Suore della Sacra Famiglia di Villefranche

Le Suore della Sacra Famiglia di Villefranche (in francese Soeurs de la Sainte Famille de Villefranche) sono un istituto religioso femminile di diritto pontificio: le suore di questa congregazione pospongono al loro nome la sigla S.F.^[1]

Storia

La congregazione venne fondata da Émilie de Rodat (1787–1852):^[2] desiderando abbracciare la vita religiosa, il 3 maggio 1816, con il sostegno del vicario generale della diocesi di Rodez Antoine Marty, diede inizio a Villefranche-de-Rouergue a una nuova compagnia intitolata alla Sacra Famiglia.^[3]

Le prime costituzioni delle suore di Villefranche vennero approvate l'8 agosto 1832 dal vescovo di Rodez Pierre Giraud (approvate definitivamente dalla Santa Sede nel 1944, vennero nuovamente riviste nel 1985); l'istituto ricevette il pontificio decreto di lode il 25 maggio 1869 e ottenne l'approvazione definitiva il 17 luglio 1875.^[3]

La fondatrice è stata canonizzata da papa Pio XII nel 1950.^[4]

Attività e diffusione

Le Suore della Sacra Famiglia hanno come fine l'istruzione e l'educazione cristiana della gioventù, soprattutto di quella più povera.^[2]

Sono presenti in Europa (Francia, Belgio, Italia, Regno Unito, Spagna, Svizzera), in Africa (Costa d'Avorio, Egitto, Senegal) in America (Argentina, Bolivia, Brasile) e nelle Filippine:^[5] la sede generalizia è a Villefranche-de-Rouergue.^[1]

Al 31 dicembre 2005 l'istituto contava 657 religiose in 97 case.^[1]