Marie-Dominique Chenu

Marie-Dominique Chenu, de son vrai nom Marcel Léon Émile Chenu^[1], né le 7 janvier 1895 à Soisy-sur-Seine (France) et mort le 11 février 1990 à Paris 13^e, est un prêtre dominicain français, proche du mouvement des prêtres ouvriers. Promoteur d'une étude historico-critique de l’œuvre de Thomas d'Aquin, il est également connu comme l'un des experts en théologie (peritus) du concile Vatican II.

Marie-Dominique Chenu

Fonction

Président Société thomiste
1932-1984
Pierre Mandonnet Louis-Jacques Bataillon (d)

Biographie

Naissance	7 janvier 1895 Soisy-sur-Seine
Décès	11 février 1990 (à 95 ans) 13e arrondissement de Paris
Nom de naissance	Marcel Léon Émile Chenu
Nationalité	française
Formation	Université pontificale Saint-Thomas-d'Aquin
Activités	Théologien, prêtre catholique, historien, frère

Autres informations

Ordre religieux	Ordre des Prêcheurs
Membre de	Medieval Academy of America (1972)
Distinctions	Maîtrise en sacrée théologie (1932) Corresponding Fellow of the Medieval Academy of America (1972)

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Biographie

Marie-Dominique Chenu est né à Soisy-sur-Seine le 7 janvier 1895. Il est le fils d'un petit industriel installé à Soisy. Toutefois ce sont ses grands-parents, instituteurs laïcs à Bièvres, qui ont exercé la plus grande influence sur son éducation : c'est sur l'avis de sa grand-mère qu'il entre au collège catholique de Grandchamp et y fait toutes ses études secondaires^[2]. Il s'y montre doué pour le grec et les mathématiques et se taille une réputation de chahuteur^[2].

Après une année (1912-1913) au grand séminaire de Versailles, il entre chez les dominicains en 1913 à l’âge de 18 ans. Il prend cette décision après qu’un ami l’a invité à sa prise d’habit au couvent dominicain du Saulchoir en Belgique. Attiré par la vie contemplative, la belle liturgie, les études et la vie de communauté, son désir est de maintenir à la fois la contemplation et l’action apostolique. À la fin de sa première année de noviciat, ses supérieurs l’envoient faire des études de philosophie, de théologie, d’histoire et d’exégèse à l’Angelicum de Rome. Il considère l'acceptation obligatoire des vingt-quatre thèses thomistes comme un « abus du pouvoir magistériel de l'Église »^[3]. Il s'intéresse aussi à l'enseignement dispensé à l'Université grégorienne des Jésuites et particulièrement à celui du cardinal Billot.

Déçu par l'« ignorance de l'histoire » qu'il observe chez ses professeurs, il s'initie à l’exégèse historique selon les méthodes de Marie-Joseph Lagrange. Il suit en même temps les cours de Réginald Garrigou-Lagrange, thomiste « imprégné de scolastique wolfienne »^[4]. Il est ordonné prêtre en 1919. Sous la direction de Garrigou-Lagrange, il prépare une thèse de doctorat sur la doctrine de la contemplation chez Thomas d’Aquin (De contemplatione), soutenue en 1920. Cette thèse contient in nuce tous les axes principaux de sa pensée. Chenu y analyse la doctrine thomiste de la contemplation par rapport au Pseudo-Denys l’Aréopagite. Garrigou-Lagrange lui reproche l'introduction de la psychologie dans une activité essentiellement surnaturelle. Néanmoins ces divergences n'empêchent pas les deux dominicains de garder estime et amitié : Garrigou-Lagrange lui propose le poste de maître-assistant, mais Chenu préfère retourner au Saulchoir. De Rome, il gardera le souvenir de professeurs « sans attention au drame des hommes » et enfermés dans une « super-orthodoxie »^[5].

Il fonde l'Institut d’études médiévales à Montréal en 1930^[6]. Il est nommé maître en sacrée théologie le 2 août 1932^[7]. Cette distinction lui est retirée en 1954, puis restituée plus tard^[8].

Avec Yves Congar, O.P. , il fut de ces théologiens qui ont soutenu le mouvement des prêtres-ouvriers et en ont été sanctionnés par le Vatican, au milieu des années 1950. Ses livres furent ainsi mis à deux reprises à l'Index^[6]. Il reconnut au début des années 1980 la théologie de la libération, et en particulier l'œuvre de Gustavo Gutiérrez, comme un « exemple éminent » de la « nouvelle théologie »^[9].

Publications principales

• Marie-Dominique CHENU, De contemplatione. Thèse de doctorat Angelicum, Rome 1920. Édition par Carmelo Giuseppe CONTICELLO (2019) (voir Bibliographie).
• La théologie au douzième siècle, Vrin, 1957.
• La théologie comme science au XIII^e siècle, 1927.
• Une école de théologie : Le Saulchoir, 1937.
• Pour une théologie du travail, Seuil, 1955.
• Saint Thomas d'Aquin et la théologie, Seuil, 1957.
• Introduction à l'étude de saint Thomas d'Aquin, Vrin, Paris, rééd. 1993.
• Livres édités aux Éditions du Cerf .

Bibliographie

• Étienne Fouilloux, Marie-Dominique Chenu, 1895-1990, Paris, Salvator, 2022.
• Xavier Debilly, La théologie au creuset de l'histoire : Marie-Dominique Chenu et son travail avec la Mission de France, Paris, Editions du Cerf, coll. « Cogitato fidei » (n^o 304), 2018.
• Étienne Fouilloux, « Chenu Marie-Dominique », dans Dictionnaire biographique des frères prêcheurs. Dominicains des provinces françaises (XIX^e – XX^e siècles), 25 avril 2015 (lire en ligne)
• L'Hommage différé au père Chenu, Editions du Cerf, coll. « Théologies », 1990.
• Emmanuel Vangu Vangu (préf. Jean-Pierre Delville), La théologie de Marie-Dominique Chenu : Réflexion sur une méthodologie théologique de l'intégration communautaire, L'Harmattan, 2007 (ISBN 978-2-296-02439-7, lire en ligne).
• Collectif, « Le père Marie-Dominique Chenu, médiéviste », Revue des sciences philosophiques et théologiques, Vrin, t. 81, n^o 3,‎ 1997 (ISBN 2711613208, lire en ligne).
• Marie-Dominique Chenu. Moyen Âge et modernité, colloque organisé à Paris, les 28 et 29 octobre 1995, éd. Centre d'études du Saulchoir, 1997 (ISBN 2204057746).
• Marie-Dominique Chenu, De contemplatione (Thèse de doctorat Angelicum, Rome 1920), Édition par Carmelo Giuseppe Conticello, 2019 (HAL hal-02057580, lire en ligne), et [lire en ligne]
  • Carmelo Giuseppe Conticello, « De contemplatione (Angelicum, 1920). La thèse inédite de doctorat du P. M.-D. Chenu », Revue de sciences philosophiques et théologiques, vol. 75,‎ 1991, p. 362-422 [lire en ligne] et [lire en ligne].
  • Carmelo Giuseppe Conticello, « Métaphysique de l’être et théologie de la grâce dans le médiévisme contemporain. É. Gilson et M.‐D. Chenu entre H. Bergson et A. Gardeil », Revue thomiste, vol. 94,‎ 1994, p. 431‐459 (lire en ligne).