Mercija

Mercija je bila ena od glavnih kraljestev, ustanovljenih ob koncu porimske Britanije. Njeno ozemlje so naselili Anglosasi v obdobju, imenovanem heptarhija. Osredotočeno je bilo na reko Trent in njene pritoke, v regiji, ki je danes znana kot Midlands.

Kraljevina Mercija Mercian staroangleško Mercna rīċe latinsko Merciorum regnum
527–918
Kraljevina Mercija (krepka črta) in kraljevina v svojem največjem obsegu v obdobju mercijske prevlade (zeleno)
Status	Neodvisna kraljevina (527–879) Wessexu podrejena država (879–918)
Uradni jeziki	mercijska stara angleščina
Religija	anglosaško poganstvo (do 7. stoletja krščanstvo (od 7. stoletja)
Vladar
• 527–ok. 535	Ikel (prvi)
• ok. 626–655	Penda
• 658–675	Vulfher
• 716–757	Etelbald
• 757–796	Offa
• 796–821	Kenvulf
• 821–823	Kelvulf I.
• 823–826	Beornvulf
• 852–874	Burgred
• 874 – ok. 879	Kelvulf II.
Zakonodajalec	Witan
Zgodovinska doba	Anglosaška Anglija
• ustanovitev	527
• Priključitev k Wessexu	918
Valuta	sceat peni
Predhodnice Naslednice Porimska Britanija Hwicce Kraljevina Lindsey Kraljevina Anglija
Danes del	Združeno kraljestvo

Kraljevi dvor Mercije se je selil po kraljestvu brez stalnega glavnega mesta. Zdi se, da je bilo v zgodnjem obdobju kraljestva pomembno kraljevo posestvo Repton, kjer je po Anglosaški kroniki velika poganska vojska leta 873–874 odstavila kralja Mercije. Zdi se, da je bil kralj Offa nekoliko prej bolj naklonjen Tamworthu, kjer je bil kronan in prebival med več božiči.

V treh stoletjih med letoma 600 in 900, znanih kot mercijska prevlada ali "zlata doba Mercije", je Mercija, potem ko si je priključila ali dosegla podrejenost petih od šestih drugih kraljestev heptarhije (Vzhodna Anglija, Essex, Kent, Sussex in Wessex), prevladovala v Angliji južno od estuarija reke Humber. Med vladavino kralja Offe je bil kot meja med Mercijo in valižanskimi kraljestvi zgrajen nasip. Nicholas Brooks je zapisal, da so Mercijci do poznega 9. stoletja izstopali kot daleč najuspešnejši med različnimi zgodnjimi anglosaškimi ljudstvi. ^[1] Nekateri zgodovinarji so prepričani, da je bila združitev Anglije južno od estuarija Humbra dosežena med Offovo vladavino.^[2]

Kralj Peda se je okoli leta 656 spreobrnil v krščanstvo. V tem letu je bila ustanovljena škofija Mercija. Prvi škof, Diuma, je imel sedež v Reptonu. Krščanstvo se je v kraljestvu trdno uveljavilo do konca 7. stoletja. Po 13 letih v Reptonu je peti mercijski škof, sveti Čad, leta 669 preselil škofijo v Lichfield. Leta 691 se je škofija Mercija preimenovala v škofijo Lichfield. Škofija je za kratek čas med letoma 787 in 799 ali 803 postala nadškofija. Sedanji škof Michael Ipgrave je 99. škof od ustanovitve škofije.

Konec 9. stoletja je Danelaw po vdorih Vikingov in njihove velike poganske vojske zasedel velik del nekdanjega mercijskega ozemlja. Danelaw je na svojem vrhuncu vključeval London, vso Vzhodno Anglijo in večino severne Anglije.

Zadnji mercijski kralj, Kelvulf II., je umrl leta 879. Po njegovi smrti je kraljestvo očitno izgubilo svojo politično neodvisnost. Sprva mu je vladal lord ali ealdorman pod vrhovno oblastjo Alfreda Velikega, ki se je naslavljal s "kralj Anglosasov". Kraljestvo je bilo sredi 10. stoletja in leta 1016 nekaj časa neodvisno oziroma veljalo za provinco z začasno neodvisnostjo. Ko je Wessex osvojil in združil vsa kraljestva v Kraljevino Anglijo, je Mercija do leta 1071 postala grofija.

