information où la notion de perplexité mesure le degré d’incertitude dans la prédiction de données. Autrement dit, si le modèle prédit bien les données, la perplexité est faible, et si le modèle se trompe souvent, la perplexité est élevée^[3].

Ce nom reflète l'objectif de Perplexity AI de réduire l'incertitude et la perplexité des utilisateurs en leur fournissant des réponses précises et sourcées^[4],[5].

Historique

Perplexity AI est une sociėté basée à San Francisco (Californie), fondée en août 2022 et dirigée par Aravind Srinivas, un informaticien né en Inde spécialisé dans l'apprentissage profond. Srinivas est doctorant à l'université de Californie (Berkeley) avant de travailler chez OpenAI et DeepMind, où il a collaboré avec Ashish Vaswani, l'inventeur du « transformeur » qui a dopé l'IA^[4]. La société est cofondée par Denis Yarats, Johnny Ho et Andy Konwinski, experts dans les domaines des systèmes back-end, de l'IA et de l'apprentissage automatique.

La sociėté démarre ses activités avec le soutien financier d'investisseurs tels qu'Elad Gil et Nat Friedman, ainsi que de ses trois cofondateurs, Denis, Johnny et Andy.

En mars 2023, Perplexity AI avait déjà levé 25,6 millions de dollars, avec notamment des financements provenant de l'ancien PDG de GitHub, Nat Friedman et du scientifique en chef de Meta, Yann LeCun^[2], ce qui lui avait permis de répondre à plus de 500 millions de requêtes en 2023, sans grand besoin de publicité ni marketing. Son site (Web et pour smartphones) a reçu 45 millions de visites en décembre 2023 contre 2,2 millions de visites en décembre 2022, peu après l'ouverture du site.

Début 2024, Perplexity AI annonce avoir levé 73,6 millions de dollars auprès d'un groupe d'investisseurs, dont le fondateur de Nvidia et Jeff Bezos, fondateur d'Amazon, et aussi New Enterprise Associates, NVIDIA, Databricks et Bessemer Venture Partners. Cette levée de fonds est intervenue après que la société de capital risque IVP (en) a évalué la société à environ 520 millions de dollars^[6].

La structure du capital de Perplexity AI a connu d’importants changements depuis le début de l’année 2024, à la suite de plusieurs levées de fonds ayant fortement accru la valorisation de l’entreprise. Celle-ci a dépassé le milliard de dollars dès le mois d’avril, après un nouveau financement de 165 millions de dollars. Ces opérations ont modifié la répartition de la propriété de l’entreprise, attirant de nouveaux investisseurs et soutenant son expansion rapide^[7].

En décembre 2024, un montant de 500 millions de dollars, également conduit par IVP, a porté la valorisation de Perplexity AI à environ 9 milliards de dollars^[7].

En mai 2025, un apport de 500 millions de dollars supplémentaires dirigé par Accel (en), une autre société de capital risque, a fait grimper la valorisation à 14 milliards de dollars, reflétant la confiance persistante des investisseurs et la croissance rapide de l’entreprise. Ces financements successifs ont contribué à définir la stratégie et le développement de Perplexity AI sur le marché^[7].

2024 : Transformation du modèle économique de Perplexity

En 2024, Perplexity a profondément transformé son modèle économique en introduisant la publicité sur sa plateforme et en intégrant désormais des formats publicitaires comme des vidéos ou des « questions sponsorisées » qui apparaissent sous les réponses générées par l’IA, en lien avec les requêtes des utilisateurs^[8],[9].

Partage des revenus avec les médias

Après avoir été critiqué pour des infractions de copyright et pour améliorer sa crédibilité et la fiabilité de ses informations, Perplexity a signé en juillet 2024 des contrats avec des médias tels que Time, Fortune et Der Spiegel, permettant en outre à ces derniers de toucher une part des revenus générés lorsque leurs contenus sont cités comme sources dans les réponses affichant de la publicité^[10],[11].

En janvier 2025, Numerama a également conclu avec Perplexity un partenariat qui permet au site web d'actualité sur l'informatique et le numérique d’utiliser Perplexity Pro en entreprise, offrant ainsi des outils avancés pour la rédaction ainsi que d’autres services. De plus, les lecteurs bénéficieront prochainement d’un moteur de recherche interne basé sur Perplexity, facilitant l’exploration des articles du site. Ce partenariat s’inscrit également dans un modèle économique où Perplexity partage ses revenus publicitaires avec les éditeurs de contenu, reconnaissant ainsi la valeur du journalisme de qualité^[12].

