Diffamazione

Per diffamazione, in diritto, s'intende una condotta mirante a offendere e/o screditare la reputazione di una persona.

Evoluzione storica

Nel diritto romano si distingueva una diffamazione verbale^[1] da una scritta: quest'ultima produsse un'apposita previsione incriminatrice quando ci fu il proliferare di libelli famosi, scritti che ledevano l'onorabilità. L'imperatore Costantino intervenne in tema di scritti denigratori anonimi^[2] e, nel Codice teodosiano, il libellus famosus era punito con la pena della deportazione.

Ne derivò la denominazione di libel, in uso in molti paesi di Common law.^[3]

Generalità

Nella maggioranza degli Stati del mondo, è considerata un delitto punito dal codice penale, ma comporta anche la condanna a un risarcimento civile. La diffamazione può anche coesistere con una lesione del diritto alla riservatezza della vita privata, da contemperare al diritto alla libertà di espressione dei fatti veritieri.^[4][5]

In quasi tutti gli ordinamenti giuridici si ha diffamazione se quanto asserito è falso, e spetta all'accusa dimostrare tale falsità. In altri, come quello italiano, ciò non è richiesto e solo in casi molto limitati è, viceversa, la difesa che ha la facoltà di discolparsi dimostrando la verità delle asserzioni ritenute diffamatorie.

Nel mondo

Francia

Nel diritto francese la diffamazione è regolata dlla legge sulla libertà di stampa (art. 29 della legge 29 luglio 1881) e viene definita come l'affermazione o l'attribuzione di un fatto che porta lesione dell'onore o della considerazione della persona offesa.

Tutte le affermazioni o attribuzioni di un fatto che porta attentato all'onore o alla considerazione della persona o del corpo al quale il fatto è attribuito è una diffamazione. La pubblicazione diretta o come riproduzione di questa affermazione o di questa imputazione è punibile anche se fatta in forma dubitativa o se colpisce una persona o un corpo non espressamente nominato ma di cui l'identificazione è resa possibile... Tutte le espressioni di oltraggio, termini di disprezzo o invettive senza l'attribuzione di un fatto specifico sono invece ingiurie.

Non è necessario che il proposito sia calunnioso per rientrare sotto l'ambito della legge: la presentazione dei fatti può essere ingannevole. Per esempio dei fatti esatti citati fuori del contesto possono essere di natura tale a recare offesa alla reputazione di una persona.

Pertanto mentre il diritto italiano pone la discriminante tra presenza o assenza dell'offeso, quello francese lo pone nell'imputazione di un fatto preciso o nella mera espressione di invettiva.

Germania

La diffamazione è un illecito penale ed è punita dal codice penale tedesco (Strafgesetzbuch) che distingue tra "Beleidigung" (art. 185) che è una offesa diretta punita, con pene pecuniarie o detenzione fino a 1 anno) e "Üble Nachrede" (art. 186) che è un offesa comunicata a più persone senza che la vittima sia presente, con pene più severe, fino a 5 anni se a mezzo stampa), in ambo i casi è perseguibile previa denuncia alle autorità competenti.

Italia

Lo stesso argomento in dettaglio: Diffamazione (ordinamento italiano).

Nell'ordinamento giuridico italiano, è un delitto contro l'onore ed è definita come l'offesa all'altrui reputazione, comunicata a più persone con la parola, lo scritto ed ogni altro mezzo di comunicazione, perseguibile tramite presentazione di querela.

E' punita dall'articolo 595 del codice penale italiano; la legge specifica che la diffamazione si configura solamente quando ci si rivolge a più di una persona. In questo senso l'art. 595 c.p. rappresenta un limite al diritto di manifestazione del pensiero, poiché il diritto alla tutela dell'onore è prevalente rispetto alla libertà di espressione.^[6] Tuttavia in tal caso vige il principio dell'esclusione della prova liberatoria, slavo la proposizione di azione legale, già avviata o da inziare, in un procedimento penale.

Spagna

In Spagna concettualmente si distingue tra "Calumnia" (art. 205) consistente nell' attribuire falsamente a qualcuno la commissione di un crimine, e "Injuria" (art. 208) che consiste nell'offendere l'onore o il decoro di una persona, anche senza attribuire un fatto specifico, ma con espressioni che danneggino la reputazione; ambedue sono perseguibili tramite presentazione di querella.

Può avvenire anche con mezzi specifici, ed è punita con la reclusione fino a due anni o multa a seconda dei casi, e la tutela è prevista solo per le persone fisiche, non quelle giuridiche.

Regno Unito

La diffamazione nel aregno Unito è un illecito civile; a riguardo si distingue tra libel (se in forma scritta) e slander (se in forma orale). La disciplina principale è regolata principalmente dal Defamation Act del 2013 che richiede l'onere della prova a carico del proponente dell'azione legale, che richiede la prova di danno reale e considera elementi come il bilanciamento con la libertà di espressione; è comunque prevista possibilità di conciliazione prima di passare alle vie legali.

Stati Uniti d'America

Bel diritto degli Stati Uniti d'America la diffamazione è variamente sanzionata negli Stati federati degli Stati Uniti; tuttavcia l'onere della prova ricade sull'attore prpopennete azione legale, che deve provare l'affermazione da cui scaturisce il fatto sia motivato da intenzioni malevole (motivated by malice), sia portato a conoscenza di terzie e che sia lesivo della reputazione.^[7]

La Corte suprema degli Stati Uniti si è espressa più volte in tema; tra le sentenze più famose a riguardo si ricorda la New York Times Co. v. Sullivan del 1964 che vedeva contrapposto New York Times e un agente di polizia di Montgomery, in Alabama. Ribaltando la decisione della giustizia ordinaria, la Corte Suprema stabilì che il quotidiano era stato condannato ingiustamente per diffamazione. Infatti, pur avendo pubblicato un contenuto falso, non lo aveva fatto con la consapevolezza che esso fosse falso né con “incauto disprezzo” (reckless disregard) della verità.^[8]

Svizzera

In Svizzera la diffamazione rientra tra i "delitti contro l'onore", ed è sanzinata dall'art. 173 del codice penale svizzero.^[9]

Nell'arte

Nell'opera lirica Il barbiere di Siviglia vi è una aria chra tratta dell'argomento, denominata La calunnia è un venticello.