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Games for Windows – Live

servizio di videogiochi online Da Wikipedia, l'enciclopedia libera

Games for Windows – Live
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Games for Windows – Live o GFWL[1] è un servizio di giochi online deprecato utilizzato da giochi per PC con il brand Games for Windows che originariamente consentiva ai PC Windows di connettersi al servizio Live di Microsoft. I player, ciascuno con un Gamertag unico (il servizio di username Microsoft per i giochi, introdotto con Xbox Live), potevano giocare online, vedere lo stato degli amici (ovvero se un amico è offline o online), inviare e ricevere messaggi, ottenere e tracciare gli "Achievements" (obbiettivi) e il proprio Gamerscore, il punteggio totale degli Achievements che sono stati ottenuti (ogni Achievement ha un punteggio). Games for Windows – Live permetteva anche la chat vocale tra piattaforme diverse (che però è stata rimossa nel 2010) e altro ancora. Alcuni giochi supportavano l'online cross-platform (multipiattaforma), tipo Shadowrun, mettendo giocatori usando Windows contro i giocatori che usavano l'Xbox 360. Il successore di Games for Windows – Live è Xbox Network,[2] che consente ai player su PC di utilizzare le funzionalità online e giocare a vari giochi rilasciati su Xbox anche se non si possiede una console.

Dati rapidi Games for Windows – Live software, Genere ...
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Storia

Riepilogo
Prospettiva

Sviluppo

Il 14 marzo 2007, Microsoft annunciò Games for Windows – Live tramite un annuncio ufficiale sul proprio sito web. Il servizio è stato pensato unificare Games for Windows con le funzionalità esistenti di Xbox Live, incluso i gamertag, achievement e un elenco di amici . GFWL avrebbe anche fornito nuove funzionalità, tra cui il cross-play tra player su Windows Vista e Xbox 360. Il rilascio era previsto per l'8 maggio 2007, insieme al primo gioco che supporta GFWL, ovvero Halo 2 for Windows Vista. Il rilascio del primo gioco a supportare il cross-play di GFWL, Shadowrun, era previsto per giugno 2007.[3]

il 29 maggio 2007, Games for Windows – Live è stato lanciato, insieme al primo gioco supportato, ovvero Shadowrun.[4] Lo sviluppo per Halo 2 for Windows Vista, il gioco che avrebbe dovuto essere il primo gioco per GFWL,[3] ha riscontrato molti problemi e il rilascio è stato rimandato. Alla fine il gioco è stato rilasciato il 25 giugno 2007.[5] Halo 2 supporta tutte le funzionalità standard di GFWL (ovvero gli achievement, chat vocale, messaggi, ecc.), ma non supporta il cross-play tra player su Windows ed Xbox.

Inizialmente, quando Games for Windows – Live è stato lanciato, tutte le funzionalità multiplayer richiedevano un'iscrizione all'abbonamento Xbox LIVE Gold.[6] Nel 2008, Microsoft ha reso il multiplayer gratuito per tutti.[7]

Tutti gli sviluppatori di terze parti che volevano creare giochi per GFWL dovevano soddisfare determinati requisiti di certificazione tecnica (TCR), che includevano (ma non erano limitati a): classificazioni dei giochi, numero totale di punti Gamerscore ottenibili tramite achievements, i contenuti nei giochi, profili gioco e connettività Live. Anche i giochi Games for Windows – Live dovevano soddisfare i TCR standard di Games for Windows (giochi che non supportano Live). La stessa infrastruttura di supporto per gli sviluppatori di Xbox 360 era disponibile. L'assistenza agli sviluppatori veniva fornita tramite Microsoft XNA Developer Connection.[8]

Sega, Eidos e THQ si sono impegnati per rilasciare i loro giochi anche per Games for Windows – Live. Epic Games ha incluso il supporto per GFWL nel suo motore grafico Unreal Engine 3.[9] Universe at War: Earth Assault (sviluppato da Sega) e Lost Planet: Colonies Edition (sviluppato da Capcom) supportano il cross-play tra Xbox 360 e Windows tramite Live.

