Latrodectus hasselti
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Latrodectus hasselti (Thorell, 1870) nota anche come vedova nera australiana[1][2][3] o ragno dalla schiena rossa (redback spider)[4][5] è una specie di ragno appartenente alla famiglia Theridiidae e al genere Latrodectus, genere a cui appartengono ragni velenosi potenzialmente letali detti comunemente "vedove nere". Il ragno è endemico dell'Australia con colonie in Nuova Zelanda e nel sud-est asiatico.[6] La femmina adulta è facilmente riconoscibile dal suo corpo sferico nero con una striscia rossa prominente sul lato superiore dell'addome e una striscia rosso/arancio a forma di clessidra sul lato inferiore. Le femmine di solito hanno una lunghezza del corpo di circa 10 mm, mentre il maschio è molto più piccolo, essendo lungo solo 3–4 mm.[5]
Vedova nera australiana | |
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Femmina adulta | |
Stato di conservazione | |
Classificazione scientifica | |
Dominio | Eukaryota |
Regno | Animalia |
Sottoregno | Eumetazoa |
Superphylum | Protostomia |
Phylum | Arthropoda |
Subphylum | Chelicerata |
Classe | Arachnida |
Ordine | Araneae |
Sottordine | Neocribellatae |
Famiglia | Theridiidae |
Genere | Latrodectus |
Specie | L. hasselti |
Nomenclatura binomiale | |
Latrodectus hasselti (Thorell, 1870) |
Prevalentemente notturna, la femmina vive in una ragnatela a groviglio in un luogo caldo e riparato, comunemente vicino o all'interno delle abitazioni.[4][5] Preda insetti, ragni e piccoli vertebrati che rimangono intrappolati nella sua tela. I maschi e gli esemplari giovani vivono spesso attorno alla tela degli esemplari femminili e sottraggono gli avanzi. Questa è una delle numerose specie che di solito pratica il cannibalismo durante l'accoppiamento.[5]
Dopo l'accoppiamento, lo sperma viene immagazzinato nella spermateca, organo del tratto riproduttivo femminile, e può essere utilizzato fino a due anni dopo per inseminare diverse deposizioni di uova. Vengono deposte in media 250 uova per volta che vengono stipate in una sacca di seta bianca rotonda.
La specie è una delle poche specie di ragni che possono essere seriamente dannose per l'uomo e la sua predilezione per gli habitat domestici lo rende responsabile di un gran numero di morsi di ragno in Australia. Prevalentemente neurotossico per i vertebrati, il veleno provoca latrodectismo nell'uomo.