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La Galassia Nana di Ercole, o Her, è una galassia nana sferoidale situata in direzione della costellazione di Ercole e scoperta nel 2006 grazie ai dati raccolti dallo Sloan Digital Sky Survey.[4] La galassia è situata a circa 140 milioni di parsec dalla Terra e si muove verso di noi alla velocità di circa 45 km/s.[4][5] È stata classificata come galassia nana sferoidale (dSph) ed ha una forma sensibilmente allungata (rapporto degli assi ~ 3:1) con un raggio effettivo di circa 350 parsec[4][6] anche se altre fonti danno un valore inferiore di circa 230 parsec.[3] L'aspetto tanto allungato potrebbe essere causato dall'azione delle forze mareali esercitate dalla Via Lattea, che, in tal caso, potrebbero progressivamente distruggerla.[3] Si rilevano gradienti di velocità che attraversano il corpo galattico[7] e una debole corrente stellare,[3] che punta nella direzione della forza di distruzione mareale.
Galassia Nana di Ercole[1] galassia nana sferoidale | |
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Galassia Nana di Ercole | |
Dati osservativi (epoca J2000) | |
Costellazione | Ercole |
Ascensione retta | 16h 31m 02s[1] |
Declinazione | +12° 47′ 30″[1] |
Distanza | 479+26 −23 mila[2], 430+39 −39 mila[3]) a.l. (147+8 −7 mila[2], 133+6 −6 mila[3]) pc) |
Magnitudine apparente (V) | 14,7±0,5[4] |
Caratteristiche fisiche | |
Tipo | galassia nana sferoidale |
Altre designazioni | |
Her,[1] PGC 4713560 | |
Mappa di localizzazione | |
Categoria di oggetti astronomici |
La Galassia Nana di Ercole è una delle galassie satellite della Via Lattea più piccole e deboli. La sua luminosità è circa 30.000 volte quella del Sole (magnitudine apparente di circa −6,6; altre fonti riportano un valore di – 5,3[3]) che è comparabile alla luminosità di un tipico ammasso globulare.[4][6] Comunque la sua massa totale è di circa 7 milioni di masse solari, il che significa che il rapporto luce-massa è circa 330; un valore così elevato implica che la galassia sia dominata dalla materia oscura.[5] Tuttavia risulta difficile stimare con sicurezza la massa di galassie così deboli a causa di una significativa interferenza prospettica che incrementa la velocità di dispersione. Un altro studio ne ha stimato la massa totale in circa 2 milioni di masse solari al livello del suo raggio effettivo, che diventerebbero circa 4 milioni di masse solari se misurate entro i 433 parsec dal suo centro.[7]
La popolazione stellare consiste principalmente in vecchie stelle formatesi più di 12 miliardi di anni fa,[3] la cui metallicità è molto bassa con un rapporto Fe/H ≈ −2,58±0,51, con altre fonti che riportano un valore ancora inferiore, pari a -2,3.[2] [5] Ciò significa che queste stelle hanno un contenuto in elementi pesanti 400 volte minore rispetto al Sole,[8] essendo probabilmente tra le prime stelle formatesi nell'Universo. Attualmente non viene rilevata alcuna attività di formazione stellare.[3] Non è stato possibile effettuare un rilevamento dell'idrogeno neutro stante il limite superiore di 466 masse.[9]
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