Elle se situe à 24 km au sud du col du Perthus, sur l'axe ferroviaire et routier qui relie Barcelone à la France. Son économie se base sur le tourisme et l'agriculture, et met à profit sa situation géographique à proximité de la Costa Brava, de la frontière franco-espagnole ainsi que de Gérone et de Barcelone.
Localisation
Représentations cartographiques de la commune
La ville dans la province de Gérone Hôtel de ville
Carte OpenStreetMap
Carte topographique
Avec les communes environnantes
1: carte dynamique; 2: carte OpenStreetMap; 3: carte topographique; 4: avec les communes environnantes
Figueras se trouve au milieu de la plaine empordanaise à 39 mètres au-dessus du niveau de la mer, au pied des Albères pyrénéennes. Au sein d'une comarque agricole (fruits et légumes, vigne et oliviers), la ville jouit néanmoins d'une forte activité tertiaire et commerçante.
Le Manol, affluent de la Muga, traverse le territoire de Figueres du sud vers le sud-est.
Voies de communication et transports
Avec le Pays basque, le nord de la Catalogne est un des deux principaux points de communication transpyrénéens entre la France et l'Espagne. Par sa position géographique, Figueres y occupe une place importante.
Voies routières
Nœud de communication routière stratégique, Figueras est un point clé sur l'autoroute (AP7) et autrefois la route nationale (N2), qui drainent un important trafic de transport de marchandises par camion et de véhicules particuliers. Les échanges de marchandises, loin de se limiter aux flux transfrontaliers (France/Espagne), irriguent au-delà de la péninsule Ibérique, du nord de l'Afrique à toute l'Europe.
Lors des saisons touristiques, majoritairement estivales, les touristes de toute l'Europe affluent vers le sud, la Costa Brava toute proche, et au-delà vers le Maghreb via le détroit de Gibraltar.
Voies ferroviaires
Figueras est desservi par le TGV depuis la France et par la Renfe pour les liaisons sur l'Espagne par les voies à écartement ibérique. La présence de la ligne internationale Barcelone-Gérone-Portbou-Cerbère-Perpignan, saturée tant en marchandises qu'en passagers, est handicapée par un écartement des voies différent des autres pays d'Europe (1 668 mm pour la voie large ibérique au lieu de 1 435 mm pour la voie au standard UIC utilisée dans la quasi-totalité des pays continentaux). Le passage de la frontière impose donc soit un changement de train, soit l'utilisation de matériel roulant spécifique qui adapte mécaniquement ses essieux aux différents écartements.
Jusqu'à aujourd'hui, ce méli-mélo ferroviaire faisait de la ville de Portbou, gérée par la Renfe, la capitale du rail, avec Cerbère, sa voisine transfrontalière gérée par la SNCF.
Cette situation est sur le point de changer: après un retard de près de dix ans, la ligne à grande vitesse Barcelone-frontière française-Perpignan est achevée. Ces travaux, inscrits dans le vaste plan de grande vitesse ferroviaire espagnol (AVE), ont sorti le réseau à grande vitesse espagnol de son isolement pour le connecter avec le réseau européen à grande vitesse, via le tunnel du Perthus creusé sous les Pyrénées.
Si le tunnel et les voies sont à ce jour achevés, un très important retard a été pris sur la construction des trois gares de la ligne (Figueres, Gérone, Barcelone). À Figueres, faute d'accord dans les temps, c'est une gare provisoire qui est construite sur les terrains limitrophes de la municipalité voisine de Vilafant. Aucune date ni aucun financement ne sont fixés pour la gare définitive qui doit être intermodale afin de connecter les trains, les trains à grande vitesse, la gare routière, les taxis et les véhicules particuliers.
Dénomination locale
Le premier toponyme écrit relatif à la zone de Figueras est Garrigal. Le nom actuel dérive de Ficaris, de l'époque wisigothe[réf.nécessaire].
Le toponymeFigueras provient du latinficaria qui signifie plant de «figuiers» et dont on trouve la trace dès le Xesiècle[2].
