Tau

Tau (Τ; τ) è la diciannovesima lettera dell'alfabeto greco. È una consonante di tipo dentale.

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Lettere classiche
Αα	Alfa	Νν	Ni
Ββ	Beta	Ξξ	Xi
Γγ	Gamma	Οο	Omicron
Δδ	Delta	Ππ	Pi
Εε	Epsilon	Ρρ	Rho
Ζζ	Zeta	Σσς	Sigma
Ηη	Eta	Ττ	Tau
Θθ	Theta	Υυ	Ypsilon
Ιι	Iota	Φφ	Phi
Κκ	Kappa	Χχ	Chi
Λλ	Lambda	Ψψ	Psi
Μμ	Mi	Ωω	Omega
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Ϛϛ	Stigma	Ϡϡ	Sampi
Ϟϟ	Qoppa
Lettere arcaiche
Ϝϝ	Digamma	Ϻϻ	San
Ͱͱ	Heta
Altri caratteri
Ϳϳ	Jod	Ϸϸ	Sho
Segni diacritici

Gli usi

In biologia molecolare

• ${\displaystyle \tau }$ indica ognuna delle due subunità che tiene insieme la DNA polimerasi III oloenzima.

In ingegneria

• ${\displaystyle \tau }$ indica le componenti tangenziali del vettore tensione. Il simbolo viene fatto seguire da un suffisso che indica il nome del vettore tensione e del versore della componente in esame. Il vettore tensione risulta infatti: { ${\displaystyle t_{n}}$ } = [ ${\displaystyle \sigma _{n}}$ ${\displaystyle \tau _{nr}}$ ${\displaystyle \tau _{ns}}$ ].
• ${\displaystyle \tau }$ indica una costante di tempo, per esempio il tempo di carica/scarica di un condensatore o il tempo di magnetizzazione/smagnetizzazione di un induttore.
• ${\displaystyle \tau }$ indica una coppia o momento meccanico, soprattutto nell'ambito dei sistemi dinamici attuati.

In fisica

• ${\displaystyle \tau }$ indica, in genere, un generico volume infinitesimo.
• ${\displaystyle \tau }$ indica un tauone o particella Tau, leptone.
• ${\displaystyle \tau }$ indica la costante vita media di un atomo in un processo di decadimento radioattivo.
• ${\displaystyle \tau }$ indica lo sforzo di taglio cui un corpo è sottoposto.

In matematica

• ${\displaystyle \tau }$ indica, in genere, una traslazione.
• ${\displaystyle \tau }$ è talvolta utilizzato per definire il rapporto tra la circonferenza e il raggio (${\displaystyle 2\pi }$).

Simbolismo

Fonte battesimale del con il simbolo del tau nella chiesa dei Santi Jacopo e Antonio di Fivizzano, fondata il 30 luglio 1377 dai frati ospitalieri di Sant'Antonio eremita

Per i cattolici la lettera greca tau richiama la croce di Cristo. La croce romana, infatti, come attestano le descrizioni della croce nell'antichità e quelle dei loro contemporanei pagani (e malgrado taluni moderni non cristiani^[chi?] sostengano altrimenti), ricorda quella della lettera tau.^[1] I cristiani, inoltre, vedono nel passo del libro di Ezechiele 9,3-4 una allusione della maniera in cui il Messia doveva subire la morte.^[2][3]

La croce a tau venne adottata come simbolo dai frati ospitalieri di Sant'Antonio eremita, un ordine fondato nel 1095 a Saint'Antoine di Vienne, in Francia, e dedicato alla cura dei lebbrosi e altri malati. Nel secolo successivo per impulso dello stesso san Francesco fu adottato dai francescani^[4] e dai Templari. Di solito i membri dell'Ordine francescano secolare indossano una τ di legno in una stringa con tre nodi: la Regola dell'Ordine Francescano Secolare dice che il segno distintivo dell'appartenenza è il tau o altro simbolo francescano.^[5] Anche i cavalieri del Tau di Altopascio adottarono il simbolo.^[6] Un tau triplo è il simbolo del grado massonico di Holy Royal Arch.