Inverno
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L'inverno è una delle quattro stagioni in cui si divide l'anno, segue l'autunno e precede la primavera.[1]
Etimologia
Il nome viene dal latino «hiběrnum», «stagione del freddo» (in riferimento al tempo), e dall'aggettivo «hibernus».[2]
Descrizione
Inverno astronomico
L'inizio dell'inverno è collocato indicativamente al 22 dicembre[3], quando ha luogo il solstizio.[4][5] Esso, che coincide con l'ingresso del Sole nel segno del Capricorno[6], risulta nell'emisfero boreale il giorno con il dì più breve e la notte più lunga.[5] In seguito, le ore di luce acquistano progressivamente maggior lunghezza.[7] Altri elementi ricorrenti della stagione invernale sono il freddo e il gelo, sovente accompagnati dalla neve.[8][9][10][11] La stagione si conclude attorno al 21 marzo, quando il Sole esce dal segno dei Pesci e si verifica l'equinozio primaverile.[6][12]
Nell'emisfero australe, l'inverno corrisponde esattamente allo stesso periodo, essendo determinato dalla posizione della Terra nella sua orbita intorno al Sole, solo che in tale emisfero l'inverno è la stagione calda.[13]
Inverno meteorologico
A livello meteorologico, è definito "inverno" il periodo che intercorre dal 1º dicembre al 28 febbraio.[14]
Nella cultura di massa
"Che faccio qui in questo inverno senza fine?"[15]
L'immaginario collettivo inquadra l'inverno come il periodo più buio e freddo dell'anno, simboleggiando un letargo avviato già dall'autunno.[16][17] L'astrologia occidentale associa alla stagione i segni di Capricorno, Acquario e Pesci.[18] Secondo delle ricerche condotte in America, le persone nate in inverno sarebbero maggiormente intelligenti e meno propense all'ira.[19][20][21]
Tra i quattro elementi classici l'inverno corrisponde all'acqua,[22] tra le età della vita alla vecchiaia o alla prima infanzia,[23] tra i punti cardinali al Nord,[24] fra i temperamenti umorali al flemmatico,[25] tra le parti della giornata alla notte,[26] tra le fasi dell'opera alchemica alla nigredo.[27]
Le feste più conosciute della stagione sono[28]:
- Natale: festeggiato il 25 dicembre, cade tra la vigilia e il Boxing Day[29];
- Notte di San Silvestro e Capodanno: cadendo il 31 dicembre e 1º gennaio, costituiscono rispettivamente l'ultimo giorno del vecchio anno e il primo del nuovo;
- Epifania: ricorre il 6 gennaio, ed è tradizionalmente associata alla Befana;
- Carnevale: festa mobile, celebrata in un martedì (martedì grasso) tra il 3 febbraio e il 9 marzo. È seguita dal mercoledì delle ceneri[30];
- Festa di San Valentino: celebrata il 14 febbraio, è la festa normalmente associata all'amore[31];
- Festa della donna: si festeggia l'8 marzo[32];
- Festa del papà: ricorre il 19 marzo, in ricordo di San Giuseppe.[33]
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