Il 22 luglio 2008, Chris Satchell, ovvero il direttore tecnico della divisione Entertainment Devices di Microsoft, annunciò che Games For Windows – Live sarebbe diventato gratuito per gli sviluppatori. In precedenza, solo alcuni publisher e sviluppatori selezionati potevano utilizzare la piattaforma e dovevano pagare per usarla. Inoltre, tutte le funzionalità di Games For Windows – Live, come il matchmaking e il cross-play, sarebbero diventate gratuite per i giocatori. Satchell aggiunse che questa mossa era un "modo per migliorare il gaming su Windows".[10]

Microsoft ha poi allentato i requisiti tecnici per gli sviluppatori che volevano sviluppare giochi, lasciando gli sviluppatori la possibilità di utilizzare i server di matchmaking di Microsoft. L'Xbox Market Place, originariamente disponibile solo su Xbox 360, è stato reso disponibile anche per Games for Windows – Live il 5 dicembre 2008, permettendo gli utenti di acquistare giochi online. Microsoft ha inoltre aggiornato l'interfaccia utente il 12 novembre 2008.[11]

Il 7 gennaio 2010, è stato annunciato al CES (Consumer Electronics Show) che Xbox Game Room, una collezione di giochi arcade, sarebbe stata resa disponibile sia su Xbox Live che Games for Windows Live.[12] Tuttavia, se uno dei giochi nella collezione veniva comprato usando 240 Microsoft Points (€2.88), il gioco sarebbe stato giocabile solo su una delle due piattaforme tra Xbox 360 e PC. Per giocare a Game Room sia su PC che Xbox, bisognava comprare la versione multipiattaforma, che costava 400 Microsoft Points (€4,80).[13] Game Room era disponibile per i membri Xbox Gold e Silver, e il servizio era gratuito su Games for Windows Live. I giochi arcade avevano achievements e classifiche online.[14]

Il 21 maggio 2010 Microsoft ha annunciato che Fable III sarebbe stato rilasciato sia su Windows sia su Xbox 360 e che sarebbe stato rilasciato anche per Games for Windows – Live. La versione digitale sarebbe stata un'esclusiva di Games on Demand, disponibile solo su Games for Windows Marketplace.[15]

Il 17 agosto 2010, Microsoft ha annunciato due nuovi giochi per Games for Windows – LIVE alla Gamescom 2010, ovvero Age of Empires Online e Microsoft Flight. Age of Empires era free-to-play tramite LIVE.[16] Il 24 settembre 2010, il direttore generale di Microsoft Game Studios, Dave Luehmann, ha detto in un'intervista che il focus della casa sarà interamente su tre nuovi giochi: Fable III, Age of Empires Online e Microsoft Flight – tutti con il supporto per Games for Windows – LIVE. Luehmann ha rassicurato i player dicendo che la casa stava sviluppando nuovi grandi giochi, e che in quel momento la casa sta testando delle nuove idee.

Il 13 settembre 2011, Major Nelson ha confermato che Microsoft sta lavorando per aggiungere il supporto per Xbox Live su Windows 8, chiamandolo Xbox Live su Windows.[17]

Chiusura del servizio

Il 26 marzo 2012, Microsoft Studios ha annunciato che Age of Empires Online verrà rilasciato anche su Steam.[18] Age of Empires Online è stato rilasciato su Steam il 27 marzo 2012. Il 3 aprile 2012, Microsoft Flight è stato rilasciato su Steam.[19] Microsoft Studios ha rilasciato Insanely Twisted Shadow Planet il 17 aprile 2012 e Toy Soldiers il 27 aprile 2012, tutti e due per Games for Windows – LIVE. Il 17 aprile 2012, Microsoft ha confermato che avrebbero continuato a supportare la piattaforma Games for Windows, negando le teorie sulla sospensione di Games for Windows - LIVE a favore di Xbox Live su Windows.[20] Il 13 aprile 2012, Microsoft Studios ha rilasciato Iron Brigade, ed è il primo gioco sviluppato Microsoft Studios ad essere rilasciato solo su Steam.

Il 31 agosto 2012, Gotham City Impostors è diventato free-to-play, rimuovendo il supporto per Games for Windows – LIVE in favore di Steamworks, l'API di Steam per l'autenticazione dei player, matchmaking, achievements e altro. Il 10 ottobre 2012, la versione su Steam di Toy Soldiers è stata aggiornata sostituendo GFWL con Steam, anche se la versione originale con GFWL è ancora disponibile.[21] Il 16 ottobre 2012, Mark of the Ninja è stato il primo gioco Microsoft Studios ad utilizzare esclusivamente Steamworks al posto di GFWL. Il 25 ottobre 2012, Deadlight è diventato il secondo gioco di Microsoft Studios a utilizzare esclusivamente Steamworks.[22] Il 28 novembre 2012, è stato annunciato Ace Combat: Assault Horizon, l'unico gioco con il supporto per Games for Windows – LIVE ad essere annunciato per il 2013.[23]