La terminaison en es est une particularité de la langue catalane, dont les mots finissant en -a ont leur pluriel en -es. Figueres («figuiers») est la forme plurielle de figuera («figuier»). Il s'agit ici de l'arbre et non de la figuerie, verger planté de figuiers. La forme Figueras est une hispanisation du mot, et non sa traduction (qui serait Higueras). Le toponyme catalan est officiel depuis 1978[3]. Si Figueres et Figueras sont utilisés dans leurs langues respectives, le terme Figueres est devenu dominant en castillan.
En français
En français, le terme de Figuières, était en usage dès le XVIIesiècle. En 1696, Bussy-Rabutin écrivit dans ses mémoires «le prince prit son quartier à Figuières». En 1812, à la suite de l'annexion de la Catalogne à la France par Napoléon Ier, Figuières devint officiellement[4] le nom d'une des sous-préfectures du département du Ter[4],[5]. C'est ce nom qui est utilisé dans le Précis de la géographie universelle de Conrad Malte-Brun qui précise entre parenthèses le nom en castillan Figueras[6]. Cet usage perdure pendant le Premier et le Second Empire[7]. L'usage est de nommer la ville Figuières et d'indiquer entre parenthèses ou en italique le nom castillan, Figueras. Élisée Reclus, dans sa Nouvelle Géographie universelle[8] en 1876, et les dictionnaires[9] procèdent toujours ainsi.
Une première évolution a eu lieu après la Première Guerre mondiale. En 1922, le Larousse universel possède une entrée «Figueras» autonome[10]. Ce nom n'est plus considéré comme une traduction et le dictionnaire se contente de noter «Figuières» en seconde dénomination[10]. Cette présentation encore attestée en 1940[11] disparaît des dictionnaires après la Seconde Guerre mondiale au profit du seul toponyme «Figueras». Ainsi le Petit Larousse illustré (1953) annonce que «Salvador Dalí est né à Figueras», de même que l'encyclopédie Universalis[12]. Dans ses communications officielles, le gouvernement français utilise également Figueras[13].
Depuis que le catalan a acquis, après la dictature franquiste, le statut de langue officielle en 1978[3], les toponymes officiels de Catalogne sont exprimés dans leur orthographe originale catalane. Si ces changements n'affectent ni l'usage en catalan ni celui en castillan, l'officialisation du terme catalan entraîne un lent changement des habitudes en français où le terme Figueres — prononcé /figɛʀ/ — s'installe peu à peu dans le vocabulaire.
La mairie de Perpignan[14] ainsi que certains journaux nationaux[15] utilisent la graphie catalane officielle de la ville, Figueres. Cependant, les deux graphies restent en usage, c'est notamment le cas à Marignane, ville jumelée, qui utilise les deux graphies indistinctement dans un même texte[16].
D'autre part, le développement d'Internet et l'officialisation du nom catalan induisent un usage des bases de données de toponymes de Catalogne par le biais de l'Institut géographique de Catalogne[17] ce qui contribue à la diffusion du terme Figueres en français. La toponymie catalane officielle (Figueres, Girona, Lleida, Eivissa, etc.) est utilisée par nombre d'éditeurs[18].
La Tour Gorgot, en fond, intégrée au musée Dali
Des éléments de l'église Saint-Pierre de Figueras datent du Xesiècle. L'église a été remaniée aux XIVesiècle et XXesiècle. En 1267, le roi Jacques Ier d'Aragon, dit «le Conquérant» (Jaume en catalan, Jacme en occitan) concède à la ville une charta populationis. Un an après, Hug V, comte d'Empuries, incendie la ville. De l'ancienne muraille ne reste que la tour Gorgot, intégrée à la Tour Galatée du Musée Dali.
Deux faits notables se produisent au XVIIIesiècle: la construction du château de Sant Ferran destiné à contenir les attaques de la France et le développement de la culture du blé avec l'augmentation du vignoble. Ces développements font de la ville la capitale de fait de l'Alt Empordà.
