Apteryx australis

Il kiwi australe o kiwi bruno (Apteryx australis Shaw, 1813) è un uccello della famiglia degli Apterigidi, endemico della Nuova Zelanda.^[2]

Come leggere il tassobox Kiwi australe
Apteryx australis
Stato di conservazione
Vulnerabile[1]
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Infraphylum	Gnathostomata
Superclasse	Tetrapoda
Classe	Aves
Sottoclasse	Neornithes
Superordine	Paleognathae
Ordine	Apterygiformes
Famiglia	Apterygidae
Genere	Apteryx
Specie	A. australis
Nomenclatura binomiale
Apteryx australis Shaw, 1813
Sottospecie
Apteryx australis australis Apteryx australis lawryi
Areale

Descrizione

Il corpo del kiwi risulta arrotondato e le dimensioni sono rapportabili a quelle di una gallina domestica. Il maschio e la femmina sono piuttosto simili, anche se la seconda è leggermente più grande. Le dimensioni medie sono:^{[senza fonte]}

• Maschio - Altezza: 50–65 cm, peso: 1440-3060 g, lunghezza del becco: 110–155 mm.
• Femmina - Altezza: 50–65 cm, peso: 2060-3850 g, lunghezza del becco: 130–205 mm.

Il piumaggio è bruno o grigio ed è filiforme, dall'aspetto quasi lanoso. Nonostante il nome Apteryx significhi senza ali, in realtà le ali esistono, ma sono talmente piccole da rimanere nascoste sotto le penne, mentre la coda è assente. Le zampe sono provviste di tre dita. Gli arti sono forti e robusti così da garantire una rapida corsa ed una certa agilità nel salto. Il becco è allungato e arcuato e all'estremità sono poste le narici (ricordiamo che in genere negli uccelli le narici sono alla base del becco).

Biologia

Alimentazione

La sua dieta si basa prevalentemente sulla cattura di piccoli invertebrati ma si nutre anche di frutta e foglie.

Riproduzione

Depone un uovo per volta, solitamente in una fossa scavata nel terreno. Il periodo di incubazione è molto lungo e va da 74 a 84 giorni e i piccoli lasciano il nido dopo circa una settimana dalla schiusa delle uova.^[3]

Sistematica

Sono riconosciute valide due sottospecie:^[2]

• Apteryx australis australis Shaw, 1813 - sottospecie endemica dell'isola del Sud
• Apteryx australis lawryi Rothschild, 1893 - sottospecie endemica dell'isola Stewart

Distribuzione e habitat

L'areale del kiwi bruno è ristretto alla regione di Fiordland (Isola del Sud) e all'isola di Stewart, con una popolazione isolata nell'area di Haast (Isola del Sud).^[1]

Si adatta ad una varietà di habitat che vanno dalle dune costiere alle macchie e alle foreste.

Conservazione

Sull'isola di Stewart la popolazione è abbastanza ampia (circa 15.000 esemplari in un censimento del 2008), ancorché in lento declino; nel Fiordland sono stati stimati circa 14,500 esemplari mentre la popolazione di Haast è di appena 300 individui.^[1]
La sua sopravvivenza è minacciata dalla introduzione di predatori alloctoni quali il tricosuro volpino (Trichosurus vulpecula) e l'ermellino (Mustela erminea) nonché di cani e gatti domestici, che predano sia le uova, sia i pulcini, potendo talora costituire una minaccia anche per gli esemplari adulti.

La IUCN Red List classifica pertanto A. australis come specie vulnerabile.

Parte del suo areale è protetto all'interno del Parco nazionale del Fiordland.