Smiling Buddha

Smiling Buddha (Buddha Sorridente) è il nome in codice del primo test nucleare effettuato dall'India.^[1] Conosciuto ufficialmente come Pokhran-I, ebbe luogo nell'omonima località il 18 maggio 1974, e fu il primo test effettuato da uno stato estraneo ai membri permanenti del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite (USA, Francia, Cina, Regno Unito e Unione Sovietica).

Smiling Buddha
Informazioni
Stato	India
Stato del test	India
Località del test	Pokhran
Coordinate	26°55′12″N 71°55′12″E26°55′12″N, 71°55′12″E
Periodo	1974
Numero di test	1
Tipo di test	sotterraneo a 107 metri di profondità
Altitudine	232 m s.l.d.m.
Potenza massima	0,008 Mt
Cronologia serie
Precedente Successiva Operation Shakti

Il 7 settembre 1972 Indira Gandhi, primo ministro dell'India, diede ordine agli scienziati del Bhabha Atomic Research Centre (BARC) situato a Mumbai, di preparare il materiale nucleare per il test denominato Smiling Buddha e classificato all'inizio come esperimento nucleare pacifico (PNE), anche se considerato dalla comunità internazionale come test militare.^[2]

La bomba aveva una potenza di circa 8 chilotoni, utilizzava il plutonio, e misurava 1,25 metri di diametro, con un peso di 1.400 chilogrammi. Fu fatta detonare a 107 metri di profondità.^[3]

Storia

Nel 1954, nell'ambito della loro politica Atomi per la pace, gli Stati Uniti e il Canada fornirono all'India un reattore nucleare ad acqua pesante CIRUS, esclusivamente per scopi di ricerca scientifica inerenti al programma nucleare indiano. Nonostante fosse considerato anche un possibile utilizzo militare dall'inizio del programma, questa eventualità non fu presa in considerazione fino alla guerra sino-indiana del 1962 e all'ascesa della Cina al rango di potenza nucleare nel 1964. In linea con la grande segretezza imposta negli sforzi dell'India per sviluppare e testare il suo primo ordigno nucleare, il progetto impiegò non più di 75 scienziati e ingegneri che vi lavorarono tra il 1967 e il 1974. A parte gli scienziati e i tecnici che lavoravano effettivamente al progetto, solo tre persone in India ne erano a conoscenza: il primo ministro Indira Gandhi, il suo consigliere Haksar e il suo segretario principale Dhar, e nessun ministro del governo, incluso il ministro della Difesa, ne venne informato.

Il sistema di funzionamento della bomba atomica era a implosione, ed era progettato per comprimere il nucleo fino a raggiungere una densità doppia rispetto a quella normale. La testata utilizzava il sistema esplosivo rapido-lento sviluppato dagli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale e impiegato con la bomba Gadget nel test Trinity del 1945.

Il poligono di Pokhran dove fu condotto il test nucleare del 1974.

La commissione indiana per l'energia atomica fece esplodere la sua prima arma nucleare sotterranea a una profondità di 107 metri, circa 20 chilometri a nord-ovest di Pokhran, il 18 maggio 1974, dopo alcuni ritardi dovuti, tra l'altro, all'allagamento del primo pozzo.^[3]

Il dispositivo era stato progettato per una resa di 10 chilotoni, ma il team responsabile rivelò che l'esplosione era stata in realtà di soltanto 8 chilotoni.

Disegno esplicativo del funzionamento della bomba atomica sperimentata dall'India.

Il governo indiano dichiarò che non avrebbe costruito armi nucleari nonostante avesse acquisito la capacità tecnologica, e che l'esplosione di Pokhran aveva avuto lo scopo di sviluppare l'energia atomica per scopi pacifici e di rendere l'India indipendente nella tecnologia nucleare. Tuttavia ciò non avvenne e l'India entrò così a far parte delle potenze nucleari.^[2]