3200 Phaethon

3200 Phaethon, talvolta indicato in italiano come Fetonte^[1][2], è un asteroide Apollo del diametro medio di circa 5,1 km. Scoperto nel 1983, presenta un'orbita caratterizzata da un semiasse maggiore pari a 1,2713481 au e da un'eccentricità di 0,8897893, inclinata di 22,25710° rispetto all'eclittica. È un asteroide Apollo la cui orbita incrocia quelle di Mercurio, Venere, Terra e Marte: presenta proprietà inusuali e può essere una cometa estinta.

Phaethon (3200 Phaethon)
Fetonte ripreso dal radiotelescopio di Arecibo il 17 dicembre 2017
Stella madre	Sole
Scoperta	11 ottobre 1983
Scopritore	IRAS
Classificazione	NEA, asteroide Apollo, PHA, ermeosecante, citerosecante, geosecante, areosecante
Classe spettrale	F
Designazioni alternative	1983 TB
Parametri orbitali
(all'epoca JD 2459400,5 5 luglio 2021)
Semiasse maggiore	190193676 km 1,2713481 au
Perielio	20961384 km 0,1401162 au
Afelio	359425968 km 2,40258 au
Periodo orbitale	523,59 giorni (1,43 anni)
Inclinazione sull'eclittica	22,25710°
Eccentricità	0,8897893
Longitudine del nodo ascendente	265,21995°
Argom. del perielio	322,18014°
Anomalia media	143,97643°
Par. Tisserand (TJ)	4,510 (calcolato)
Ultimo perielio	5 dicembre 2020
Prossimo perielio	13 maggio 2022
MOID da Terra	0,020281 au
Dati fisici
Diametro medio	5,10 km
Periodo di rotazione	3,604 ore
Albedo	0,1066
Dati osservativi
Magnitudine ass.	14,32

L'asteroide è dedicato a Fetonte, personaggio della mitologia greca.^[3][4]

Individuato da Simon F. Green e John Keith Davies l'11 ottobre 1983 mentre esaminavano immagini del satellite IRAS alla ricerca di asteroidi e comete, la sua scoperta è stata annunciata il successivo 14 ottobre dopo la conferma osservativa effettuata da Charles T. Kowal, che ne riportò l'aspetto asteroidale. Fetonte è stato il primo asteroide scoperto per mezzo di un satellite.

Fetonte è il corpo progenitore dello sciame meteorico delle Geminidi di dicembre.

La missione spaziale della JAXA DESTINY+, che sarà lanciata nel 2028, ha in programma un sorvolo ravvicinato dell'asteroide nel 2030, a una distanza di 500 km.^[5][6]