Il 31 gennaio 2013, Microsoft Studios ha dichiarato di non avere "niente da dire sul futuro di Games for Windows Live".[24] Il 7 marzo 2013, Microsoft Studios ha annunciato che Age of Empires II: HD Edition + The Conquerors sarebbe stato rilasciato esclusivamente su Steam.[25] Il 3 aprile 2013, Ms. Splosion Man è stato rilasciato da Microsoft Studios su Steam e GFWL. Il 9 agosto 2013, Microsoft ha aggiunto alla piattaforma LIVE la capacità di accedere contemporaneamente sia su Xbox One che a Games for Windows LIVE, ovvero una delle feature più richieste.[26]

Il 16 agosto 2013, Microsoft ha annunciato che il Marketplace di Xbox per PC sarebbe stato chiuso il 22 agosto 2013, insieme all'aggiornamento per Xbox 360 che avrebbe ritirato i Microsoft Points a favore delle valute locali. Anche se il marketplace per PC è stato chiuso, il servizio Games for Windows Live ha continuato ad operare normalmente.[27]

Nell'agosto 2013, la pagina di supporto per Age of Empires Online ha annunciato che il servizio Games for Windows – Live sarebbe stato chiuso il 1° luglio 2014.[28] L'annuncio è stato retratto, e Microsoft ha rilasciato una comunicazione nel giugno 2014 negando la chiusura di Games for Windows Live, aggiungendo che Microsoft "Rimarremo impegnati ad investire nella piattaforma per PC per gli anni a venire e non vediamo l'ora di condividere di più in futuro".[29][30][31] Seguendo l'articolo di supporto iniziale dell'agosto 2013, alcuni publisher di giochi hanno annunciato che avrebbero smesso di sviluppare giochi per GFWL, però nella maggior parte dei casi questo non è successo.[32][33][34]

Nel 2020, Microsoft ha rimosso il download per il client Games for Windows – Live dal loro sito, e i server per l'autenticazione e login per Windows Live è stato chiuso, effettivamente rendendo tutti i giochi rilasciati per GFWL in uno stato quasi ingiocabile.

Dal 2022, Microsoft ha rimosso l'abilità di fare il login a Games for Windows – Live tramite il client Games for Windows Marketplace.[35] L'overlay in-game, tuttavia, continua a funzionare completamente su tutti i giochi già comprati, sia in formato digitale che fisico, con tempi di accesso estremamente lunghi, andando da 1 a 5 minuti.

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Feature

Riepilogo
Prospettiva

Alcune delle feature del servizio includono:

  • Achievement ottenuti quando si completa degli obiettivi
  • Gamerscore, ovvero la somma di tutti i punti ottenuti tramite achievement
  • Reputazione, votata da altri player, segnalando se hanno avuto una buona o brutta esperienza con un utente. La reputazione passa automaticamente a cinque stelle quando l'utente è stato preferito da almeno un altro utente.
  • Elenco amici che mostra gli amici di un utente fino ad un massimo di 100
  • Elenco dei giocatori recenti che mostra gli ultimi 50 giocatori con cui un utente ha giocato
  • Sistema di segnalazione che consente agli player di segnalare altri player che hanno violato i Termini di servizio di Live
  • Games for Windows Marketplace offriva Games on Demand, contenuti scaricabili (DLC), musica e film, prima della sua chiusura nel 2013
  • Chat pubblica e privata tramite voce e testo. La funzionalità vocale funzionava tra Xbox 360 e Windows fino al 2010, quando Microsoft ha aggiornato il codec vocale per Xbox Live. Ora, giochi come Shadowrun [36] supportano solo la parte testuale di questa funzionalità, rimuovendo la chat vocale.
  • Modalità multigiocatore tramite Games for Windows – Live
  • Matchmaking in base al gamerscore, reputazione, posizione geografica, lingua e gamer zone (le preferenze di giochi di un utente)
  • Filtri famiglia che limitano feature sociali agli player giovani
  • Game Room, arcade virtuale che offre una libreria di classici giochi retro
  • Cross-play con Xbox 360

Gamertag

Un Gamertag è il nome universale di un utente, ovvero un username, per le piattaforme Games for Windows – Live, Xbox Live, Zune e XNA Creators Club. I Gamertag devono essere unici, non ci possono essere 2 account con lo stesso Gamertag, e il Gamertag può contenere fino a 15 caratteri, inclusi numeri, lettere e spazi.

