Jessie Matthews

Jessie Matthews (Londra, 11 marzo 1907 – Eastcote, 19 agosto 1981) è stata un'attrice, ballerina e cantante inglese.

Jessie Matthews

Fu una grande star del palcoscenico tra la fine degli anni venti e gli anni trenta,^[1][2] godendo di un buon successo nei film musicali.^[3]

Biografia

Jessie Matthews in It's Love Again, 1936

Targa commemorativa di Jessie Matthews

Jessie Matthews nacque in una famiglia numerosa e di umili origini a Soho,^[2] nel West End di Londra. Debuttò sul palcoscenico all'età di dieci anni nella commedia per bambini Bluebell in Fairyland,^[1] e nel 1923 si esibì come ballerina di fila nella rivista This Year of Grace di C. B. Cohran, con al fianco il popolare attore Sonnie Hale;^[1] Cohran intuì le sue capacità e la lanciò come soubrette, in spettacoli quali Una cosa dopo l'altra (One dam thing after another, 1927) e Quest'anno di grazia (1928) del commediografo e regista britannico Noël Coward,^[4] Sempre verde (Ever Green, 1930) di Richard Rodgers e Lorenz Hart in cui ballava e cantava Dancing on the Ceiling.^[1][2]

Si dedicò successivamente al cinema e alla prosa, recitando principalmente la parte di ingenua provocante, cui ben si adattava il suo aspetto fisico giovanile e al contempo affascinante.^[4]

La commedia musicale e la rivista le regalarono i maggiori successi e consensi, tra i quali Tieni la mia mano (1931) con Stanley Lupino e Gangway (1937).^[4]

La sua carriera declinò dopo la seconda guerra mondiale. L'attrice si trasferì in Australia e quando rientrò in Inghilterra,^[1] ritornò alla ribalta sostituendo l'attrice protagonista nella soap opera radiofonica Mrs Dale's Diary negli anni sessanta.^[3][2]

Jessie Matthews ha ricevuto l'onorificenza dell'Ordine dell'Impero Britannico nel 1970.^[2]

Ebbe numerose relazioni sentimentali, seguite accanitamente dalla stampa, e si sposò tre volte (la seconda con l'attore e regista Sonnie Hale). Malgrado alcuni problemi di salute, lavorò fino agli ultimi anni di vita.^[3][2]

Teatro

• Bluebell in Fairyland, musica di Walter Slaughter, testi di Aubrey Hopwood, Charles H. Taylor (1919);
• London Calling!, musica di Noël Coward, Philip Braham, testi di Noël Coward (1923);
• This Year of Grace, musica di Noël Coward, testi di Noël Coward (1928);
• Wake Up and Dream, musica di Cole Porter, testi di Cole Porter (1929);
• Ever Green, musica di Richard Rodgers, testi di Lorenz Hart (1930).

Filmografia

• The Beloved Vagabond, regia di Fred LeRoy Granville (1923)
• The Midshipmaid, regia di Albert de Courville (1932)
• Vienna di Strauss (Waltzes from Vienna), regia di Alfred Hitchcock (1934)
• La ballerina dei gangsters (Gangway), regia di Sonnie Hale (1937)
• Per sempre e un giorno ancora (Forever and a Day), regia di Edmund Goulding (1943)
• Le meravigliose avventure di Pollicino (Tom Thumb), regia di George Pal (1958)
• Il cagnaccio dei Baskervilles (The Hound of the Baskervilles), regia di Paul Morrissey (1978)