Zgodovina

Zgodnja zgodovina

Staffordshirski zaklad, odkrit na polju v Hammerwichu blizu Lichfielda julija 2009, je morda najpomembnejša zbirka anglosaških predmetov, najdenih v Angliji

Natančen razvoj Mercije na začetku anglosaške dobe ostaja bolj nejasen kot razvoj Northumbrije, Kenta ali celo Wessexa. Mercija je razvila učinkovito politično strukturo in je bila pokristjanjena pozneje kot druga anglosaška kraljestva.^[3]

Arheološke raziskave kažejo, da so Angli naselili dežele severno od reke Temze do 6. stoletja. Ime Mercija v mercijski stari angleščini pomeni 'mejno ljudstvo'. Tradicionalna razlaga je, da je kraljestvo nastalo ob meji med domačimi britsko govorečimi romano-britanskimi Valižani in anglosaškimi osvajalci. Obstaja tudi alternativna razlaga, da so se pojavili ob meji med Northumbrijo in prebivalci doline reke Trent.^[4]

Četudi so najzgodnejše meje Mercije še vedno nejasne, ostaja splošno soglasje, da je njeno ozemlje zajemalo velik del južnega Derbyshira, Leicestershira, Nottinghamshira, Northamptonshira, Staffordshira in severnega Warwickshira.^[5]

Najzgodnejša oseba, omenjena v kakršnih koli zapisih kot kralj Mercije, je Kreoda, ki naj bi bil pravnuk Ikela. Na oblast je prišel okoli leta 584 in zgradil trdnjavo v Tamworthu, ki je postala sedež mercijskih kraljev.^[6] Njegov sin Pibba ga je nasledil leta 593. Pibbu je sledil Kreodov sorodnik Kerl leta 606. Leta 615 je Kerl dal svojo hčer Kvenburgo za ženo Edvinu, kralju Dejre, ki mu je nudil zatočišče, ko je bil kot princ izgnan.^[7]

Mercijski kralji so bili edina znana anglosaška vladarska hiša heptarhije, ki je trdila, da ima neposredno družinsko povezavo s celinskimi germanskimi monarhi.^[8]

Penda in mercijska nadvlada

Mercija in glavna anglosaška kraljestva okoli leta 600

Naslednji mercijski kralj, Penda, je vladal od približno leta 626 ali 633 do leta 655. Nekaj znanja o njem izvira iz sovražnega poročila Bede Častitljivega, ki je Pendo sovražil kot sovražnika njegove Northumbrije in kot pogana. Beda mu kljub temu priznava zasluge, da je krščanskim misijonarjem z Lindisfarna dovolil priti v Mercijo in jih ni oviral pri širjenju krščanstva. Leta 633 sta Penda in njegov zaveznik Kadvalon ap Kadfan premagala in ubila Edvina, ki ni postal le vladar na novo združene Northumbrije, temveč tudi bretwalda ali visoki kralj južnih kraljestev. Ko se je pojavil drug northumbrijski kralj, Osvald, in ponovno zahteval oblast nad jugom, je tudi on v spopadu s Pendo in njegovimi zavezniki v bitki pri Maserfieldu leta 642 doživel poraz in smrt. Leta 655 je Penda po obdobju zmede v Northumbriji pripeljal 30 podkraljev, da bi se v bitki pri Winwaedu spopadli proti novemu northumbrijskemu kralju Osviuju. Penda je tokrat izgubil bitko in življenje.^[9]

Bitka je privedla do začasnega propada mercijske moči. Pendo je nasledil njegov sin Peda, ki se je leta 653 pri Reptonu spreobrnil v krščanstvo. Osviu ga je postavil za podkralja, potem pa so ga spomladi 656 umorili in Osviu je prevzel neposredno oblast nad celotno Mercijo.

