菅野はSFや機械が好きな子供で、加藤一郎研究室で開発されたヒューマノイドロボット「WABOT-1」に影響を受けて早稲田大学に進学する^[26]。1985年の国際科学技術博覧会（通称「つくば科学博」）で鍵盤演奏ロボットの開発に関与。4肢の機構と制御を担当する^[18]。1986年、博士後期課程を単位取得退学し、理工学部助手に就任^[27][3]。学位は1989年に取得する^[4][3]。この間、WABOT-2の指を改良し、ピアノを演奏できるようにした^[21]。

菅野研究室では、パッシブコンプライアンスを持つロボットや、世界で初めて卵を割るロボット「WENDY」^{[注 1]}を開発^[22][21]。また、知能・感情を持つロボット「WAMOEBA」（ワメーバ）^{[注 2]}シリーズの研究開発にも取り組んでいる^[30][31][28]。バイオメカニズム学会では加藤一郎の後を受け、菅野研究室が事務局を引き継いだ^[32]。自動化推進協会では2001年5月から会長を務め、任期途中の2004年に特定非営利法人化、2009年5月まで理事長を務めた^[23]。この間、2007年には人間共存ロボット「TWENDY-ONE」を開発している^[33]。

また、生物系特定産業技術研究支援センターや前川製作所と共同でイチゴ収穫ロボットにも取り組んだ^[34][35][36]。フューチャーロボティックス（株）^[37]では取締役を務める^[38]。また、出身学生が代表を務めるベンチャー企業「東京ロボティクス株式会社」でも、技術顧問に就任している^[39]。ムーンショット型研究開発制度では目標３の研究開発プロジェクト「一人に一台一生寄り添うスマートロボット」でプロジェクトマネージャー（PM）を務める^[40][41][42]。2025年4月に開幕した大阪・関西万博では、「1人に1台、一生寄り添う」をコンセプトにした人型スマートロボット「AIREC（アイレック）」を8月に展示予定である^[43][44]。

• 1977年 - 開成高等学校卒業^[2]
• 1981年 - 早稲田大学理工学部卒業^[1][3]
• 1983年 - 早稲田大学大学院博士前期課程修了^[3]
• 1986年 - 早稲田大学大学院博士後期課程単位修得退学^[27][3]
• 1986年 - 早稲田大学理工学部助手^[27][3]
• 1989年 - 工学博士^[4]
• 1990年 - 早稲田大学講師（専任）^[1][2]
• 1992年 - 早稲田大学助教授^[1]
• 1993年 - スタンフォード大学客員研究員（ - 1994年）^[3]
• 1998年 - 早稲田大学教授^[1]
  • 2001年 - WABOT-HOUSE研究所・所長（ - 2012年）^[45]
  • 2011年 - 創造理工学部・研究科教務主任（ - 2014年）^[3]
  • 2012年 - 中部地域産業振興研究所・所長^[3]
  • 2013年 - 博士課程教育リーディングプログラム・プログラムコーディネーター^[46][14][15]
  • 2014年 - 創造理工学部長、研究科長^[3]
  • 2015年 - 次世代ロボット研究機構 ヒューマン・ロボット共創研究所所長^[47]

• 1985年度 - 早稲田大学小野梓記念賞（学術賞）^[48]
• 1990年4月 - 日本ロボット学会技術賞^{[49][注 3]}
• 2000年3月 - 日本機械学会論文賞^{[50][注 4]}
• 2001年5月 - 日本機械学会ロボティクスメカトロニクス部門学術業績賞^[51]
• 2008年 - IEEE RAS Distinguished Service Award^[52][45]
• 2012年10月 - 日本ロボット学会第5回功労賞^{[53][注 5]}
• 2016年7月 - IEEE AIM2016 Best Paper Award^{[要出典][注 6]}
• 2016年9月 – 計測自動制御学会論文賞^{[54][注 7]}
• 2016年10月 - IROS Harashima Award for Innovative Technologies^{[55][注 8]}
• 2017年4月 - 文部科学大臣表彰（科学技術賞・研究部門）^{[25][16][注 9]}
• 2018年10月 - 第32回日本ロボット学会論文賞（学会誌論文賞）^{[56][注 10]}
• 2019年度 - 計測自動制御学会システムインテグレーション部門学術業績賞^{[57][注 11]}
• 2022年5月 - 2021年『IEEE Robotics and Automation Letters』Best Paper Award^{[58][59][注 12]}
• 2022年12月 - 2022年度日本ロボット学会第3回優秀研究・技術賞^{[60][注 13]}
• 2024年9月 - 立石科学技術振興財団第8回立石賞（2024年度）功績賞^{[61][17][注 14]}

• 自動化推進協会 - 会長、理事長^{[23][注 15]}
• 計測自動制御学会 - フェロー^[62]、SI部門長^[63]、会長^[24]
• IEEE - フェロー^[45]、RAS AdCom Member 2008～2013 Seqretary^[27]
• 日本ロボット学会 - フェロー^[64]、欧文誌『Advanced Robotics』編集長（2007-2011年度）^[65]
• 日本機械学会 - フェロー^[66]
• バイオメカニズム学会 - 常任理事、事務局^[32]
• 日本人間工学会^[1]
• 精密工学会^[1]
• 人体科学会^[67]
• ほか、多くの国際会議で要職を歴任した^[3]。
  • 実行委員長 - 2003年 AIM^{[注 16]}、2006年 IROS^{[注 17]}（Co-Chair）、2012年 ICRA^{[注 18]}（Co-Chair）、2013年 IROS
  • プログラム委員長 - 2009年 ICRA^{[注 19]}、2011年 AIM（Co-Chair）

（単著）

• 『人が見た夢ロボットの来た道 ―ギリシャ神話からアトム、そして…』 JIPMソリューション、2011年、ISBN 9784889563979。

（共著）

• 『ワボットのほん 5 役に立つロボットの作り方 = Making helpful robots』 中央公論新社、2004年、尾島俊雄 監修、菅野重樹 文、藪野健 絵ISBN 4120035905。
• 『マイロボット』 読売新聞社〈読売科学選書35〉1990年、加藤一郎 編、高西淳夫・菅野重樹 著、ISBN 4643901020。

（監修）

• 『ぼくの友だちはロボット』 集英社、2013年、神宮寺一 漫画、黒沢翔 シナリオ、菅野重樹 監修、ISBN 9784082880941。

（分担執筆）

• 菅野重樹、尾形哲也「心性―人間の心と機械の心―」、日本機械学会 編『メカノクリーチャ ―生物から学ぶデザインテクノロジー―』 コロナ社、2003年、ISBN 9784339045680。^[68]