Urocissa

Urocissa Cabanis, 1850 è un genere di uccelli passeriformi appartenente alla famiglia Corvidae^[1].

Come leggere il tassobox Urocissa
U. caerulea
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Infraphylum	Gnathostomata
Superclasse	Tetrapoda
Classe	Aves
Sottoclasse	Neornithes
Superordine	Neognathae
Ordine	Passeriformes
Sottordine	Oscines
Infraordine	Corvida
Superfamiglia	Corvoidea
Famiglia	Corvidae
Genere	Urocissa Cabanis, 1850
Specie
Urocissa ornata Urocissa caerulea Urocissa flavirostris Urocissa erythroryncha Urocissa whiteheadi

Etimologia

Il nome scientifico del genere, Urocissa, deriva da Cissa (una delle Pieridi, mitiche fanciulle che osarono sfidare le Muse in una gara di canto, venendo sconfitte e punite con la trasformazione in gazze), con l'aggiunta del prefissoide uro- di derivazione greca (da οὐρά/ourá, "coda"), in riferimento alla lunga coda degli appartenenti al genere.

Descrizione

Illustrazione di U. flavirostris.

Si tratta di uccelli di medie dimensioni (dai 40-47 cm della gazza azzurra di Sri-Lanka ai 63-68 cm di gazza azzurra di Taiwan e della gazza azzurra beccorosso), muniti di lunga coda (circa una volta e mezzo il corpo), testa ovale e allungata, becco conico e piuttosto robusto, ali digitate e forti zampe: nel complesso, questi animali ricordano molto le gazze, con le quali sono del resto imparentati.

Il colore della livrea varia anche considerevolmente fra le varie specie: tranne che nella gazza azzurra di Whitehead (che ricorda vagamente una giovane cornacchia nell'aspetto e nella colorazione), tuttavia, questi uccelli mostrano in linea di massima una testa più scura e un corpo di colore blu-azzurro, con tendenza a schiarirsi nell'area ventrale.

Biologia

Le gazze ascritte a questo genere sono uccelli molto chiassosi e ciarlieri, seppur timidi e non facili da avvistare, che si spostano incessantemente dal suolo ai rami di cespugli e alberi alla ricerca di cibo (costituito da insetti, piccoli vertebrati, frutta e bacche). Monogame, le coppie collaborano in tutte le fasi dell'evento riproduttivo, dalla costruzione del nido alla cova e all'allevamento della prole.

Distribuzione e habitat

Il genere è diffuso nel Sud-est asiatico, con le varie specie che popolano ambienti alberati di pianura (dalla foresta pluviale alla foresta decidua) di un'area che va dal Kashmir a Taiwan, e a sud fino all'Indocina e a Ceylon.

Tassonomia

U. ornata.

Al genere vengono ascritte cinque specie^[1]:

• Urocissa ornata (Wagler, 1829) - Gazza azzurra di Sri-Lanka
• Urocissa caerulea Gould, 1863 - Gazza azzurra di Taiwan
• Urocissa flavirostris (Blyth, 1846) - Gazza azzurra beccogiallo
• Urocissa erythroryncha (Boddaert, 1783) - Gazza azzurra beccorosso
• Urocissa whiteheadi Ogilvie-Grant, 1899 - Gazza azzurra di Whitehead

Nell'ambito della famiglia dei Corvidi, il genere Urocissa forma un clade a sé stante con Cissa, assimilabile al rango di sottofamiglia^[2].