万谷章

略歴

1943年（昭和18年）11月19日岡山県に生まれる^[1]。
1963年 4月13日、13期生として競艇選手デビュー。
1992年 10月に平和島競艇場で行われた全日本選手権競走にてSG初優出。5号艇で3コース進入、結果は5着。このときの優勝は史上最年少SG優勝を果たした服部幸男。
2006年4月、G1第7回競艇名人戦競走（尼崎競艇場）でGI初優勝。62歳5ヶ月での優勝となり、G1最年長優勝記録を更新した^[2]。
2007年3月、昨年の名人戦優勝により総理大臣杯競走に出場し、63歳4か月のSG最年長出場記録者となった（従来の記録は加藤峻二の62歳5か月）。周囲の「ゴンロク（5着、6着）を並べるのでは」との不安をよそに3着3本と健闘した。なおこの年の名人戦は連覇がかかっていたが、フライング休みにより斡旋されなかった。
2009年 5月22日、通算2700勝達成（現役勝利数2位、歴代10人目）。
2010年 11月14日、若松競艇場での「ビッグベアーズカップ」で66歳11ヶ月で優出。当時の最年長優出記録を更新。
2012年 12月11日、福岡競艇場での「日本財団会長杯争奪戦」で69歳1ヶ月で優出。自身の持つ最年長優出記録^{[注釈 1]}を再更新した。結果は5着。
2013年12月、70歳で現役を引退。通算2857勝、優勝回数は99回であった^[3]^[4]。

Remove ads

人物、エピソード

岡山支部には「イーグル会」をはじめ有力プロペラグループが多いが、万谷はずっと1人でプロペラをやっている。しかし一匹狼と言うわけではなく、名人戦優勝の際、岡山支部の選手を筆頭に数多くの選手が水神祭に参加した。万谷は泳げず、しかも4月とは言え冷え込んでいたので当初、水神祭は行う予定がなかったが、長嶺豊が音頭をとり水神祭は行われた^[5]。
宮島で行われたモーターボート大賞の優勝戦でフライングをした時、その後1年ほど控え室に返還額が貼られて非常に気まずい思いをした。
当時艇王と呼ばれた彦坂郁雄の最後に出走したレースで1着を獲ったのは万谷だった。彦坂はそのまま整備違反で引退。
総理大臣杯競走時、ヘルメットには孫2人からの直筆のメッセージが書かれていた。

略歴