Abbaye de Vlierbeek
édifice religieux belge De Wikipédia, l'encyclopédie libre
L'abbaye de Vlierbeek, située à Kessel-Lo, au nord-est de Louvain, en Belgique, fut d'abord fondée en 1125 comme prieuré bénédictin de l'abbaye d'Affligem. Ce prieuré accéda au rang d’abbaye en 1163 mais le monastère demeura sous la juridiction d'Affligem jusqu'en 1173.
| Ancienne abbaye de Vlierbeek | ||||
 Ancien palais abbatial. | ||||
| Existence et aspect du monastère | ||||
|---|---|---|---|---|
| Existence | Abbaye supprimée en 1795 | |||
| Autre(s) affectation(s) | L'abbatiale est devenue l'église paroissiale de Kessel-Lo. | |||
| Nom local | Abdij van Vlierbeek | |||
| Identité ecclésiale | ||||
| Culte | Culte catholique | |||
| Province ecclésiastique | Province ecclésiastique de Malines-Bruxelles | |||
| Diocèse | Archidiocèse de Malines-Bruxelles | |||
| Type | Prieuré à partir de 1125, puis abbaye à partir de 1163 | |||
| Armoiries ou sceau du monastère | ||||
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| Présentation monastique | ||||
| Fondateur | Godefroid le Barbu, comte de Louvain | |||
| Origine de la communauté | Les bénédictins d'Affligem fondent la nouvelle communauté sur un terrain à 3km au nord-est de la ville de Louvain, qui leur est offert par Godefroid le Barbu. | |||
| Ordre | Ordre de Saint-Benoît | |||
| Armes ou sceau du fondateur | ||||
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| Historique | ||||
| Date(s) de la fondation | 1125 | |||
| Fermeture | 1797 | |||
| Architecture | ||||
| Architecte | Laurent-Benoît Dewez | |||
| Dates de la construction | Abbatiale construite en 1170 | |||
| Éléments reconstruits | À partir de 1776, Laurent-Benoît Dewez conçoit des plans grandioses, dont seuls l'église (1776-1783), le palais abbatial et le quartier des hôtes seront menés à terme. | |||
| Styles rencontrés | Abbatiale imposante, de conception très homogène, sobre. La partie centrale est une vaste rotonde qu'entourent huit colonnes corinthiennes. Stalles de style Louis XVI, quelques imposants tableaux des XVIIe et XVIIIe siècles et de hautes statues baroques. Palais abbatial strictement classique. | |||
| Localisation | ||||
| Pays | .svg){kind=small} Belgique |
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| Région |  Région flamande
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| Province |  Province du Brabant flamand
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| Commune | Kessel-Lo | |||
| Coordonnées | 50° 53′ 30″ nord, 4° 44′ 09″ est | |||
| Géolocalisation sur la carte : Brabant flamand
Géolocalisation sur la carte : Belgique
Géolocalisation sur la carte : Europe
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Du fait des guerres de religion du XVIe siècle, les moines se réfugièrent à l’intérieur des murs de la ville de Louvain durant une soixantaine d’années. À leur retour, ils passèrent au jansénisme.
Des travaux de restauration furent entrepris aux XVIIe et XVIIIe siècles, notamment pour l'église, le bâtiment principal et son cloître, et des dépendances. Laurent-Benoît Dewez fut l’architecte de plans grandioses qui ne seront réalisés que partiellement. En 1795, l’abbaye fut supprimée par le pouvoir révolutionnaire français, les moines expulsés, les biens de l'abbaye vendus. L’ancienne abbatiale est aujourd’hui l'église paroissiale de Kessel-Lo.
Les bénédictins d'Affligem fondent en 1125 un prieuré sur un terrain contenant une propriété du nom de Fliderbeka, à 3km au nord-est de la ville de Louvain, qui leur est offert par Godefroid le Barbu, comte de Louvain. Une cella est établie en 1137, son existence est confirmée par le pape Eugène III en 1148.
Dès 1163, le prieuré accède an rang d’abbaye. Les travaux de sa grande église abbatiale sont terminés en 1170. L'abbaye de Vlierbeek demeure sous la tutelle d'Affligem jusqu'en 1173[1],[note 1].
