Prolates

Prolates è un genere estinto di pesci ossei perciformi, vissuto tra il Paleocene superiore e l’Eocene inferiore in Europa occidentale.

Come leggere il tassobox Prolates
Fossile di Prolates heberti
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Classe	Actinopterygii
Infraclasse	Teleostei
Ordine	Perciformes
Genere	†Prolates

Descrizione

Prolates era un piccolo perciforme con corpo coperto da scaglie ctenoidi e una formula vertebrale composta da 24 vertebre, di cui 10 addominali e 14 caudali, carattere considerato primitivo nei Percoidei. La pinna dorsale era unica e continua, con nove spine seguite da dieci raggi molli, configurazione condivisa con altri generi paleogenici affini come Rhenanoperca e Proserranus.

Il cranio di Prolates presenta un premascellare unico, carattere documentato anche in Rhenanoperca e Indiaichthys. Mancava della terza spina opercolare, tipica dei Serranidae, e questo ha reso complessa la sua collocazione sistematica.^[1][2]

Classificazione

La specie tipo è Prolates heberti, descritta da Priem nel 1898 sulla base di fossili precedentemente descritti come Pseudolates heberti da Gervais; i fossili sono stati ritrovati nei depositi di Mont Aimé presso Châlons-sur-Marne, in Francia, e rappresenta uno dei più antichi perciformi noti.^[3][4] I fossili, numerosi e ben conservati, provengono dalla Formazione di Mont Aimé Vertus, un ambiente marino poco profondo risalente al Paleocene superiore. Una seconda specie, Prolates dormaalensis, è stata descritta da Casier nel 1967 nei depositi del Landeniano (Eocene inferiore) di Dormaal in Belgio.^[5]

Patterson (1964) incluse il genere tra i Serranidae,^[6] ma le sue caratteristiche mostrano affinità anche con generi enigmatici come Nardoichthys.

Prolates condivide con †Nardoichthys un numero simile di vertebre (11 + 14) e la forma generale del corpo e della pinna dorsale, ma se ne distingue per il diverso scheletro caudale e per la morfologia delle pinne.^[7] Insieme a generi come †Proserranus, †Jimtylerius, †Indiaichthys e †Rhenanoperca, mostra caratteristiche primitive dei percoidi, tra cui la presenza di squame ctenoidi e la formula vertebrale 10 + 14.^[1]