郷誠之助

郷 誠之助（ごう せいのすけ、1865年2月3日（元治2年1月8日） - 1942年（昭和17年）1月19日）は、日本の実業家。日本商工会議所会頭・日本経済聯盟会会長・東京電燈会長・東京株式取引所理事長などを歴任。貴族院男爵議員。

郷誠之助

郷誠之助（晩年）

来歴・人物

慶応元年１月８日、岐阜県黒野村で生まれる。生母ふさ、大坂町奉行家老職であった父、純造夫人に養育される。慶応２年父母に伴われ江戸に下る。父純造、御家人の株を買う。^[1]

元治2年（1865年）1月8日、大蔵官僚郷純造の次男として美濃国岐阜（現：岐阜県岐阜市）で出生。義兄に郷温がいる。

平河小学校（現・千代田区立麹町小学校）卒業後^[2]、官立東京英語学校（のち一高）、さらに尺振八が塾長であった浜町河岸の共立学舎に通い、明治10年（1877年）から12年（79年）まで県立仙台中学（1886年廃止）にて学ぶ。帰京した明治13年（1880年）には中島行孝の塾通いと共に家庭教師が就き英語・漢学を学ぶ。明治14年（1881年） 同志社英学校に入るも行商をする同級生らに影響されこの年限りでやめ、明治15年（1882年）の私塾通いなどを経て、明治16年（1883年）旧・東京大学（のち帝国大学、東京帝国大学）選科入学。明治17年（1884年2月）、大山巌欧州使節団と同じ船で日本を出航し、松平康荘、岩佐新らとともにドイツ帝国に留学し、ハイデルベルク大学で7年間に渡ってヘーゲル、ジョン・スチュアート・ミルなどを研究し、哲学博士号を授与される。明治24年（1891年）12月に帰朝し、農商務省に嘱託で勤務する。

明治28年（1895年）に日本運送社長となり会社の再建に当たった。その後は財界での職務に専念、日本メリヤス、日本鋼管、入山採炭、王子製紙の社長や取締役を歴任し、各会社の再建を行い、特に王子製紙は、新聞向けの紙の国産化を成功させた。明治43年（1910年）日本醤油醸造の再建は、失敗したが、明治44年（1911年）東京株式取引所（現：東京証券取引所）理事長に就任した。同年7月10日に貴族院議員^[3]になり没時まで在任^[3]。大正2年（1913年）東京商業会議所特別議員。大正6年（1917年）日本工業倶楽部の設立に参加、専務理事に就いた。大正11年（1922年）に日本経済聯盟会（現：日本経済団体連合会）常務理事、昭和5年（1930年）には日本商工会議所会頭に就任。第一次世界大戦後から昭和戦前にかけ財界に君臨した。この間も手腕が見込まれ、東京電燈の再建や、内閣参議、大蔵省顧問にも就いた。

昭和9年（1934年）3月、日本団体生命保険会社が創立。初代取締役会長となった^[4]。この年、郷が世話役となり、主宰していた若手財界人の勉強会であった「番町会」が帝人事件に巻き込まれ、番町会会員が検挙。 時事新報が「筆諫」として番町会を攻撃し始める^[5]と郷にも疑いの目が向けられるようになり、郷はやむなく同年5月15日に番町会解散を決定した^[6]。結局、帝人事件は斎藤実内閣を倒す政治陰謀で、後に検挙者全員が無罪となった。墓所は青山霊園(1イ7-10,11)

親族

父・純造は大蔵官僚で、退官後は貴族院議員に勅選。弟の昌作は数え2歳で三菱財閥の創始者・岩崎弥太郎の養子になり、豊弥と改名、兄・誠之助と同じく実業界で活躍した。元岩崎勝商事社長・岩崎勝太郎は誠之助の甥（岩崎豊弥の長男）で、随筆家で宮内庁侍従長を務めた入江相政は誠之助の義理の甥（岩崎豊弥の娘婿）にあたる。なお誠之助は生涯独身で、末弟・朔雄（純造の九男）を養嗣子としたが、朔雄は肥前国平戸藩第12代藩主・松浦詮の三男で山城国淀藩12代目藩主・稲葉正邦の養嗣子となった稲葉正縄の三女・英子と結婚した。松浦詮の四男で出羽国秋田藩主佐竹氏の分家・佐竹東家の養嗣子となった佐竹義準の三女・操子が弥太郎の嫡孫で三菱地所の取締役を務めた岩崎彦弥太（三菱3代目総帥・岩崎久弥の長男）に嫁いだため、郷家は三菱の創業者一族・岩崎家と二重の姻戚関係にあり、岩崎彦弥太の妻と郷誠之助及び岩崎豊弥の弟の妻が従姉妹同士ということになる。また姉の幸子は東京川崎財閥の2代目当主・2代目川崎八右衛門（東京川崎財閥創業者・初代川崎八右衛門の三男）に嫁いでおり、東京川崎財閥の3代目当主・川崎守之助（2代目八右衛門の長男）は誠之助の甥にあたる。なお、東洋大学および岡山大学教授で考古学者の和島誠一は誠之助の庶子とされる^[7]。

番町会

郷誠之助を中心として、財界の斡旋・調停などで活躍した若手実業家のグループ^[8]。元部下の岩倉具光、河合良成、後藤圀彦により設立された^[9][10]。東京・番町の郷の邸宅で毎月1回会食したところから番町会と呼ばれ、1923年ころから1934年ころまで続いた^[8]。設立者に加えてメンバーとされる人物は、永野護、河合良成、長崎英造、正力松太郎、小林中、中島久万吉、中野金次郎（のちに日通社長）、伊藤忠兵衛、金子喜代太（のちに浅野セメント社長）、春田茂躬（日中合弁「中日実業」専務取締役）、渋沢正雄（渋沢栄一三男）、松岡潤吉（松岡修造の娘婿）ら^[8][11]（河合良成は小林中と長崎英造は関係がなかったと後年の著書で述べている^[12]）。1933年に会のメンバーらが帝人株10万株を入手したことに対し、1934年に武藤山治（元鐘紡社長）経営の『時事新報』が「番町会を暴く」と題した糾弾記事を連載し、政治家と財界人の癒着による不正であると攻撃した^[8][13]。連載中に武藤が暴漢に射殺されたことから番町会の疑惑が拡大し、また、帝人事件に絡んでメンバーが検挙されたことから会の名前が広く知られるようになった^[8]。

栄典

位階

• 1900年（明治33年）9月10日 - 従五位^[14]
• 1926年（大正15年）12月1日 - 正四位^[15]

勲章等

• 1924年（大正13年）
  • 2月11日 - 旭日小綬章^[16]
  • 5月31日 - 勲三等瑞宝章^[17]
• 1929年（昭和4年）3月4日 - 勲二等瑞宝章
• 1940年（昭和15年）8月15日 - 紀元二千六百年祝典記念章^[18]

系譜

郷誠之助

郷朔雄

郷濬一

郷純造

稲葉正縄

英子

郷誠次

郷健太郎

千葉忠二

恭子

佐竹義準

操子

岩崎豊弥

岩崎寛弥

岩崎弥太郎

岩崎久弥

岩崎彦弥太

喜勢

岩崎隆弥

保科正益

寧子

岩崎恒弥