En 1572, le monastère est ravagé par des bandes de pillards, qui profitent de l’insécurité provoquée par les guerres de religion. Les troupes du prince d'Orange l'anéantisse le . Les moines se réfugient dans leur hôtel à l’intérieur des murs de la ville de Louvain. Ils y restent une soixantaine d’années, ne reconstruisant leur couvent qu'à partir de 1635. Les moines réintègrent ce qui reste de leur abbaye en 1642. Ils suivent alors leur abbé Pierre Paradaens, et se rallient au jansénisme[1],[note 2].
Des travaux de restauration sont entrepris, qui durent de 1642 à approximativement 1730. Église, bâtiment principal avec son cloître, et dépendances sont restaurés. La situation financière le permettant, de nouveaux travaux sont entrepris à partir de 1776. Laurent-Benoît Dewez en est l’architecte. Des plans grandioses qu’il conçoit, seule l’église (1776-1783), le palais abbatial et le quartier des hôtes sont menés à terme (ce sont les bâtiments que l’on peut voir en 2011). Le cloître est démoli en 1842.
Le , l’abbaye est officiellement supprimée par le pouvoir révolutionnaire français. Les moines en sont expulsés l’année suivante.
Les biens de l'abbaye sont vendus en deux lots, le mobilier le et l'immobilier le . Les bâtiments sont achetés par le Parisien J. Bourdon et sont rétrocédés en 1798 à A. De Beker, homme de paille des religieux.
Un timide retour de quelques moines en 1801 reste sans lendemain pour l'abbaye, qui ne peut renaître. Le 39e et dernier abbé, Dom Meugens, meurt en 1806. Il était prieur de l'église de Vlierbeek, laquelle devient paroissiale en 1829.
L’église abbatiale
- Cette abbatiale est un des chefs-d'œuvre de Laurent-Benoît Dewez, un des grands noms de l’architecture religieuse du XVIIIe siècle. L’édifice est imposant, de conception très homogène, sobre et aux proportions fort harmonieuses. La partie centrale est une vaste rotonde de forme octogonale qu'entourent huit colonnes corinthiennes. Elle est surmontée d’une coupole en pyramide sexagonale. Les ouvertures ont des formes géométriques diverses (en demi-cercle, ou trapézoïdales).
- L’intérieur est sobre et clair. Le chœur des moines, long et étroit, se termine sous une tour carrée surmontée d’un haut clocheton octogonal avec lanterneau. L’atmosphère y est très XVIIIe siècle, avec stalles de style Louis XVI quelques imposants tableaux des XVIIe et XVIIIe siècles. et de hautes statues baroques.
Autres bâtiments
- Le palais abbatial est strictement classique. Il existe un corps de logis à haut pignon daté 1675, ainsi qu'une remarquable construction ornée de frise et de pilastre qui porte la date 1727. On note sur cette construction les initiales P.P., rappelant le nom de l'abbé constructeur Pierre Paradaens. De plus sont présents divers éléments décoratifs : sphère, soleil, lune, catafalque, croix, tête de mort, mitre, etc.
- Les bâtiments agricoles (XVIIe siècle), les dépendances et la remise à voiture (XVIIIe siècle), et une belle porte d’accès à la propriété avec logement du portier ont été transformés en habitation.
- Des vestiges du cloître sont également visibles au nord de l’église. Il a été décidé, fin 1971, de restaurer quelques-uns de ces anciens bâtiments monastiques dans leur style d'origine[1].
L’église est accessible aux visiteurs, le palais abbatial est ouvert au public en certaines occasions. Les autres bâtiments appartiennent au domaine privé.
En 1828, lorsque la commune de Kessel-Lo est créée, Kessel étant détaché de Linden et Lo détaché de Pellenberg, l’abbatiale de Vlierbeek devient l’église principale de la nouvelle paroisse. La propriété est morcelée, certains bâtiments sont transformés et occupés par des particuliers. D’autres, sans usage, sont démolis.
- Émile Poumon indique dans son ouvrage cité en bibliographie du présent article, que la séparation du prieuré de Vlierbeek d'avec l'abbaye d'Afflighem eut lieu en 1162, et que le prieuré accéda au rang d'abbaye en 1173, laquelle obtint son indépendance totale en 1257.
- Pierre Paradaens (1699-1728), janséniste militant est arrêté par la troupe le 7 juillet 1728 à 5 heures du matin et enfermé à la prison de Gembloux où il meurt peu après.
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