Au XIXesiècle le train arrive en 1877 et soutient l'activité de la ville, dans laquelle est mis en place un plan d'extension, sur le modèle de Barcelone. La ville se développe au sud, sud-est et sud-ouest.
La guerre civile à Figueres (1936-1939)
«Soulèvement d’une partie de l’armée du Maroc»: la tentative de coup d’État militaire du samedi a été annoncée le soir même à Figueres par le journal de Gérone L’Autonomista, mais c’est seulement à partir du lendemain qu’elle a suscité des réactions armées. Dans la ville, 76 personnes, militants et militaires d'extrême-droite, ont été tuées par des miliciens antifascistes appartenant aux syndicats ouvriers (beaucoup de ces miliciens n’étaient pas de la ville, mais venaient de Gérone et surtout de Barcelone). Le on voità Figueres le premier groupe de volontaires des Brigades internationales venus combattre pour la défense de la République (500 hommes arrivés en train de Paris). Le , la mairie de la ville (qui était aux mains des secteurs les plus radicaux socialistes et libertaires) autorise la démolition de l’église paroissiale Sant Pere. Les travaux ont commencé immédiatement et ont porté sur un total de 1 200 m2: le clocher, le presbytère et le transept; seule est restée debout la nef gothique (car les crédits accordés pour la démolition de l’église étaient épuisés). En juin 1937 s’est achevée la construction du bâtiment actuel de la mairie. Le a eu lieu le premier bombardement de Figueres. Des avions de l’Allemagne nazie ont lâché quelque 30 bombes sur la ville, sans faire aucune victime. Trois jours plus tard se sont produits les deuxième et troisième bombardements: le deuxième a eu lieu à midi et les avions allemands qui y ont participé ont jeté leurs bombes sur le Parc Bosc et le Passeig Nou; la troisième attaque aérienne, dans l’après-midi, a été le fait de l’aviation fasciste italienne, qui après avoir lancé sa charge destructive sans cibler d’objectifs, est rentrée à sa base de Son Sant Joan à Majorque; ces deux attaques du 23 janvier ont fait 16 morts[19]. Du au , Figueres a été bombardée 18 fois. Les attaques aériennes ont fait au total 281 morts: 76 en 1938 et 205 en 1939 (pour cette année, en un mois et sept jours) et ont détruit 560 maisons.
Le ont eu lieu dans la ville les adieux aux volontaires des Brigades internationales avant leur départ pour l’étranger. Le , le président du gouvernement espagnol, Juan Negrín López, a ordonné le transfert du gouvernement à Figueres. La nuit du , la ville est devenue le siège des Cortes républicains (assemblée nationale) et la capitale de la République. La session du Parlement, nocturne, s’est déroulée au château de Sant Ferran; 62 députés, sur un total de 473, y ont assisté. Le est passée par Figueres une marée humaine de 150 000 personnes qui partaient vers la France; ce jour-là, la ville et le château ont été bombardés cinq fois et il y a eu 82 victimes. Les jours suivants, le fleuve humain qui traversait Figueres ne s’est pas tari (le 4 février, quelque 100 000 personnes sont passées par la ville). Le 5 février, on a appris à Figueres le départ pour la France du président de la République espagnole Manuel Azaña Díaz, du président de la Generalitat (" gouvernement") de Catalogne Lluís Companys i Jover, du président du gouvernement basque José Antonio Aguirre i Lecube et d’autres membres du gouvernement central et des gouvernements autonomes; le soir, les rues de la ville se trouvaient totalement désertes, car une bonne partie de la population avait quitté Figueres pour fuir les bombardements quasi constants, cependant que le reste des habitants étaient dissimulés au sous-sol des maisons ou dans les refuges antiaériens (à Figueres, il y avait 15 refuges publics; en 2013, on a redécouvert celui de la plaça del Gra, qui pouvait abriter 200 personnes)[20]. Le , à 8h du soir, une énorme explosion s’est produite au château de Sant Ferran, des milliers de tonnes de pierres ont volé (certaines à plus d’un kilomètre de distance), un large pan de rempart a disparu, ainsi que la monumentale porte principale, de style néoclassique; les auteurs de cette terrible explosion ont été les artificiers de l’armée républicaine, qui ont détruit une grande partie de la poudrière de la forteresse pour qu’elle ne tombe pas entre les mains des franquistes. La nuit de ce même jour du 8 février, les troupes «nationales» (fascistes du général Franco) sont entrées dans la ville. La guerre était finie pour les Figuerencs.
