Chingay

Perarakan Chingay ialah perarakan jalanan tahunan yang diadakan di Malaysia dan Singapura sempena perayaan Tahun Baru Cina, biasanya untuk meraikan hari lahir dewa-dewa Cina atau perarakan Dewi Rahmat (Guanyin).^[1] Nama "Chingay" berasal dari bahasa Hokkien, gabungan dua perkataan: chin-gē (真藝) bermaksud "seni sejati", dan chng-gē (妝藝) bermaksud "seni kostum". Hari ini, perarakan ini disambut oleh semua komuniti di Malaysia dan Singapura.^[1]

Pada November 2024, Singapura dan Malaysia mengumumkan usaha bersama untuk mencalonkan Perarakan Chingay ke dalam Senarai Warisan Budaya Tidak Ketara UNESCO. Usaha ini dijangka diserahkan pada Mac 2025 dan keputusan dijangka diperoleh pada akhir 2026.^[2]

Asal-usul

Pesta Jalan Campbell yang turut serta dalam perarakan Chingay, Pulau Pinang, 1937.

Chingay berasal dari China dan mula dipersembahkan oleh masyarakat Cina di Pulau Pinang semasa perarakan dewa.^[3] Ia adalah seni jalanan di mana penari mengimbangi bendera gergasi setinggi antara 25 hingga 32 kaki (7.6 hingga 9.8 m) dan seberat kira-kira 60 paun (27 kg). Aksi ikonik Chingay ialah mengimbangi bendera gergasi setinggi kira-kira 40 kaki yang menuntut kekuatan fizikal, ketahanan dan disiplin seni^[4].

Kini, di Malaysia dan Singapura, Chingay tidak hanya dilakukan oleh orang Cina, tetapi turut menarik penyertaan orang Melayu dan India, menjadikannya persembahan pelbagai bangsa yang unik. Populariti Chingay di Pulau Pinang menjadikannya mercu tanda budaya yang mengagumkan dan tarikan pelancongan penting.^[3]

Chingay di Malaysia

Perarakan Chingay telah diwartakan sebagai Warisan Kebangsaan pada tahun 2012 di bawah No. Warta P.U.(A) 306..^[5]

Pulau Pinang

Perarakan Chingay di George Town, Pulau Pinang

Asal perarakan Chingay bermula dengan pertandingan menghias perahu hiasan di Pulau Pinang pada tahun 1905. Tradisi menghias perahu ini kemudian tersebar ke seluruh Persekutuan Tanah Melayu pada tahun 1960-an dan akhirnya menjadi sebahagian daripada perayaan Tahun Baru Cina.

Perarakan kedua diadakan pada 1926 bagi meraikan hari lahir Dewa Kemakmuran, dan perarakan ketiga pada 1957 sempena ulang tahun seratus Majlis Bandaraya George Town.

Pada 1960-an, komuniti Cina Malaysia berganding bahu menubuhkan jawatankuasa perhubungan untuk memastikan kelangsungan perayaan Chingay di Pulau Pinang.^[6]

Kini, perarakan ini diadakan setiap tahun di George Town pada bulan Disember.^[7][8]

Pada 2024, laluan perarakan dari Padang Datuk Keramat mempamerkan aksi bendera Chingay, tarian naga dan singa, serta persembahan rentas budaya seperti Boria dan Silambam India. Perarakan tahunan di George Town lazimnya berlangsung pada hujung Disember dengan laluan popular dari Padang Brown menuju Padang Kota Lama.

Johor

Perarakan Chingay Tokong Cina Lama Johor Bahru

Perarakan Chingay di Johor dianjurkan setiap tahun oleh Tokong Cina Lama Johor Bahru pada hari ke-21 bulan pertama Tahun Baru Cina sejak tahun 1870.^[9][5] Ia disertai oleh lima klan utama di negeri ini iaitu Kantonis, Hainan, Hakka, Hokkien dan Teochew.^[10] Tema Chingay Johor berasaskan pemujaan lima dewa mewakili lima klan utama kaum Cina di Johor Bahru, yakni Hainan, Kantonis, Hakka, Hokkien dan Teochew^[11].

Chingay di Singapura

Pada 1972, ekoran pelbagai risiko kebakaran dan kecederaan, kerajaan Singapura meluluskan undang-undang larangan mercun.^[12] Kekurangan mercun menyebabkan sambutan Tahun Baru Cina menjadi hambar dan kurang meriah. Perdana Menteri Lee Kuan Yew mencadangkan supaya diadakan perarakan Chingay bagi meriahkan lagi suasana.^[13]

Perarakan Chingay pertama di Singapura dianjurkan pada 4 Februari 1973, bermula dari Jalan Besar ke Outram Park dengan persembahan pelbagai float, akrobatik, tarian singa dan tarian naga serta penari bertongkat.^[14]

Sejak 1977, perarakan ini menjadi lebih berbilang kaum dengan penyertaan kumpulan Melayu dan India, selain mengekalkan persembahan tradisional Cina.

Pada 1985, perarakan mula diadakan di Jalan Orchard dan pada 1990 bertukar menjadi perarakan malam dengan lebih banyak lampu dan bunga api.

Pada 2000, perarakan dipindahkan ke Daerah Bandaraya Singapura dan pernah diadakan di kawasan Pekan Cina Singapura. Pada 2004, ia kembali ke Jalan Orchard dengan usaha menggalakkan penglibatan penonton. Bunga api dibenarkan untuk dinyalakan pada tahun itu.

Perarakan juga pernah diadakan di Esplanade dan kawasan sekitar Parlimen.

Pada 2011, perarakan termasuk pertandingan tarian bergerak dan aktiviti awam seperti pertandingan wajah serupa Teresa Teng dan pertandingan paparazzi.^[15]

Acara pasca perarakan telah diadakan sejak 2004 kecuali tahun 2007. Pada 2009, kira-kira 150,000 penonton hadir dan lebih sejuta rakyat Singapura menonton di televisyen.^[16]

Perarakan Chingay pada 2019 bertemakan "Dreams Funtasia" yang meraikan sejarah dan masa depan Singapura.^[17]

Perarakan 2020 dan 2021 ditangguhkan kerana pandemik COVID-19 dan digantikan dengan "eChingay Parade".

Nilai Kerohanian dan Sosial

Chingay bermula sebagai upacara kesyukuran dan penghormatan kepada dewa, khususnya Kuan Yin, melambangkan doa perlindungan masyarakat. Persembahan bendera 40 kaki, tarian naga dan akrobat bukan sahaja menuntut ketahanan fizikal malah disiplin seni. Ia menjadi teater jalanan yang berakar tradisi namun diperkaya dengan elemen moden.

Kostum dan Simbolisme

Peserta tradisional memakai baju putih dengan seluar merah, warna yang dikaitkan dengan kesucian dan keberanian serta kain merah di kepala. Dalam era moden, kostum semakin berwarna-warni dan bergaya, malah ada kumpulan yang memakai seragam berlogo organisasi. Namun, merah dan putih kekal dominan sebagai kesinambungan nilai asal.

Peralatan Utama

Bendera gergasi setinggi 40 kaki dihiasi motif tradisional, kaligrafi Cina dan simbol kekuatan rohani. Tiang kayu panjang digunakan, menuntut imbangan tubuh yang cermat. Kostum naga dan singa diperbuat daripada kotak, kain, bulu tiruan dan kertas berwarna, hasil kerja bersama komuniti.