De la même manière, en mai de la même année, le quotidien français Le Monde a conclu un accord de partenariat avec Perplexity qui autorise la société à accéder aux contenus du Monde pour améliorer ses réponses générées par IA, tout en permettant au journal d’utiliser la technologie de Perplexity pour développer de nouveaux produits numériques. Ce partenariat s’inscrit dans une tendance plus large où les entreprises d’IA établissent des accords avec des médias pour utiliser légalement leurs contenus, face aux préoccupations croissantes concernant l’utilisation non autorisée de contenus protégés par le droit d’auteur^[13].

Le pourcentage exact du partage n’est pas connu, mais il peut atteindre jusqu’à 25 % des revenus publicitaires liés à une réponse citant un éditeur, avec un système de plafonnement et une répartition proportionnelle au nombre de liens cités^[14]. Selon Perplexity, ce modèle vise à soutenir financièrement le journalisme de qualité et à instaurer une relation plus transparente et équitable avec les éditeurs, tout en répondant aux critiques sur l’utilisation non autorisée de contenus journalistiques^[10].

Cette stratégie permet à Perplexity de diversifier ses revenus au-delà des abonnements, tout en espérant créer un modèle économique durable pour l’IA générative et l’écosystème des médias^[9],[11]. L’entreprise ambitionne de conclure des accords avec 30 à 40 médias d’ici la fin de 2025 et présente ce modèle comme une réponse innovante aux défis posés par l’IA dans le secteur de l’information^[10],[11]. Ce changement de modèle économique est donc à la fois une réponse à la nécessité de monétiser l’IA générative et une tentative de réconcilier innovation technologique et soutien au journalisme^[9],[11].

Perplexity Assistant, assistant virtuel vocal et multimodal

En janvier 2025, Perplexity lance Perplexity Assistant, un assistant virtuel vocal disponible pour tous les systèmes d'exploitation et qui fonctionne directement via l’application Perplexity.

Perplexity Assistant, qui vise à remplacer l'Assistant Google et Gemini^[15], peut effectuer plusieurs types de tâches, comme la création de rappels, l’envoi d’e-mails, la gestion du calendrier, la réservation de restaurants, la commande de taxis, la lecture de musique ou de podcasts et la recherche sur le web, le tout par requête vocale^[16],[17].

Multimodal, l'assistant comprend le contenu affiché à l’écran, peut utiliser la caméra pour analyser ce qu'on lui montre et s’intègre à d'autres applications comme Spotify, YouTube ou Uber^[15].

Comet, le navigateur internet boosté à l'IA

En juin 2025, afin de faciliter l’automatisation des tâches et l’optimisation du travail, Perplexity lance Comet, un navigateur web fondé sur Chromium et doté d’une intelligence artificielle intégrée^[18] nommée Comet Assistant^[19]. Contrairement à d’autres navigateurs intégrant une couche d’intelligence artificielle, Comet a été conçu dès l’origine comme un « navigateur agentique », c’est-à-dire automatisant des tâches et assistant l’utilisateur dans son travail en ligne.

Comet Assistant est un agent IA présent dans une barre latérale du navigateur, capable d’analyser en temps réel le contenu des pages ouvertes. Il peut répondre à des questions sur des vidéos, des documents ou des articles, résumer du contenu, comparer des informations entre plusieurs onglets et assister dans des actions pratiques comme la prise de rendez-vous ou les achats.

Comet s’appuie sur les modèles de langage de Perplexity, qui fournissent des réponses accompagnées de références. Le navigateur est compatible avec les extensions Chrome et permet l’importation des favoris et paramètres d’autres navigateurs fondés sur Chromium^[19].

D'abord accessible sur invitation puis via le forfait premium, Comet est finalement proposé gratuitement par la start-up dans une version limitée disponible uniquement sur Windows et MacOS début octobre 2025. Perplexity promet cependant que « d’autres plateformes arriveront dans les mois suivants »^[20].

Actualités

Le 18 janvier 2025 (un jour avant la date de la restriction de TikTok aux États-Unis), Perplexity propose de fusionner avec TikTok US^[21],[22]. En mars, bien que ByteDance n'ait pas annoncé vouloir vendre TikTok USA, Perplexity réitère sa proposition d'achat de TikTok (pour au moins 50 milliards de dollars) tout en proposant de rendre son algorithme transparent en le publiant en open source, d'héberger ses données aux États-Unis, d'améliorer la personnalisation et la recherche sur la plateforme. Perplexity affirme être mieux placée que les GAFAM pour éviter un nouveau monopole, alors que d'autres acheteurs possibles sont Microsoft, Oracle et le Project Liberty de Frank McCourt (homme d'affaires)^[23].