Leta 658 se je v Merciji zgodil upor, ki je odpravil northumbrijsko oblast in na prestol privedel Pendovega drugega sina Vulfherja. Slednji je očitno še nekaj časa plačeval davke Northumbriji, potem pa vladal Merciji kot neodvisnemu kraljestvu do svoje smrti leta 675. Vulfherju je uspelo obnoviti moč Mercije, po njegovi smrti pa so jo ponovno težko porazili Northumbrijci. Naslednji kralj, Etelred, je leta 679 v bitki pri Trentu premagal Northumbrijo in s tem enkrat za vselej uredil dolgo sporno oblast nad nekdanjim kraljestvom Lindsey. Etelreda je nasledil Vulfherjev sin Kenred. Oba kralja pred njim sta postala bolj znana po svojih verskih dejavnostih kot po čemer koli drugem, Kenred, ki ju je nasledil leta 709, pa naj bi bil po pisanju sv. Bonifacija razuzdan mladenič, ki je umrl zaradi norosti. Z njegovo smrtjo se je končala vladavina neposrednih Pendovih potomcev.^[3]

Zemljevidi, ki prikazujejo naraščanje hegemonije Mercije v 8. stoletju

Nekje pred Etelbaldovim prihodom na prestol leta 716 so Mercijci osvojili območje okoli Wroxeterja, ki so ga Valižani poznali kot Pengwern ali kot "Raj Powysa". Žalost ob tej izgubi opisujejo žalostinke, napisane v imenu razlaščenih vladarjev.^[10] Etelbald je vladal od leta 716 do 757. V prvih nekaj letih svoje vladavine se je moral soočati z dvema močnima rivalskima kraljema, Vitredom Kentskim in Inejem Wesseškim. Ko je Vitred leta 725 umrl, Ine pa naslednje leto abdiciral, da bi postal menih v Rimu, je Etelbald vzpostavil hegemonijo Mercije nad preostalimi Anglosasi južno od Humberja. Etelbalda so leta 752 porazili Zahodni Sasi pod Kutredom, vendar se zdi, da je do leta 757 ponovno vzpostavil svojo oblast nad Wessexom.^[11]

Julija 2009 je bil na polju pri Hammerwichu pri Lichfieldu v Staffordshiru odkrit anglosaški Staffordshirski zlati zaklad.^[12] Lichfield je deloval kot versko središče Mercije. Svante Fischer in Jean Soulat sta najdbo okvirno datirala v 7.–8. stoletje.^[13] Ali so zaklad zakopali anglosaški pogani ali kristjani, ostaja nejasno, prav tako pa tudi namen zakopavanja.^[14]

Vladavina Offe Wesseškega in vzpon Wessexa

Omembna Mercije v Anglosaški kroniki

Po umoru Etelbalda, ki ga je leta 757 ubil eden od njegovih telesnih stražarjev, je izbruhnila državljanska vojna, ki se je končala z zmago Offe, potomca kralja Pibe. Offa, ki je vladal od leta 757 do 796, je moral znova vzpostaviti oblast nad Južnimi Angli, kar je storil tako uspešno, da je postal največji kralj, ki jih je Mercija kdaj imela. Ne le, da je zmagoval v bitkah za prevlado v južni Angliji, ampak je tudi aktivno sodeloval pri upravljanju svojega kraljestva, ustanovil tržna mesta in nadzoroval prve večje izdaje zlatih kovancev v Britaniji. Prevzel je glavno vlogo pri upravljanju katoliške cerkve v Angliji, sponzoriral kratkotrajno nadškofijo Lichfield (787 do 799) in se celo pogajal s Karlom Velikim kot enakopraven monarh. Offi pripisujejo zasluge za gradnjo Offovega nasipa, ki je označeval mejo med Walesom in Mercijo.^[15]

Offa se je zelo trudil, da bi zagotovil nasledstvo svojemu sinu Egfritu, a je Egfrit samo pet mesecev po očetovi smrti julija 796 tudi sam umrl. Kraljestvo je decembra 796 prešlo v roke daljnega sorodnika Kenvulfa in leta 821 v roke Kenvulfovega brata Kenvulfa I. Slednji je svojo vojaško spretnost dokazal z napadom in uničenjem trdnjave Deganwy v Gwyneddu. Moč Zahodnih Sasov pod Egbertom (vladal 802 do 839) je v tem obdobju rasla in leta 825 je Egbert pri Ellendunu premagal mercijskega kralja Beornvulfa, ki je leta 823 strmoglavil Kelvulfa.^[16]

