L'origine du nom de la ville se retrouve dans «Til» et «börg», cette dernière partie signifiant «ville» en brabançon — cela signifierait donc la ville de Til. En 2024, la commune de Tilbourg compte 230 357 habitants pour une superficie de 118,13 km2 dont 1,96 km2 d'eau, ce qui en fait par sa population la septième ville au niveau national et la deuxième après Eindhoven au niveau provincial. Les habitants de Tilbourg sont appelés les Tilbourgeois.
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Géographie
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La ville dans le Brabant-Septentrional
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Tilbourg se trouve non loin de la frontière belge, sur la ligne ferroviaire de Bréda à Eindhoven. La ville marque aussi l'un des deux termini de la ligne vers Nimègue. La commune compte trois gares: Tilbourg, Tilbourg Université et Tilbourg Reeshof. De ces gares, seule la principale est desservie par les services nationaux (Intercity), les deux autres étant exclusivement desservies par des services régionaux (Sprinter). En ce qui a trait au trafic automobile, la commune est desservie par les autoroutes A58 et A65.
Des traces préhistoriques d'habitation dans l'actuelle Tilburg ont été trouvées dans la zone industrielle de Kraaiven et remontent à La science actuelle suppose qu'il s'agissait de chasseurs-cueilleurs itinérants de la culture Federmesser.
Au carrefour de nombreuses voies et chemins anciens, Tilbourg est attestée par les archives dès 709 plutôt comme un lieu de passage rural des troupeaux et des voyageurs surveillés par des antiques «castra préservés» que comme une ville. Elle semble s'être tardivement urbanisée sous la houlette des seigneurs locaux au XIesiècle. La noblesse locale tente toujours d'accaparer les taxes et droits des nombreux péages, mais perd ensuite rapidement l'emprise grâce à l'essor urbain dirigé par des bourgeois au XIIesiècle.
Le nom de Tilburg apparaît clairement dans le Liber aureus de 1191.
Moyen Âge
La tradition textile de Tilbourg est ancienne, en particulier sa renommée par le travail de la laine[2]. Tilbourg fait partie des puissantes villes du Brabant qui influencent la politique de l'Europe occidentale, parfois de manière violente entre Angleterre et France, à partir du XIVesiècle.
Époque moderne
Dès 1815, avec la réunion imposée par le traité de Vienne du royaume de Hollande avec les anciens Pays-Bas autrichiens et la principauté de Liège, sous l'autorité monarchique de Guillaume de Hollande, le Brabant néerlandais se trouve dans une position privilégiée et notamment l'axe routier prépondérant passant par Tilbourg. La ville bénéficie également de l'attention et des largesses du prince héritier Guillaume. Mais ce prince, responsable de la politique dans les anciens pays catholiques, est chassé par la Révolution amenant la création de la Belgique. Tentant d'abord reconquérir son «apanage catholique», il fait de Tilbourg l'une de ses résidences préférées.
Tilbourg, nœud ferroviaire important à partir de 1860, devient plus tard un centre de maintenance de locomotives à vapeur et des voies ferrées. À la fin du XIXesiècle, Tilbourg est une ville industrielle prospère marquée par ses nombreuses filatures et brasseries. La vitalité démographique catholique n'est pas étrangère à sa rapide croissance après 1880. L'université de Tilbourg (Universiteit van Tilburg) est fondée par Martinus Cobbenhagen en 1927 en tant que Roomsch Katholieke Handelshoogeschool.
La commune actuelle, incluant les villages de Berkel-Enschot et d'Udenhout au nord-est, compte plus de 210 000 habitants. Il s'agit de la deuxième entité urbaine du Brabant-Septentrional et septième des Pays-Bas. L'aire métropolitaine incluant en particulier Goirle dépasse les 300 000 habitants.
Yvonne Coldeweijer, actrice, auteure-compositrice-interprète, présentatrice et blogueuse néerlandaise, y est née.
Vincent van Gogh passe un an et demi au collège Guillaume II à Tilbourg, jusqu'à ses 15 ans. En , il quitte précipitamment l'établissement pour retourner chez ses parents à Zundert;
La ville dans le Brabant-Septentrional
La ville dans le Brabant-Septentrional
La Hasseltse Kapel, datant de 1536.
Centre-ville (Heuvelstraat).
Le théâtre De Nieuwe Vorst, datant de 1870.
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