Fête nationale belge

La fête nationale belge (en néerlandais : Belgische nationale feestdag ; en allemand : Belgischer Nationalfeiertag) est célébrée le 21 juillet, depuis une loi du 27 mai 1890^[1]. Cette journée commémore la prestation de serment du 21 juillet 1831, au cours de laquelle le premier roi des Belges Léopold de Saxe-Cobourg-Gotha jure de rester fidèle à la Constitution. Le serment du roi marquait le début d'une Belgique indépendante, sous le régime d'une monarchie constitutionnelle et parlementaire. Le 21 juillet, toutes sortes d'animations festives sont organisées à Bruxelles à l'occasion de la fête nationale^[2].

Fête nationale belge
Décoration de la Place des Palais à Bruxelles, le 21 juillet 1856.
Nom officiel	néerlandais : Belgische nationale feestdag français : Fête nationale belge allemand : Belgischer Nationalfeiertag
Observé par	Belgique
Type	Fête nationale
Date	21 juillet
Célébrations	Défilé militaire, feux d'artifice
Lié à	la prestation de serment de Léopold Ier de Belgique
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Histoire

À la suite de la révolution belge de 1830 qui mena à l'indépendance de la Belgique, le Congrès national décide que la Belgique devait être une monarchie constitutionnelle. Le 4 juin 1831, le Congrès appelle Léopold de Saxe-Cobourg-Gotha (par 153 voix sur 196), à devenir le premier roi des Belges^[3].

Le 17 juillet, le roi se rendit d'Angleterre à Calais par bateau puis en calèche par la plage de Dunkerque jusqu'à La Panne^[4]. Il se rendit ensuite à la place Royale de Bruxelles où il prêta serment le 21 juillet 1831 et devint ainsi le premier Roi des Belges^[5].

La prestation de serment de Léopold I^er, par Gustave Wappers (1831).

Le choix d'une fête nationale vise à consolider des territoires différents. Le jour de la fête nationale fut d'abord fixé au 27 septembre pour commémorer les « journées de septembre », qui marquent le début de la révolution belge. Alors que la Belgique se réconcilie avec les Pays-Bas, une autre date est recherchée. À partir de 1880, le troisième dimanche du mois d'août est fêté : il correspond au second jubilé national. La date n'obtient pas le succès^[6].

Ce n'est que sous le règne de Léopold II, le 27 mai 1890, que la fête nationale fut fixée au 21 juillet pour lier ce jour de fête pour le pays à la personne du Roi^[7].

La fête évolue avec le temps : à la suite des deux guerres mondiales, elle comporte un défilé d'anciens combattants, qui sera par la suite étendu à d'autres professions. Le Roi prononce un discours à partir de 1984^[6].

Le 21 juillet est aussi l'occasion d'un Te Deum pour la famille royale^[6], en la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule de Bruxelles. Cette hymne est aussi chantée dans de nombreuses communes, on y prie pour le souverain, et la cérémonie se termine par l'hymne national, La Brabançonne.

La passation de pouvoir entre Albert II et Philippe a eu lieu le 21 juillet 2013, ce qui fit de Philippe le deuxième monarque à prêter serment un 21 juillet^[6].

Galerie

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  Célébration de la fête nationale à Bruxelles en 1880.
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  Défilé des anciens combattants.
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  Défilé de l'école royale militaire à Bruxelles.
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  Le roi Philippe et la reine Mathilde après la prestation de serment du nouveau roi devant le 21 juillet 2013.
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  Le roi Philippe passant en revue l'Armée belge.
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  Garçon avec sa mère à la plage le 21 juillet 1874, par Frans Verhas, huile sur toile (1874).
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  L'Escorte royale à cheval lors du défilé de la fête nationale du 21 juillet 2013.
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  Défilé militaire place des palais.