Il Gamertag di un account può essere verificato utilizzando diversi strumenti online, utili soprattutto quando si sta cercando un nuovo Gamertag che non è già stato utilizzato da qualcun altro o per verificare l'esistenza di un Gamertag. Qualsiasi giocatore può essere contattato tramite Live usando il Gamertag.

Gamerscore

Il Gamerscore (G) è un sistema di achievement che misura il numero di punti raccolti completando achievement accumulati da un utente con un profilo Live. Questi punti vengono assegnati quando si completa certe sfide scelte dallo sviluppatore del gioco; esempi di achievement sono il completamento un livello, o per sconfiggere il boss finale.

Tutti i giochi fisici devono avere almeno 1.000 punti Gamerscore che possono essere raccolti, un gioco può essere rilasciato con meno di 1.000 punti disponibili, ma tutti gli achievement che vengono aggiunti tramite aggiornamenti devono essere gratuiti. Gli sviluppatori di giochi hanno la possibilità di aggiungere fino a 250 punti tramite contenuti scaricabili, ma questi aggiornamenti devono essere rilasciati con minimo di 3 mesi di distanza tra l'uno e l'altro (per un totale di 1.750 punti).

Il 26 maggio 2007, Halo 2 è stato il primo gioco Games for Windows – Live a includere gli achievement, che contavano sul Gamerscore totale di un giocatore.

Gamercard

Il Gamercard è un pannello informativo che riassume il profilo di un utente Live che contiene il Gamertag, la reputazione, il Gamerscore, la Gamer Zone e i giochi giocati di recente.

TrueSkill

TrueSkill[37] è un sistema di classificazione e matchmaking introdotto nei servizi Live. Sviluppato da Microsoft Research Cambridge (Regno Unito), il sistema di classificazione TrueSkill è utilizzato in molti giochi per Games for Windows – Live. TrueSkill utilizza un modello matematico di incertezza per sistemare le debolezze nei sistemi di classificazione già esistenti, tipo il sistema Elo. Con questo sistema, un nuovo utente che si unisce a delle classifiche che ha già più di un milione di altri player può essere classificato correttamente in meno di 20 partite. Questo sistema può prevedere la probabilità del risultato di ogni partita, migliorando il matchmaking competitivo, creando squadre bilanciate in base al livello dei player.

Durante il matchmaking, il sistema cerca di abbinare i player in base al loro livello stimato. Se due player con lo stesso livello si sfidano testa a testa, la probabilità che vinca il primo player è all'incirca pari a quelle del secondo player. In questo modo, il sistema cerca di rendere ogni partita il più competitiva possibile, evitando partite dove un player è molto più bravo rispetto a un altro.

Per evitare che il sistema venga abusato (ovvero quando un player molto più forte cerca di entrare in una partita contro player più scarsi per accumulare vittorie molto rapidamente), nella maggior parte dei giochi con una classifica, l'abilità di giocare con degli amici viene rimossa dal matchmaking. Tuttavia, queste contromisure non hanno funzionato a causa di tecniche tipo l'uso di account alternativi: ovvero quando un player più forte usa un account alternativo con un punteggio TrueSkill più basso per mettersi contro player più scarsi. Per offrire partite meno competitive, TrueSkill supporta le partite senza una classifica, abbinando player di qualsiasi livello. Tali partite non contribuiscono al punteggio TrueSkill.

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Client in-game

La versione attuale del client Live in-game è la versione 3.5.0088.0, rilasciata il 6 maggio 2011. Questa versione è disponibile per Windows Vista, Windows 7, Windows 8.1 e Windows 10. La versione 3.0 ha aggiunto la possibilità di vedere informazioni sul progresso dei giochi e qualche bugfix. Il client si aggiorna automaticamente quando un player accede ad un gioco compatibile con Live.

L'interfaccia utente, chiamata anche "Guida", è stata modificata diverse volte, originariamente imitando l'aspetto di Xbox 360, poi presentando una nuova interfaccia Aero, integrando vari aspetti ed elementi trovati in Windows Vista. La guida include messaggi (testuali e vocali), l'elenco degli amici, i player con cui si ha giocato di recente, le chat private e le impostazioni.