Bitka pri Ellendunu se je izkazala za odločilno. Mercija je izgubila oblast nad Kentom, Sussexom, Surreyjem in morda tudi Essexom.^[17] Beornvulf je bil ubit med zatiranjem upora med Vzhodnimi Angli. Enako usodo je doživel tudi njegov naslednik, nekdanji ealdorman Ludeka (vladal 826–827). Drug ealdorman, Viglaf, je nato vladal manj kot dve leti, preden ga je Egbert Wesseški pregnal iz Mercije. Leta 830 je Viglaf ponovno dosegel neodvisnost Mercije, vendar je Wessex do takrat očitno postal prevladujoča sila v Angliji. Okoli leta 840 je Viglafa nasledil Beortvulf.^[18]

Prihod Dancev

Pet okrožij in Mercija v zgodnjem 10. stoletju^[19]

Leta 852 je na prestol prišel Burgred in skupaj z Etelvulfom Wesseškim podjarmil severni Wales. Leta 868 so danski napadalci zasedli Nottingham. Leta 874 so pregnali Burgreda iz njegovega kraljestva in na njegovo mesto postavili Kelvulfa II. Leta 877 so Danci zavzeli vzhodni del Mercije, ki je postal del Danelawa.^[20] Kelvulf je bil zadnji kralj Mercije, ki mu je ostala zahodna polovica kraljestva. Vladal je do leta 879.^[21]

Približno od leta 883 do svoje smrti leta 911 je v Merciji vladal Etelred pod vrhovno oblastjo Wessexa. Wesseški kralj Alfred Veliki je po razširitvi oblasti spremenil svoj naziv iz "kralj Zahodnih Sasov" v "kralj Anglosasov", da bi poudaril svojo vrhovno oblast nad vso južno Anglijo, ki ni bila pod dansko oblastjo. Vsi kovanci, kovani v Merciji po Kelvulfovi odstranitvi okoli leta 879, so bili kovani v imenu zahodnosaškega kralja.^[22] Etelred se je poročil z Etelfled, hčerko Alfreda Velikega. Ko je bil Etelred v zadnjih letih svojega življenja težko bolan, je oblast v kraljestvu prevzela Etelfled.^[23]

Po Etelredovi smrti leta 911 je Etelred vladala kot "gospa Mercijcev". Edvard Starejši, Alfredov naslednik kot kralj Anglosasov, je sam prevzel oblast nad Londonom in Oxfordom, ki ju je Alfred postavil pod Etelredovo oblast. Etelfled in njen brat sta nadaljevala Alfredovo politiko gradnje utrjenih mestnih okrožij in do leta 918 osvojila južni Danelaw v Vzhodni Angliji in dansko Mercijo.^[23]

Izguba neodvisnosti

Ko je Etelfled leta 918 umrla, je njena hči Elfvin skupaj z Etelredom vladala kot druga "gospa Mercijcev". Edvard ji je po šestih mesecih odvzel vso oblast v Merciji in jo odpeljal v Wessex.^[23] Edvarda je kot kralja Anglosasov nasledil njegov najstarejši sin Etelstan (vladal 924–939), vzgojen v Merciji. V Merciji so ga takoj sprejeli za kralja, v Wessexu pa šele naslednje leto. Etelstan je leta 927 osvojil Northumbrijo in postal prvi kralj vse Anglije.^[24] Mercia je bila za kratek čas ponovno politično ločena od Wessexa v letih 955–959, ko je kralj Mercije postal Edgar, in ponovno leta 1016, ko sta si Knut in Edmund Železnoboki med seboj razdelila angleško kraljestvo. Mercijo je prevzel Knut.^[25] Mercija je ohranila svojo ločeno identiteto kot grofija vse do normanske osvojitve leta 1066.^[26]

Stara mercijska angleščina

Mercija je latinizirana staroangleška beseda, ki izhaja iz stare mercijske angleščine, v kateri "merce" pomeni "obmejno območje".^[27] Mercijsko narečje je cvetelo med 8. in 13. stoletjem in je o njem leta 1387 zapisal John Trevisa:^[28]

"Kajti ljudje z vzhoda se z ljudmi z zahoda, kot da bi bili v isti skupini nebes, bolj ujemajo v govoru kot ljudje s severa z ljudmi z juga. Mercijci iz srednjega dela angleškega polotoka, kot da bi bili partnerji obeh koncev, so bolje razumeli tako severni kot južni jezik kot so drug drugega razumeli ljudje s severa in ljudje z juga."