La mairie de Figueras
Conseil municipal
La ville de Figueras comptait 46 381 habitants aux élections municipales du . Son conseil municipal (en espagnol: Pleno del Ayuntamiento) se compose donc de 21 élus.
Depuis les premières élections municipales démocratiques de , la ville a été principalement dirigée par un maire issu des partis nationalistes ou indépendantistes.
Marignane(France)depuis 1968. En 1995, à la suite de l'élection de Daniel Simonpieri (Front national), le jumelage est mis en sommeil par le maire de Figueres, Joan Armangué du PSC. Les relations reprendront en novembre 2008 avec l'élection de l'UMP Éric Le Dissès à la mairie.
La ville est la plus peuplée de la comarque, avec 44 225 habitants, soit le tiers de sa population. L'extension urbaine est de 19,38 km2. À partir du recensement de 1975 Vilatenim et Palol sont incluses dans Figueres.
Davantage d’informations - ...
Évolution démographique, suite (3)
2008
2009
2010
2011
-
-
-
-
-
42 809
43 330
44 255
44 742
-
-
-
-
-
Fermer
Évolution démographique
1497
1515
1553
1717
1787
1857
1877
1887
1900
165
169
218
1 989
5 713
10 645
11 956
12 116
10 922
Évolution démographique, suite (1)
1910
1920
1930
1940
1950
1960
1970
1981
1990
12 238
13 470
14 362
16 614
16 841
17 797
22 557
30 532
34 463
Évolution démographique, suite (2)
1992
1994
1996
1998
2000
2002
2004
2006
2007
34 907
35 202
33 157
33 600
34 023
35 174
37 032
39 641
41 115
Figueres jouit d'une situation privilégiée, à l'intersection de deux axes, le premier reliant Barcelone au Roussillon et à la France et le second reliant la côte de l'Empordà avec le piedmont pyrénéen. Cette situation en a fait de longue date le point de rencontre et d'échange entre les voyageurs, cultivateurs et commerçants. L'activité économique de Figueres est importante avec l'Alt Empordà. La ville fournit de nombreux services aux habitants de la comarque. Cette activité a cependant diminué à la suite de l'amélioration récente des voies de communications vers Olot et Gérone.
L'activité agricole et le tourisme sont importants ainsi que le commerce frontalier avec les nord-Catalans. Le principal secteur d'activité est le tertiaire. La restauration, l'alimentation et les commerces représentent 75% de l'activité économique de la ville.
Logo de Figueres capitale de la culture catalane 2009
La ville est le berceau de la sardane moderne. Pep Ventura y a composé ses premières œuvres. La ville a été élue «capitale de la culture catalane 2009[22],[23]». Figueres est le siège de l'Orchestre de chambre de l'Empordà.
Jacques-Vital Belmas, Journaux des sièges faits ou soutenus par les Français dans la Péninsule (lire en ligne), «Décret N°97 décret impérial pour la division de la Catalogne en départements», p.648
Espagne
Catalogne
.svg){kind=small}
Province de Gérone
Hôtel de ville
Hôtel de ville
Marignane (France) depuis 1968. En 1995, à la suite de l'élection de Daniel Simonpieri (Front national), le jumelage est mis en sommeil par le maire de Figueres, Joan Armangué du PSC. Les relations reprendront en novembre 2008 avec l'élection de l'UMP Éric Le Dissès à la mairie.
Alcalá la Real (Espagne) en Andalousie depuis 1989.
St. Petersburg (États-Unis) en Floride depuis 2011. On y trouve le Salvador Dali Museum.