Distribuzione digitale

Riepilogo
Prospettiva

Marketplace

Il client Games for Windows Marketplace è stato rilasciato ufficialmente il 4 dicembre 2009. Inizialmente è stato rilasciato insieme a demo e trailer di giochi disponibili sul servizio Live per dimostrare le capacità del marketplace.[38] I giochi completi sono stati aggiunti in seguito sotto forma di Games on Demand.

Con la versione 3.0 del servizio Games for Windows – Live, è stato incluso un marketplace in-game; in aggiunta ai nuovi strumenti per la gestione degli account, la possibilità di cambiare un Gamertag per 800 Microsoft Points (€9,6) è stata aggiunta.[39] Il marketplace in-game consente agli utenti di acquistare DLC senza dover abbandonare il gioco per poi andare sul marketplace, dopo l'aggiornamento i contenuti digitali potevano essere acquistati e installati direttamente dal gioco.[8]

Games on Demand

Il 15 dicembre 2009, Microsoft ha rilasciato Games on Demand, un servizio di distribuzione digitaleche offriva giochi tipo Resident Evil 5 e Battlestations: Pacific . Erano disponibili anche giochi arcade, tipo World of Goo e Osmos, e anche una versione gratuita di Microsoft Tinker, ovvero un'ex esclusiva di Windows Vista Ultimate.[40][41][42][43]

Alcuni titoli acquistati tramite Games on Demand includono un'autenticazione gestita dal server, per controllare se la copia è stata acquistata legittimamente e per associare i giochi acquistati da un utente con il proprio Gamertag. Non ci sono limiti di attivazione, ovvero i giochi possono essere reinstallati più volte. La maggior parte di altri titoli sul servizio invece utilizzano il DRM di SecuROM, che limita l'attivazione di un gioco fino ad un massimo di cinque volte al mese.[44]

L'8 giugno 2010, alcuni giochi che in precedenza non erano rilasciati per Games for Windows, sono stati messi disponibili per il download. Microsoft aveva confermato che nuovi titoli sarebbero stati aggiunti ogni settimana e che ci sarebbero stati oltre 100 giochi entro il fine del 2010.[15]

Il 22 ottobre 2010, Microsoft ha annunciato che il brand Games On Demand verrà sostituito in favore del brand "Games for Windows Marketplace".[45][46] Tuttavia, le aspettative da parte dei player e recensitori erano molto basse, dato la storia di Games for Windows Live su PC e tutti i problemi che ha sofferto.[41][45][47] Il 22 luglio 2011, meno di un anno dopo il nuovo branding, Microsoft ha annunciato che avrebbe unito Games for Windows Marketplace al sito di Xbox.[48]

Chiusura del marketplace

Il 22 luglio 2011, Microsoft ha annunciato che avrebbe rimosso il sito di Games for Windows Marketplace, unendolo al sito di Xbox.[48] Anche il client Games for Windows Marketplace, ovvero il client usato per acquistare nuovi giochi, è stato ridotto al minimo, semplicement aprendo la sezione Windows sul sito Xbox.com. Il 15 agosto 2013, Microsoft ha annunciato che il marketplace sarebbe stato chiuso il 22 agosto dello stesso anno.[49][50][51]

Il Marketplace ha smesso di funzionare nel 2018, e i giochi acquistati non venivano più visualizzati nella cronologia degli acquisti, invece presentando un errore che diceva "Si è verificato un errore durante il recupero della cronologia degli acquisti. Esci e riprova più tardi", rendendo impossibile scaricare giochi già acquistati.[52]

Il client Games for Windows Marketplace ha perso l'abilità di accedere al sito di Xbox nel 2022, perché le connessioni TLS 1.0 e 1.1, due standard ormai deprecati e non più sicuri, non erano più consentiti ad accedere al sito di Xbox Live, presentando un errore di connessione all'avvio del programma.[53] Il marketplace era già non funzionante da 4 anni, quindi l'errore non ha creato ulteriori problemi.

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Disponibilità

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Prospettiva

A partire dal 10 febbraio 2015 [54][55] Games for Windows – Live era disponibile in 42 paesi/territori.[56] I residenti di paesi dove il servizio non era supportato potevano accedere a Live creando un Gamertag utilizzando un indirizzo situato in una nazione supportata, tuttavia l'assistenza tecnica in caso di problemi rimane non disponibile. Poiché Games for Windows – Live si appoggia sul servizio Xbox Live, la disponibilità di GFWL è identica a quella di Xbox Live. La disponibilità di Games for Windows Marketplace è diversa rispetto a quella di Games for Windows – Live.

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Disponibilità di Games for Windows – Live

 

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