גשר בנות יעקב (אתר ארכאולוגי)

גשר בנות יעקב הוא אתר ארכאולוגי-פרהיסטורי שנמצא כמה מאות מטרים מדרום לגשר בנות יעקב בגדה המזרחית של נהר הירדן. באתר נמצאו ממצאים חשובים מהתרבות האשלית של התקופה הפלאוליתית התחתונה, שגילם כ-790,000 – 690,000 שנים לפני זמננו לפי שיטות פלאומגנטיות.

גשר בנות יעקב

היסטוריה
תרבויות	התרבות האשלית
תקופות	התקופה הפלאוליתית התחתונה
סוג	אתר ארכאולוגי
מיקום
מדינה	ישראל
קואורדינטות	33°00′28″N 35°37′45″E
(למפת אצבע הגליל מוגדלת)   גשר בנות יעקב (למפת אצבע הגליל רגילה)   גשר בנות יעקב (למפת ישראל רגילה)   ירושלים תל אביב חיפה ראשון לציון אשדוד באר שבע נתניה אילת קריית שמונה בית שאן קצרין טבריה עפולה חדרה נהריה עכו כרמיאל אשקלון מצפה רמון ערד עזה יריחו ירדן סוריה לבנון סיני (מצרים) הים התיכון נצרת לוד רהט הים האדום גשר בנות יעקב (למפת ישראל מוגדלת)   ירושלים תל אביב חיפה ראשון לציון אשדוד באר שבע נתניה אילת קריית שמונה בית שאן קצרין טבריה עפולה חדרה נהריה עכו כרמיאל אשקלון מצפה רמון ערד עזה יריחו ירדן סוריה לבנון סיני (מצרים) הים התיכון נצרת לוד רהט הים האדום גשר בנות יעקב

באתר התגלו שרידיו של פיל ישר-חט, שנטבח בידי האדם הקדמון, ככל הנראה הומו ארקטוס. לצידו נמצאו כלים מסותתים מצור ובזלת ובול עץ ששימשו לטביחת הפיל^[1]. באתר נמצאו ריכוזים מובחנים של שבבי צור שרופים וזרעים שרופים בכמה שכבות ארכאולוגיות רצופות. ריכוזים מובחנים כאלה יכולים להיות רק שרידים למדורות שהצית האדם כאשר ישב באתר, וכך מהווים את אחת העדויות הקדומות בעולם לשימוש האדם הקדמון באש^[2]. סביב המדורות פזורים שבבי אבן ושרידי עצמות יונקים, זוחלים ודגים שהושלכו שם בעת היישוב במקום^[3]. ממצאים אלה מאפשרים לשחזר את התזונה המגוונת של האדם בתקופה כה קדומה – במקרה זה דֵּיג שפמנונים ואיסוף סרטנים מאגם החולה הקדום. באתר נמצאו גם מאובני בעלי-חיים רבים, חלקם עם סימני חיתוך או הכאה מכלי-אבן, הכוללים בין השאר קרנפים, היפופוטמים, בקר קדום, יחמורים, איילים, סוסים וצבאים. כמו כן נמצאו באתר כלי-אבן אשליים רבים. לא התגלו מספיק מאובני אדם לזיהוי ודאי של המין – רק שני שברים של עצמות ירך – אך בסבירות גבוהה מדובר בהומו ארקטוס^[4].

באתר נמצאו מינים רבים של צמחים, בהם שושנת מים קוצנית, שקד בר, אלת הבוטנה, אלה אטלנטית, אלון התבור, אלון מצוי וערמון.

האתר במאה ה-21

חלק מממצאי החפירה הועברו לתצוגה במוזיאון ישראל. כלי-אבן נוספים שנמצאו באזור החולה מוצגים במוזיאון האדם הקדמון שבקיבוץ מעיין ברוך ובמוזיאון בקיבוץ גדות.

בשנת 2000 נגרם נזק כבד לאתר כתוצאה מעבודות להעמקת נהר הירדן שביצעה רשות ניקוז הכנרת.

לקריאה נוספת

• איל חלפון, רן ברקאי, היו פה לפנינו, ארץ ישראל. מיליון השנים הראשונות, כנרת זמורה-ביתן דביר, 2021. פרק שני: ציידי השומן.

קישורים חיצוניים

מדיה וקבצים בנושא גשר בנות יעקב בוויקישיתוף

• גשר בנות יעקב (אורכב 22.03.2016 בארכיון Wayback Machine) – מתוך אתר העמותה הישראלית לפרהיסטוריה
• האתר הרשמי של פרויקט החפירות בגשר בנות יעקב
• יונת אשחר, ארוחת הצהריים של האדם הקדמון בעמק החולה, באתר ynet, 5 בדצמבר 2016
• נעה שפיגל, החפצים ששימשו את בני התרבות האשלית לפני 780 אלף שנה חושפים עולם עשיר ומשגשג, באתר הארץ, 2 בינואר 2019
• עדי חשמונאי, במלחמת החפירות הזו בצפון, מחפשים הישג מלפני 780 אלף שנה, באתר הארץ, 11 בספטמבר 2024
• עדן מרקוביץ, הפחמימות של האדם הקדמון, במדור "חדשות מדע" באתר של מכון דוידסון לחינוך מדעי, 13 באוגוסט 2025