J.R.R. Tolkien je eden od mnogih učenjakov, ki so preučevali in promovirali mercijsko narečje stare angleščine ter v svoj legendarij vnesli različne mercijske izraze – zlasti v zvezi s kraljestvom Rohan, znanim tudi kot Mark (ime, sorodno z Mercijo). Mercijsko narečje je osnova Tolkienovega rohanskega jezika.^[29] Številni Tolkienovi kralji imajo enaka imena kot monarhi, ki se pojavljajo v genealogiji mercijskih kraljev, na primer Fréawine, Fréaláf in Éomer.^[30]

Mercijska proza

V 9. stoletju je bila Mercija pomembno središče pisanja staroangleških proznih besedil. Med njimi so bili prevodi Bedejeve Cerkvene zgodovine, Felixovega Življenja Guthlaca in Dialogov Gregorja Velikega, pa tudi del, kot je Staroangleški martirologij.^[28]

Mercijska religija

Lichfieldski angel

Prvi kralji Mercije so bili pogani in so se krščanstvu upirali dlje kot druga kraljestva v anglosaški Heptarhiji.^[31]

Mercijski vladarji so ostali odločno poganski do vladavine Pede leta 656, vendar jim to ni preprečilo, da bi se pridružili koalicijam s krščanskimi valižanskimi vladarji, da bi se uprli Northumbriji. Prvi pojav krščanstva v Merciji se je zgodil vsaj trideset let prej, po bitki pri Cirencesterju leta 628, ko je Penda v svoje kraljestvo vključil prej zahodnosaška ozemlja Hwicce.^[32]

Spreobrnitev Mercije v krščanstvo se je zgodila v drugi polovici 7. stoletja. Mercija je bila do Pendovega poraza in smrti večinoma obdana s krščanskimi državami. Diuma, irski menih in eden od Osviujevih misijonarjev, je bil nato posvečen v škofa, je bil prvi, ki je deloval v Merciji. Krščanstvo se je v Merciji dokončno uveljavilo, ko je Osviu podprl Pedo kot podkralja Srednjih Anglov in od njega zahteval, da se poroči z njegovo hčerko Alhfled in sprejme njeno vero.^[33]

Odločilne korake za pokristjanjevanje Mercije je naredil Chad (Beda je njegovo ime latiniziral v Ceadda), peti^[34] škof, ki je deloval v Merciji. Škof je bil kontroverzna osebnost in je od kralja Vulfherja dobil zemljo za gradnjo samostana v Lichfieldu. Dokazi kažejo, da so bili Lichfieldski evangeliji napisani v Lichfieldu okoli leta 730. Tako kot v drugih anglosaških kraljestvih so številni majhni samostani, ki so jih ustanovili mercijski kralji, omogočili političnemu/vojaškemu in cerkvenemu vodstvu, da je s sorodstvenimi vezmi utrdilo svojo enotnost.

Notranja organizacija

Podenote Mercije

Samosani v Merciji

Za poznavanje notranje sestave Mercijskega kraljestva se je treba zanašati na dokument, znan kot Plemenska hidaža, napisan morda proti koncu 7. stoletja. Dokument vsebuje obseg, na pa tudi lokacije, zemlje v lasti, merjene v oralih (hide), in s tem vojaških obveznosti in morda davkov, ki jih je moralo plačati vsako od mercijskih plemen in podložnih kraljestev. Plemenska hidaža obstaja v več rokopisnih različicah, nekaterih tudi iz 14. stoletja. Listine navajajo številna ljudstva, ki so zdaj izginila, razen sledov v različnih krajevnih imenih. Glavne podenote Mercije so bile:^[35]

• Južni Mercijci

so bili Mercijci, naseljeni južno od reke Trent. Skupini znotraj njih so bili Tomseti okoli Tamwortha in Pencersæti okoli Penkridgea, kar približno ustreza južnemu Staffordshiru in severnemu Warwickshiru.

