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Cyrnaonyx antiqua
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La cirnaonice (Cyrnaonyx antiqua) è un mammifero carnivoro estinto appartenente ai mustelidi. Visse nel Pleistocene medio - superiore (circa 250.000 - 15.000 anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Europa.
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Descrizione
Questo animale assomigliava molto a un'odierna lontra, seppur di dimensioni leggermente maggiori (lunghezza 1,2 - 1,5 metri). Se ne differenziava principalmente per alcune caratteristiche del cranio: Cyrnaonyx possedeva una dentatura più robusta, e il cranio in generale non possedeva quel profilo arcuato della lontra comune europea.
Classificazione
I primi fossili di questo animale vennero trovati in Francia e attribuiti inizialmente da de Blainville nel 1841 a una specie estinta del genere Lutra, L. antiqua. Solo successivamente, nel 1935, Helbing riconobbe che le differenze morfologiche erano rilevanti abbastanza da creare un genere a sé stante, Cyrnaonyx. Questo animale è considerato uno stretto parente delle cosiddette lontre senza unghie (gen. Aonyx). I suoi fossili sono stati ritrovati esclusivamente in Europa (Francia, Germania, Inghilterra, Paesi Bassi e Italia). Al genere Cyrnaonyx è stata attribuita in passato anche un'altra specie, C. majori, proveniente dalla Sardegna. Studi successivi hanno determinato che questa forma era da attribuire a un genere a sé stante, Algarolutra (Willemsen, 1992).
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Paleobiologia
La dentatura più robusta rispetto alle forme attuali indica che Cyrnaonyx doveva nutrirsi con maggior frequenza di animali ricoperti da corazze dure come i crostacei, mentre la lontra comune Lutra preferisce una dieta a base di pesce.
Bibliografia
- A. Malatesta. 1978. On the genus Cyrnaonyx Helbing, 1935 (Mustelidae, Lutrinae) and its type species. Quaternaria, 20:109-116.
- G. F. Willemsen. 1992. A revision of the Pliocene and Quaternary Lutrinae from Europe. Scripta Geologica, 101:1-115.
- M. Pickford. 2007. Revision of the Mio-Pliocene bunodont otter-like mammals of the Indian Subcontinent. Estudios Geologicos, 63(1):83-127.
Collegamenti esterni
- (EN) Cyrnaonyx antiqua, su Fossilworks.org.
- (EN) Cyrnaonyx antiqua, su Paleobiology Database.
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