Shamosaurus scutatus

Lo shamosauro (Shamosaurus scutatus Tumanova, 1983) è un dinosauro erbivoro vissuto verso la fine del Cretacico inferiore in Mongolia.

Come leggere il tassobox Shamosaurus scutatus
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Sottoclasse	Diapsida
Superordine	Dinosauria
Ordine	†Ornithischia
Sottordine	†Thyreophora
Infraordine	†Ankylosauria
Famiglia	†Ankylosauridae
Sottofamiglia	†Shamosaurinae
Genere	†Shamosaurus
Specie	†S.scutatus
Nomenclatura binomiale
Shamosaurus scutatus Tumanova, 1983

Scoperta e denominazione

Nel 1977, una spedizione mista mongolo-sovietica scoprì lo scheletro di un anchilosauro nel sito di Chamrin-Us nella provincia di Dornogovi in Mongolia. Questa rappresentava la prima scoperta di un anchilosauro del Cretacico inferiore in Mongolia.^[1]

Nel 1983, Tatyana Tumanova denominò e descrisse la specie tipo Shamosaurus scutatus. Il nome del genere deriva dal cinese mandarino sha mo (deserto di sabbia), che è il nome cinese per il deserto del Gobi. Il nome specifico scutatum fa invece riferimento alla protezione data dall'armatura corporea (scutum in latino).^[1]

Shamosaurus è noto dall'olotipo PIN N 3779/2, proveniente dalla formazione di Dzumbain, equivalente alla formazione Khukhtekskaya e datata all'Aptiano-Albiano, cioè a circa 115 milioni di anni fa. Consiste di un cranio completo, la mandibola inferiore e parte dello scheletro post-craniale con armatura. Il solo cranio fu descritto nel 1983.^[1] Successivamente vennero descritti anche i reperti PIN 3779/1, un pezzo del cranio, e PIN 3101, la mandibola inferiore. I fossili fanno parte della collezione dell'Istituto Paleontologico di Mosca, dove sono in mostra l'olotipo del cranio e due semi-vertebre cervicali.^[2]

Descrizione

Shamosaurus era un dinosauro di medie dimensioni, con la lunghezza del corpo stimata in cinque metri e un peso di due tonnellate.^[3]

Il corpo di questo dinosauro era pesantemente corazzato, come quello di tutti i suoi simili (famiglia degli anchilosauridi). Le caratteristiche che lo distinguono dagli altri anchilosauridi, però, risiedono nel cranio: al contrario degli altri appartenenti alla famiglia, lo shamosauro possedeva un cranio piuttosto allungato, anche se fortemente corazzato e "scolpito". Rispetto agli altri anchilosauridi, poi, lo shamosauro possedeva ancora grandi orbite arrotondate. Per queste caratteristiche Shamosaurus è riutenuto essere uno dei più primitivi anchilosauridi noti, e assieme a poche altre forme (ad es. l'ancor più primitivo Gobisaurus) fa parte della sottofamiglia degli shamosaurini (Shamosaurinae).