• Severni Mercijci

so bili Mercijci severno od reke Trent, kar približno ustreza vzhodnemu Staffordshiru, Derbyshiru in Nottinghamshiru.

• Zunanja Mercija

je bilo ozemlje, svojeno v zgodnji fazi širitve Mercije, morda v 6. stoletju. Zananja Mercija je približno ustrezala južnemu Lincolnshiru, Leicestershiru, Rutlandu, Northamptonshiru in Oxfordshiru.

• Lindsey

je bilo nekoč samostojno kraljestvo, ki se je v 7. stoletju spopadalo z Northumbrijo, preden je prišlo pod oblast Mercije. Ozemlje približno ustreza zgodovinskemu okrožju Lindsey v Lincolnshiru.

• Srednji Angli

so bili zbirka številnih manjših ljudstev, od 7. stoletja pod mercijsko oblastjo. Mednje so spadali Spaldingi okoli Spaldinga, Bilmingi in Videringi v okolici Stamforda, Severni in Južni Girvi okoli Peterborougha, Zahodni Viksni, Vzhodni Viksni, Zahodni Vileji in Vzhodni Vileji okoli Elyja, Sveordori, Hurstingi in Gifleji okoli Bedforda, Hiceji okoli Hitchina, Kilternseti v Chilternsu in Fepingi okoli Thamea. Njihovo ozemlje približno ustreza sedanjemu Cambridgeshiru, Bedfordshiru, Hertfordshiru, Buckinghamshiru in južnemu Oxfordshiru.

• Hwicce

je bilo nekoč samostojno kraljestvo, ki je bilo v 7. stoletju v sporu z Wessexom, preden je prišlo pod mercijsko oblast. Manjše ljudske skupine znotraj kraljestva so bile Stopingi okoli Warwicka in Aroseti okoli Droitwicha. Ozemlje približno ustreza sedanjemu Gloucestershiru, Worcestershiru in južnemu Warwickshiru.

• Magonseti

so bili ljudstvo z valižanske meje, znano tudi kot Vesterni. Pod mercijsko oblastjo so bili od 7. stoletja. Med manjša ljudstva znotraj Magonsetov so spadali Temerseti okoli Hereforda in Halseti okoli Ludlowa. Ozemlje približno ustreza sedanjemu Herefordshiru in južnemu Shropshiru.

• Vreokanseti

so bili ljudstvo z valižanske meje, pod mercijsko oblastjo od 7. stoletja. Manjše ljudske skupine znotraj njih so vključevale Rivsete okoli Wroxeterja in Meresete okoli Chesterja. Ozemlje približno ustreza severnemu Shropshiru, Flintshiru in Cheshiru.

• Pekseti

so bili izolirana skupina ljudstev iz okrožja Peak District, pod mercijsko oblastjo od 7. stoletja. Ozemlje približno ustreza severnemu Derbyshiru.

• Dežela med Ribbleom in Merseyjem

je bila neorganizirana regija, pod mercijsko oblastjo od 7. stoletja. Ozemlje približno ustreza Merseysideu, Velikemu Manchestru in Lancashiru južno od reke Ribble. Ta dežela je bila najsevernejši del kraljestva, ki sta si jo v določenih obdobjih lastili Northumbrija in Danelaw.

• Srednji Sasi

so bili, vključno z Londonom, v 8. stoletju prevzeti od Essexa. Ozemlje približno ustreza Velikemu Londonu, Hertfordshiru in Surreyju.

Ko je Wessex v začetku 10. stoletja priključil Mercijo, so jo zahodnosaški vladarji razdelili na grofije, oblikovane po njihovem lastnem sistemu, ki je presegal tradicionalne mercijske delitve. Te grofije so večinoma nedotaknjene preživele do leta 1974 in še danes v veliki meri sledijo svojim prvotnim mejam.