Westland WAH-64 Apache

Il Westland WAH-64 Apache è un elicottero d'attacco prodotto dall'azienda Leonardo (in precedenza AgustaWestland poi confluita nella nuova Finmeccanica che dal 2017 ha assunto il nome di Leonardo) su licenza della statunitense Boeing.

Westland WAH-64 Apache
Un WAH64 Apache alla base RAF di Fairford durante il Royal International Air Tattoo del giugno 2005.
Descrizione
Tipo	elicottero d'attacco
Equipaggio	2
Costruttore	Leonardo (già Finmeccanica) AgustaWestland
Data entrata in servizio	gennaio 2001
Utilizzatore principale	Army Air Corps
Esemplari	67
Sviluppato dal	Hughes AH-64 Apache
Dimensioni e pesi
Lunghezza	17,7 m (58 ft 4 in con i rotori in rotazione)
Altezza	3,87 m (12 ft 8 in)
Diametro rotore	14,6 m (48 ft)
Superficie rotore	168,11 m² (1 809,5 ft²)
Peso a vuoto	5 165 kg (11 387 lb)
Peso carico	8 006 kg (17 650 lb)
Peso max al decollo	9 525 kg (21 000 lb)
Propulsione
Motore	2 turbine Rolls-Royce Turboméca RTM322
Potenza	1 671 kW (2 241 shp) ciascuno
Prestazioni
Velocità max	365 km/h (197 kt)
Autonomia	1 700 km (1 121 mi)
Tangenza	6 400 m (21 000 ft)
Armamento
Cannoni	1 M230 Chain Gun automatico da 30 mm e 1 200 colpi
Missili	Hellfire (proposte alternative: Stinger, Starstreak, Sidewinder/Sidearm)
Note	Dati riferiti alla versione Apache AH mk 1
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Il WAH-64, strettamente imparentato con il Boeing AH-64D Apache Longbow da cui deriva, differisce da questo per l'adozione di un impianto motore di produzione locale e per l'introduzione di un meccanismo per il raggruppamento delle pale del rotore, consentendo così al WAH-64 di essere rimessato con maggiore facilità per l'utilizzo navale.

Dopo i primi cinque esemplari realizzati direttamente dalla Boeing, i successivi 59 vennero assemblati nello stabilimento Westland di Yeovil partendo da parti semilavorate e preassemblate fornite dall'azienda statunitense.

Il WAH-64 assunse la designazione ufficiale militare di Apache AH mk 1 o AH1 deliberata dal Ministero della difesa britannico.

Sviluppo

Lo sviluppo del WAH-64 deriva da una specifica emanata nei primi anni novanta dal Ministero della difesa britannico di valutare l'acquisto di 125 nuovi elicotteri d'attacco. Benché la specifica fosse definitiva la gara d'appalto non venne indetta fino al febbraio 1993, anno in cui aderirono:

• British Aerospace ed Eurocopter con il loro Tiger
• GEC-Marconi e Bell Helicopter proponendo il Cobra Venom, una versione del loro Bell AH-1W Supercobra
• Westland Aircraft e McDonnell Douglas con l'AH-64 Apache
• Boeing e Sikorsky con l'avveniristico Boeing-Sikorsky RAH-66 Comanche
• Agusta con l'A129 Mangusta

La commissione valutò i progetti aggiudicando la vittoria all'Apache nel luglio 1995 con un conseguente contratto di fornitura di 67 esemplari siglato nel 1996.

Il primo esemplare, costruito dalla Boeing (successivamente fusa con la McDonnell Douglas nel 1997), è stato consegnato nel marzo 1999 mentre il primo di costruzione Westland venne consegnato il successivo luglio 2000. L'ordine venne evaso con il sessantasettesimo ed ultimo esemplare consegnato nel luglio 2004.^[1] Il costo finale per l'intera flotta di elicotteri è attualmente previsto in £ 3,1 miliardi, 71 milioni al di sopra del costo originale approvato, questo giustificato dall'aumento dei costi di produzione nel corso dei cinque anni.

Utilizzatori

 Regno Unito

• Army Air Corps

Elicotteri comparabili

 Giappone

• Kawasaki OH-1

 Italia

• AgustaWestland AW129

Unione Sovietica/Russia

• Mil Mi-28
• EC665 tigre